“起来吧高池，你的那档子事朕今早就听说了。”

乾清宫里，昌平帝似乎昨夜睡得很晚，满脸的倦态，疲惫地靠在卧榻上。

“人是车夫撞死的，处置了车夫便是。这样的小事你大理寺都办不了，还要禀报到朕跟前吗？”昌平帝语气无精打采，对高池的到来很是无味。

听到昌平帝这样的态度，高池心里沉了一瞬。

“陛下，此事谨慎，不同于寻常的案件。死者是塔卡密族的商户，碰巧这个时段河霞被陛下委派调查塔卡密族，两者相连，塔卡密族其心不满，认为大理寺是故意寻衅，故对大理寺多有怨念。虽然是普通的意外伤人，但大理寺终归特殊，只处理车夫怕是不能平息塔卡密族的情绪。臣以为这个时候若大理寺再受理这桩案子，只会更加激起塔卡密族的逆反心。因此臣斗胆恳请此案由大理寺除外的另外两法司受理，”

昌平帝放下撑着的手，审视地看了高池一会，直到看得高池浑身发毛，才开口。“高池，你莫不是以为，朕这刑部和都察院都清闲得很吧，你说要用便用。若大理寺的案子以后都这般找个理由推辞给别人，那朕要你这大理寺又有何用？”

昌平帝语气悠悠慢慢，听不出情绪，但是圣前做事多年的高池还是嗅出了昌平帝话里有话。

“臣惶恐。大理寺与刑部、都查院同为陛下左膀右臂，怎敢将自己的职责推脱到他人身上。只是陛下有所不知，臣进宫之前，连府邸都被塔卡密族人包围的彻底，费了好大一番气力才赶到陛下面前。自古民为水，不顺民意则不达善水。还未审便如此，如若真下了论断，怕是无论大理寺信誉还是朝廷威严都将有所损失。此种形式下，实在不容臣有选择。”

高池始终没有抬头，做出恭敬的姿势，言语恳切，态度真挚。

昌平帝哼笑一声，“高池，与河霞待久了，你倒是变得和她一样能言善辩了起来。”

高池表面配合地笑笑，心里却在犯着嘀咕。

陛下忽然说这话是什么意思，如此突兀地提起群竹又再暗指些什么。

昌平帝：“不用把朕当痴儿看，你们的那些心思朕都看得出。假意为了朝廷的威严，为了朕的脸面要求另外两法司接任，实际上不过是觉得背地里有人陷害自己，想借着朕的手肃杀清剿罢了。”

高池噗通地跪下，伏在地上。“陛下明察，臣绝无此意。臣所思所为都是为了百姓和陛下，无一点私心。”

昌平帝没理会高池的辩解，转头专注地盯着殿里燃了许久的安神香。淡淡的烟香缥缈，融散在空气里，悄无声息间钻进人的鼻腔。

“你们这些不上台面的争斗，朕都看倦了。斗吧斗吧，也好叫朕看看，朕的爱卿们到底都有何手段。”

高池原先稳固扎实的心动摇了，伏在天子脚边，他不由得心慌起来。

无论是他还是河霞，都没料到天子会将话说得如此直白，更没料到今日一行竟然会是这么个态势。天子模糊的态度让人摸不着他的目的，也揣摩不了他的心思。

“别想了高爱卿。塔卡密族一事就按你说得做吧，让刑部和都察院接手，大理寺在旁观瞻。”

高池猛地抬头，恍惚以往自己的耳朵出了错觉。但理智的本能让他应承拜谢，“谢陛下成全。”

就这样，高池迷迷糊糊地被送出了乾清宫，直到回程的路上也没想通陛下怎么忽然间就改了口。

高池走后，乾清宫又恢复清净。

洪冕提着一盒茶点送上桌几，“陛下，这是仪妃娘娘今日一早亲自去小厨房给您做的，嘱咐属下提醒您趁热吃。”

“放那儿吧。”昌平帝捻了捻眉心，神情里满是疲惫。

洪冕见昌平帝没有要享用的迹象，轻叹了口气就将食盒搁置在一边。“陛下，高大人的事会不会有些不妥，就这样轻易地允了他，朝上其他人恐怕会有异议。”

昌平帝：“你以为朕不允，其他人就会安分了么？”

洪冕：“陛下仁慈，不然高大人也不会有胆向陛下提这样逾矩的要求。”

昌平帝缓缓地摇头，“不是高池大胆，是他背后的河霞大胆。”

洪冕吃惊，“陛下的意思是，这主意是河少卿提的？”

昌平帝颔首，一幅了然一切的模样。

洪冕上下又看了昌平帝许多眼，欲言又止。

“有什么想问的便说，今日朕准你多言。”

“臣知晓陛下爱人才，但这河少卿尚且无所作为，徒有学识何以得陛下如此青睐？文士良多，这朝上诸臣唯不缺学识。”

“良木凭植，猛禽借训，龙驹赖于伯乐。她有大才，朕看得出。对她宽宥，是因为朕想把她牢牢地握在手中。”

“那倘若陛下握不住呢？”洪冕又出声。

“握不住的棋子就不该再呆在棋盘上了。”

洪冕沉吟，不再问话。

昌平帝似乎是太疲惫了，完全放松了身体依靠在卧榻上，摩挲着手上的玉扳指。“朕的两个儿子近来怎么样了？”

洪冕：“回禀陛下，二殿下已经奉陛下的命令到达通兆，入城大概有两日了。大皇子还是一如既往地久待在宫殿里，不怎么出门。”