沈非看着宫怀霜离开了房间，又在这个姓周的老人的示意下把木门关上，登时房间里只有她与病人两个人。

沈非在心里思量着周这个姓，忽然心中一震，想到了一个人。

那床上病入膏肓的老人此刻咳了几声，便又是止不住地喘气，一副进气多出气少的模样。

沈非忙过去，一手给这个老人推拿，一手从包袱里拿出银针，唰唰便在老人身上身上二十八处大穴都扎上了针。

那老人登时松了口气，渐渐平复了呼吸，慢慢又安然地躺好了身子。

沈非却仍旧面色凝重。

那老人看向沈非，苍老的声音低哑道：“姑娘，你看我还有多少日子？”

沈非眉头正蹙，听到此话，又想到了这个老人的身份，心中颇感怅憾，一时竟不知该如何措辞回答。

那老人微微吁了口气，经过了沈非的一番推拿施针，他脸色似是又有了点血色，此刻他见沈非并不决断，便缓缓道：“姑娘实话实说吧，姑娘便算不说，老朽也已心中有数了。”

沈非闻言轻叹一声，低声道：“周前辈，恕小女直言，您至多只有一月时日了。”

那老人闻言，微微点了点头，似是并不感到意外，却用一双精光睿智的眼睛注视着沈非。

沈非虽不知这位武林中罕有的绝顶高手前辈心中所想什么，但以她医者的经验来想，无非是病人渴望多活些时日、寄希望于医者罢了。

这周姓老人看着沈非半晌，缓缓道：“沈姑娘，你可知我是谁？”

沈非闻言抬眼看他，微微沉吟，便道：“小女若未猜错，前辈便是正道前辈绝顶高手之中，寥寥无几的绝顶剑客之一，周清溟老前辈吧。”

周清溟微微点头，却并未多言自己的平生，却哑声问沈非道：“老朽敢问沈姑娘师承何处？”

沈非闻言神色微凝，目光微动，她心知自家师傅不喜炫露声名、又不知这位周前辈询问此事是何用意，便顿了顿道：“家师山野散人，行踪飘渺，虚名不足挂齿。”

周清溟闻言，看着沈非看了一会，目光闪动，缓缓问道：“敢问沈姑娘和灵剑散人怎么称呼？”

沈非闻言，心道这位前辈高人的眼光果然毒辣，心中又有些猜疑周清溟是敌是友，她顿了顿，坦白道：“不瞒前辈，灵剑散人正是家师。”

周清溟闻言，面色却并无什么变化，只是点了点头，缓缓又道：“你和她很像……两年前，我在秋潭的葬礼上见过你师傅一面。”

沈非闻言，微微一怔，她并不清楚师傅年轻时的往事，但她当然知晓秋潭是谁。

昔日江湖上有几位绝顶高手，如今多已隐匿敛迹了。

三五十年前，周清溟和季秋潭都是江湖上最为著名的正道大侠，季秋潭比周清溟小十五岁，二人正是忘年的八拜之交。

季秋潭的声名虽不及结义兄长卓著、全武林皆敬仰之，却也是闻名江湖的正道大侠。

而昔日江湖上声名最大的女游侠剑客，便是沈非的师傅韩照，号灵剑散人，常年踪迹飘渺无定，是一位浪迹江湖的侠客。

卅余年前，韩照是江湖上威名赫赫的女游侠。季秋潭大韩照两岁，曾追求她不得，便终生未娶，他这件单相思的往事江湖上知晓的人很少。

直到两年前，季秋潭与徒弟一同死于暗杀。

沈非此刻听周清溟提起昔日江湖上的故人旧事，便静听周清溟道来。

周清溟却忽然道：“沈姑娘，你既是韩女侠的弟子，便劳你演一路本门的剑法给我看看吧。”

沈非闻言，微微沉吟，便从腰间拔出长剑，当即在室内演了一路本门的无极剑法。

周清溟看罢，微微颔首，目光明灭，似是心中有了决断，缓缓续道：“两年前秋潭与他弟子的葬礼上，我曾与你师傅叙话……”

他说到此，却不言了，只是目光炯炯，盯着门窗。

沈非见他这般，心中一动，迟疑了一下，便俯首贴在了周清溟的口畔。

周清溟咳了两声，又用极低的声音续道：“我知你师傅是君子风度，不愿夺占我与秋潭一同研讨留下的剑谱、内功秘笈。但我年事已高，又无收徒的打算，本想等我死后把剑谱赠与秋潭，任他处置，不料他与徒弟都死在了我之前。秋潭死后，我便想将剑谱秘笈赠予你师傅，她却不想占这个便宜给拒绝了……”

沈非听到此，心中又是一动，心道：“他对我说这些，难道是想传我剑谱？且如今他身在武当派，却仍如此谨慎，眼下武当山上，能让他如此防备的绝顶高手只有宫怀霜一人，难道他是在防宫怀霜？”

周清溟说了这么多话，喘了两口气，又以极低的声音道：“沈姑娘，眼下我命如残烛将灭，便想将剑谱交与你，让你做我与秋潭剑法的衣钵传人。你是韩女侠的弟子，秋潭在地下，也会瞑目了。”

沈非闻言，心中一震，一时不知作何感想，她抬眼只见周清溟神色极为严厉沉肃、目光炯炯迫人，一时竟说不出推拒的话了。

周清溟见沈非并不说话，也不催促，神色忽而十分坦淡，仿佛已定下了这件事似的。

他似是心愿已了，面色都放松了许多，过了片刻，幽幽叹息了一声，又用正常音量的声音道：“沈姑娘，你能瞧出我这病的来由吗？”

沈非听他如此说话，便知他这话应是说给门外窃听的人的。

她武功未臻绝顶，感知不出门外有无人在窃听，却也配合着看诊，当即将手指又搭上了周清溟的腕脉，凝神注视了一番周清溟的面色。

周清溟并不说话，只是放缓了呼吸，平静地躺在榻上，双目似开似阖。

过了有一刻钟，沈非开口道：“前辈体内内力萦乱已久，伤及自身，看似是走火入魔之兆……但依在下之见，前辈应是中毒了。”

周清溟听到此话，也并不感到意外，只是淡淡道：“我自己也是如此猜测的……两年前有一天，我忽然感到一阵晕眩，便忽觉体内真力混乱，我打坐运功平复，竟无多少效用……最终我吃了几粒丹药，又枯坐了三天三夜，才把这股走火入魔之兆平复了下来……”

他顿了顿，又道：“那日的三日后，我的管家便无故暴毙在了房中。”

沈非闻言，目光微微一凛，她目光与周清溟的目光相交，已然读懂了他目中的意思。

她心道：“周清溟是武林名家、前辈高人，竟被自家管家暗害，真是防不胜防。”

她沉吟片刻，看向周清溟，道：“我定会尽全力医治前辈，只是……”

周清溟知晓沈非要说什么，当即打了个手势制止她说话。

沈非自也知晓他是怕有人窃听，不用他打手势，她便自然地住口了，只是用眼神询问周清溟。

她眼中的意思很明显，显然是还想询问讨论适才周清溟说的收徒之事。

周清溟却微微摇了摇头，哑声道：“事已至此，已成定局，沈姑娘不必多言……”，他说话模棱两可，便算窗外有人窃听，也听不懂什么。