“哗”一盆冰凉的水浇透了审刑架上的人。

户部前些日子在钱庄逮捕了一个携带大量假铜币的女人，本以为能从中知晓些什么重要信息，但谁知盘问了几日也只得到否定的答案，这被抓了个正着的女人居然什么都不知道。

湿发散漫地贴在云染的头皮脸颊上，她已经被这样折磨了很久了。这些狱卒打定主意要从她身上得到些线索，数不清她说了多少次的不知道，不清楚……

狱卒把她绑在审刑架上，不让她睡觉，派人轮班值守她，只要眼皮搭上，就有一桶凉水泼下来，这是刑部惯用的逼讯手法。

滴答——滴答，水珠砸落地面沉重又无力。

撑不住了，真的撑不住了……云染的视线早已变得模糊迷蒙，她嘴唇呢喃蠕动着，听不清在说些什么。

狱卒凑近，才听见那微小到近乎于无的声音。“我有冤案……申报大理寺……我要见……少卿大人……”

河霞被步衡递来消息已经是临近下午，她正在宫里接受楚疾礼最后一次治疗。

“河大人的身体已经差不多将养完全了，只是之后要尽量避免浮水和受寒。虽说已经痊愈，但是由于河大人医治的时间过迟，身体还是或多或少的有所损伤。若是再严重一次，很有可能伤及根本。”

楚疾礼搭完脉，按照惯例叮嘱了几句。

“我知晓了。”河霞应得很快，毕竟在那次在水里的情形她也不是很想再回忆。

交谈间，有小侍卫恭敬地走近，脸上带着打扰谈话的羞涩，面向楚疾礼，“楚太医，公孙大人请您去回府一趟。”

楚疾礼回话的语气没有和善的热络，也没有被传唤的急切，平淡地答复，像是早已习惯了这样的事情。没有一点诧异，甚至都不需要多询问一句因何派人来唤。

他和公孙家的来往这样密切吗？竟然熟悉到如此，这个认知有些出乎河霞的想象。

“既然我已无事，那楚太医就赶快去看看公孙大人找你所为何事吧，别耽误了什么事情。”河霞主动给楚疾礼递台阶。

楚疾礼看出她的好意，目光在她身上停留了一瞬后轻轻颔首，跟着侍卫身后离开。

楚疾礼走了，河霞也没有在太医院多待。刚一出门就迎面撞上来寻她的林木，他步履匆匆，似乎是疾步赶来。

“大人，步侍郎递来消息，劳请大人去刑部监狱走一趟，有事请大人协助。”

河霞赶到监狱时，等待她的不仅有步衡，还有一旁冷着面的闻将。

他二人站在一间单独审讯的牢房外，脸色都不是很好看。尤其是步衡，紧蹙的眉头之间全是焦急。

这样严肃的氛围让河霞的脚步也不禁加快。“这是出什么事了，步大人如此急促地把我叫来。”

“群竹，你来了。”见着河霞来，步衡才停止长呼短叹。“你来瞧瞧，这人你可认识？”

他把河霞拉至牢房前，顺着他的指向，河霞看见了一个熟悉的身影。

“这是……我确实认识，不知她犯了何罪？”河霞惊讶。明明派人安稳送回阳春的云染怎么会出现在这里，还是如此狼狈的模样。

步衡拽着河霞背过身，悄咪咪地说小话。“前些日子我不是和你说户部在当铺捉了个携带大量假铜币的女人嘛，就是她。”

“陛下眼里容不得沙子，假铜币一事在朝上词严令色了好几回，压着我们，叫我们以最快的速度解决这件事。我们本来以为从她身上至少能发现点什么有关的线索，可谁知审了几天都毫无收获。最后这女子眼瞧着坚持不住了也没说出什么，反倒念叨着要为自己申诉，还点名要见你。”

河霞听过这一通才明白到底是为何把她叫来，原来想见她的不是步衡，而是这个在皇城内举目无亲，只认识自己的勾栏女子。

“还没等到你来，这人就先昏了过去，刚刚才叫郎中来把人救醒。这刑部也真是的，都什么朝代了，还在用着那种老掉牙的审讯方法，早就该整改了……”

他碎碎念得慨然，满心都是与河霞诉说的欲望，全然忘记了一旁的闻将。

“步侍郎把罪责全怪在刑部头上，莫不是忘记了自己是如何叮嘱刑部的兄弟好好审查的？早知道步侍郎如此瞧不上刑部的手段，刑部就也不必上赶着为你的案子受苦受累，随意敷衍了一通也算了事。”闻将阴恻恻地开口，步衡有些尴尬地摸了摸鼻子，不再说话。

他失言在先，怪不得闻将对他不满。

河霞看出两人之间的隐隐火气，无奈叹息，主动站出来当和事佬，阻止两人矛盾再激化。“两位大人还是先放放这些无关紧要的，回归正经事吧。”

闻将给了河霞面子，没再对步衡说什么。

“咳……咳咳……”虚弱的咳嗽声响起，河霞率先做出动作，推开狱门大步走了进去。她搀扶着云染，好让她不倒下去。

“大人，你来了……”看清眼前人，云染的目光一下就清明起来，话语也变得有力。“我要状告苏安县知县柳名章抛弃糟糠之妻，改换身份又娶，只为求得富甲之女助他登上知县高台。那日我在当铺携带的假铜钱全是出自他手，是他用来贿赂我的封口费！”

这下倒等不及河霞反应，步衡就跳了出来，“你说这是苏安县知县给你的，你可有证据？”

他神情严肃，眼神定定地望向云染，似乎只要她敢说一点谎就会立刻被看穿的样子。