洞里很窄。窄到他的肩膀会蹭到两边的土壁，土是湿的，蹭上去凉飕飕的。他用两个手掌撑着地面，一点一点地往前爬。爬了很久。他感觉到了——在往地下走。坡度不大，但一直在往下。空气越来越闷，越来越湿，参味越来越浓。

然后洞宽了，他能站起来了。他站起来，从腰间摸出莹灯，点亮。

光照在墙上——土墙，湿的，墙上爬满了细小的根须，根须是白色的，像头发丝一样细。

路还在前面。他提灯往前走。

洞在这里分岔了。三条。他选了中间那条。走了一炷香的工夫，到了尽头。不是路，是土墙。他退回去，走左边那条。又是尽头。他退回去，走右边那条。

尽头是一扇门。门是木头做的，很旧，但很结实。门上没有把手，只有一个被摸得发亮的凹坑。霍原把手按在凹坑上，推了一下。门没有开。他又推了一下，还是没有开。

门从里面锁着。

霍原在门口站了一会儿。然后他把霍明瞳从背上放下来，靠在门边的墙上，拢了拢她身上的外袍。他退了两步，抱拳，面朝着那扇门。

“霍家，霍原。求前辈救命。”

门里没有声音。

霍原没有动。他的腰弯着，拳头抱着，一动不动。

一炷香。两柱香。三炷香。

门里传出来一个声音。很尖，尖到像有人在捏着嗓子说话。

“不在！”

霍原没有走。他把抱拳的手放下来，在门口的土墙根下坐了下来。莹灯放在膝边，光照着他自己的脚尖。霍明瞳靠在他旁边的墙上，呼吸很轻。

他坐着。等到莹灯的油烧了半盏，灯芯爆了一下，火苗矮了半寸。

“前辈，”他说，“求药。”

门里沉默了片刻。然后那个尖嗓子又响了起来，比刚才更尖。“说了不在！听不懂妖话吗？”霍原听懂了。他听得懂每一个字，但他没有动。他把莹灯往霍明瞳的方向挪了挪，让光多照到她一点。

第一天。

霍原在门口坐了一整夜。没有合眼，没有吃东西，没有喝水。霍明瞳还在睡——或者说，还在昏迷。偶尔她的睫毛会颤一下，像在做梦，又像是什么东西在疼。霍原不知道。他只知道她还在呼吸。呼吸很轻，但没有断。

天亮的时候，洞里没有天亮。这里没有天，只有土。霍原从怀里摸出那块干粮，掰了一小块塞进嘴里，嚼了两口，咽下去。然后把水囊拿出来，给霍明瞳喂了两口。水从她嘴角流出来，他把她的下巴抬高了，慢慢喂，慢慢等。

门开了一条缝。霍原没有回头，他听见了——细碎的、像老鼠啃木头的声音。是老头在门缝里往外看。

霍原没有动。老头也没有出声。门又关上了。

又过了不知多久，门缝又开了。这一次开得比刚才大了一些。霍原感觉到有什么目光落在他背上，刺刺的，像针。他没有回头。

门关上了。

上午——如果地下有上午的话——霍原去探了探霍明瞳的脉。手还是凉的，脉跳得很慢，但比刚进妖界的时候稳了。没有变好，但没有变差。

他靠在墙上，闭上了眼。没有睡着。他只是在听。听霍明瞳的呼吸，听门里面的动静。门里面很安静，安静到像没有人住。但他知道有人。他能感觉到——有东西在门那边，在听墙这边的动静。听他的脚步声，听他的喘息声，听他把水囊放下来的时候那个“咚”的一声。

第二天早上——也许第二天，也许不到。洞里没有天，霍原只能靠自己数。水囊里的水喝完了。他站起来，走回那个分岔路口，又从分岔路口走到洞口。橡树根下面有一个小水洼，水是浑的，但能喝。他趴下去，把水囊灌满，灌了三次。然后走回门边，把水囊放好。给霍明瞳喂了水。自己喝了两口。

他在门上靠了一会儿。门板是凉的。

“前辈。”他说。声音不大。“她还年轻。十七岁。”

门里没有声音。

霍原没有再说话。他在墙根下坐好，把霍明瞳歪了的头扶正。

门开了一条缝。这一次开得比前两次都大——拳头宽。霍原能看见门里面有一双眼睛，浑浊的，带着不耐烦，带着烦躁，带着一种说不清是什么的东西。那双眼睛在他身上扫了一圈，又扫了一圈，定在他的腰牌上。霍家的腰牌。青莲纹。

门关上了。

第三天。

霍原靠在墙上，头抵着土壁。他的膝盖已经疼了，坐太久，血不流通。他把腿伸直，又缩回来。他已经没有干粮了。水还有大半囊。他省着喝。

他的脑子里在想事情。他在想霍明瞳是怎么翻过锁翎关的。从四象城到西洲，万里路，追杀，一年。她没有变成尸体，没有变成俘虏，没有变成妖鬼的粮食。她变成了一具躺在密室里、奄奄一息的、快要醒不过来的壳子。

他在想人参精。老龟说它手里有一样东西。一样能治霍明瞳的东西。他想要。不管用什么换，他都想要。但他拿不出什么东西来换。他身上什么都没有。剑是他的命，不能给。命可以给，但他给了命，谁来背霍明瞳？

第三天他站起来了。

不是要走。是在门口站了很久。抱着拳，腰弯着，不说话。然后他又跪了下去。不是跪着求——是跪着等。

门开了。老头探出半个脑袋。他没看霍原，看的是霍明瞳。他看见了那张脸——十七岁的脸，白得像纸，眼窝凹陷，嘴唇干裂。他看见霍原的外袍盖在她身上，袍角耷拉在地上，沾满了灰。

老头的嘴动了动。眉头皱着。他把头缩回去，门关上了。这一次关得很轻。

过了很久，门又开了。老头拄着拐杖走出来。拐杖不是木头做的——是参须。密密麻麻的参须缠在一起，扭成了一根手杖。老头走到霍明瞳面前，蹲下来。他的膝盖弯下去的时候“咔”了一声。

他伸出手，用两根手指按住了霍明瞳的额头。闭着眼，嘴唇动了动。过了一盏茶的工夫，他松开了手。他没有看霍原，站起来，拄着拐杖走回门口。

“我治不了。”老头说。“我手里有一样东西。千秋果。能稳住神魂。”

霍原的腰直了。“求前辈——”

“千秋果没有了。”

霍原看着她。老头不看他。老头看的是自己的脚尖。

“五十年前，我跟雪渡屿楚家的人打了一架，我打输了，果子被拿走了。”

老头的声音又尖又快，像在说一件他根本不想提的事。说完了，他的脸拉得老长，嘴抿成一条线。

霍原没有说话。他看着老头。老头的耳朵尖是红的。不是被气红的，是被臊的。

“前辈。”霍原说。“雪渡屿楚家？”

“对。楚家。大长老。”老头的声音闷闷的。“你要想要，你自己去。别来找我。我老了，打不动了。”

他拄着拐杖转身就要进门。

霍原在后面说：“前辈。这孩子撑不到雪渡屿。”

老头的脚停在门槛上。他没有回头。他站在那里，一动不动，像一尊石像。过了很久，他的肩膀塌了一下。

“……我能渡一缕本源之气给她。”他的声音不尖了，也不快了。是干巴巴的。“护住她的神魂，让灯不灭。但不能治好她。”

他转过身，瞪着霍原。“三滴。一次三滴。七天一次。省着用。”

霍原抱拳。“多谢前辈。”

“别谢我。”老头把手里的拐杖往地上一顿，“我是看在霍家的份上。霍家管妖市的，管了这么多年，没出过岔子。换了别家的人来，我门都不开。”

他走回屋里，翻箱倒柜地弄了好一阵，才拿着一只粗陶小罐出来。罐子用蜡封着口，蜡上按了一个指印。他把罐子塞进霍原手里。

“去吧。去雪渡屿。去楚家。能不能要到千秋果——看你的本事。”

霍原接过罐子，收进袖中。他把霍明瞳背起来，朝老头抱了一下拳。老头没看他，走进屋里，“嘭”的一声把门关上了。

霍原背着霍明瞳，沿着来的路往回走。走到洞口，从树洞里钻出去。天是亮的，阳光从树冠的缝隙里漏下来。

他站在橡树根边上，从袖中取出那只粗陶小罐，拨开蜡封。参味冲出来，浓到呛人。他用手指蘸了一滴，送进霍明瞳嘴里。她的喉咙动了一下，咽下去了。

他等了一炷香。她的呼吸深了一点，稳了一点。不是好了，是不再往下掉了。

他把罐子封好，收进袖中。背起霍明瞳，往北走。北边是妖界的出口。北边过了那条清溪，是西洲。西洲往东北过了锁翎关，是中洲。中洲往北过了万里路，是雪渡屿。路很远，但他在走。

他来百族领地既为求医，也为避祸，结果是现在，还要回去才行，好在可以一路顺着边境线往北，进入雪域。

他走了三天，走到了妖界的边缘。

树稀了，天大了，风不一样了。风里有土腥味，有烟火味，有人间的味道。他站在最后一棵树的树荫下，看着前面那片被月光照亮的旷野。旷野的另一头是那条清溪，清溪上面是那座木桥。过了桥，就是西洲。

他刚要迈步，风停了。不是慢慢停的，是被掐断的。像有人伸出手，在风的喉咙上捏了一下。

霍原的手搭上了剑柄。他的拇指抵着剑格，推出来了一寸。

林子里有声音。不是一只——很多只。脚步很轻，但人很多。从三个方向围过来的，身后是妖界，前面是旷野。他们知道他会从这里走。他们在这里等。

霍原把霍明瞳从背上放下来，放在树根边上，靠好。他把外袍脱下来盖在她身上，拢了拢领口。

然后他拔出了剑。黝黑的剑身在月光下没有反光，像一根被削尖了的影子。剑柄上的莲花含苞待放。

他看着那片旷野，旷野上什么都没有。但他听见了——很轻，像铁钉刮过石板。

第一刀从黑暗里砍出来。不是一个人，是三个，同时从三个方向封住了他所有的退路。

霍原没有退。他的剑从下往上撩，剑刃贴着第一把刀的刀背滑上去，切断了握刀的手指。血喷出来，溅在他脸上。他的第二剑已经递出去了，不是砍，是刺，刺进第二个人的胸口。剑刃穿过皮肉，从后背穿出来。雷光炸开，蓝白色的电光把那人的胸腔照亮了一瞬。霍原看见了他的脸——蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛是冷的，没有恐惧，没有痛苦。

他把剑抽出来，转身，劈向第三个人。第三个人已经不在原地了。他退了。霍原听见身后有声音——不是刀，是人。更多的人。他们从林子里涌出来，不是一两个，是一群。黑衣，蒙面，手里提着刀。那些刀在月光下亮得刺眼。

霍原把剑横在身前。他的左手摸到了腰间那把短剑的剑柄，拔出来，反握。两把剑，一长一短，交叉在身前。他的呼吸慢了。心跳也慢了。他与妖鬼打过成千上万次的交道，也杀过人。他知道人比妖鬼难杀。

他们没有给他时间。刀砍过来了，五把，从五个方向。霍原的剑画了一个圆，剑光在月光里炸开，雷光跟着剑刃走，在刀和刀之间的缝隙里穿过去，劈在最近那个人的肩膀上。那条胳膊连刀一起飞了出去，砸在地上。霍原自己的后背挨了一刀。不深，衣服破了，皮肉翻着，血往下淌。他没有回头，左手短剑往后一送，扎进了那人的肚子里。

第三个人扑上来了。第四个人。第五个人。霍原的剑越来越快，快到剑身和空气摩擦发出“嗡嗡”的声响。雷法一道接一道地炸开，把黑衣人的刀震飞，把黑衣人的手臂炸断，把黑衣人的胸口炸出一个洞。但他们太多了。杀了一个，又来一个。杀了两个，又来两个。他们不怕死，不是不怕，是知道死了有人替。

霍原的左手短剑断了。被刀砍断的，刀刃崩了半边，剩下的半截还握在手里。他把半截短剑丢在地上，左手空了出来。他还在杀。五个人。七个人。九个人。血溅在他脸上，溅在他衣袍上，溅在剑柄上。他的呼吸重了，脚步慢了，但剑没有慢。第十个人。第十一个人。

然后他们停了。不是不打了，是都死了。地上倒了一片，横七竖八的，黑衣黑布黑刀，血是红的，在月光下像一条一条的河。

霍原站在尸体中间，剑垂在身侧，剑尖抵着地面。血从剑刃上往下滴。他的左肩上有一道伤口，深到能看见骨头，右腿上也有，走路的时候会疼。后背那刀还在流血，把衣袍湿了一大片。

他转过身，一瘸一拐地走到树根边上，弯腰把霍明瞳背起来。她的头靠在他肩上，呼吸还是那样——很轻，很慢。

他迈步走向旷野。月光照在他身上，照在他背上那个昏迷不醒的女子身上，照在他手里的剑上。剑上的血在往下滴，一滴一滴，落在草地上。

他走得很慢，但没有停。