他回头是一双和善温柔的眼睛，素净的衣裳显得整个人都没有攻击性，让人情不自禁就好感顿生。

河霞：“能站稳吗？”

男人赶快站直，道了声谢谢之后便再次上前和伙计理论。

伙计被他惹烦了，叫来了几个五大三粗的汉子，眼瞧着就要动手，男人身前忽然挡上来一个人。

元及义悠悠开口，“我怎么不知道赌坊现在的手能将天遮的这么黑了？这般目无法纪，是谁给你们的胆量？”

那伙计是个眼尖的，虽然不知道元及义是谁，但是一眼就瞧见了他的腰间的都察院令牌。

知晓了眼前人是个惹不起的大人物之后，伙计立马弯腰打着哈哈，友好赔笑。

“官爷怎么来我们盛纪，是有什么要事么？”

元及义冷哼一声，大步朝赌坊里走去。

而河霞出来时就将官牌收起，自然没他那么引人瞩目。她脚步轻轻，趁着元及义和门前伙计纠缠的时候就悄悄溜进了赌坊。

与别的赌场一样，盛纪也分为几个部分。外展一部分都是带有娱乐性质的小打小闹，往内里的一部分群聚区域就是触碰律法的彻底赌博。门外的男人就是在这里输光了家产，还赔上了自己的家人。

元及义进来时，看见的就是河霞在四处打量着赌场。

“发现什么了？”

河霞摇头，“大理寺人员不能做出任何关于案件的评价判断，此番河某只是陪同。元佥宪不该问我。”

明知不能掺和案件，还跟着过来，元及义不信河霞没有自己的小心思。

赌坊的消息流通起来四通八达，河霞与元及义还没走进赌坊多久，管事带着三五小厮就赶了过来。

“官爷大驾盛纪，是想来快活还是做公事？若是快活，一定给爷伺候好好的；若是做公事，咱们盛纪的手续也都是合规合矩，不叫官爷烦恼的。”

管事面上带着叫人挑不出错处的笑，紧跟在元及义身后。

元及义正准备开口，门口一阵嘈杂就打断了他。

“张管事，我还钱……我当牛做马都把钱还给你……你把芳儿还给我，不要把她卖给别人……”被堵在门口的男人终于冲了进来，他猛地扑向张管事，死死地抓着他的手。

不知是怎么被动了手脚，他的半边脸已经红肿起来，嘴角还隐隐泛着血丝。

元及义侧身让路，无声地望着被纠缠的张掌事，全然一幅等待解释的模样。

张掌事的表情变幻纷呈，咬着牙气恼地想将男人踢开，又顾及元及义在场，只能不时地赔笑点头，示意只是一场意外。

“还愣着做什么？还不快把人带走！扰了官爷清净，叫你们吃不了兜着走！”

“慢着——”

元及义终于出声，“把人放开，有什么冤情尽管说出来，本官在此，谁都不敢动你。”

事情闹得动静很大，赌坊早已在不知道的时候就变得安静起来。无论是坊内的小厮还是赌客都齐齐地将目光投射过来。

元及义就近坐在一旁的椅子上，手指向地上狼狈凄惨的男人。

吴年松开张管事的手，跪着爬到元及义的跟前，不停地磕着头。“求大人救芳儿一命，求大人救芳儿……”

“起来说话。”元及义止住他向下的额头。

“是我，都是我害了芳儿。”吴年不敢抬头，双手撑在地上，从河霞的角度只能看见坠落不停的泪水。

“我在盛纪欠了债款，他们在我神志不清的时候逼迫我画押了一份协议，我当时不知道是什么，事后才知道是卖身契，只要我一日还不上钱，就一日救不回芳儿……”

角落的人潮里有个身影悄无声息地钻了出去。他的存在感极弱，就算是离开，周边也没有一个人发觉异样。

可几乎是在他动身的同时，有道视线就锁定住了他。

一直隐匿在人群里的河霞看到了一切，她看见了张掌事与他二人间是如何用眼神通气的。

“河少卿，盛纪赌坊这档子事似乎该你大理寺管。”

众人的目光随着河霞而走出，“确实在大理寺的执掌范畴。”

“既然元佥宪也这么说了，此事就交由河某定夺吧。”河霞走到元及义身侧，不动声色地与他交流了一个眼神，目光很有偏向性地落在还未走远的小厮身上。

元及义余光看去，立刻意会。“本官还有其他要事在身，就先行一步。”

“大人，这抵债契书向来都是自愿签署的，哪有强迫诓骗之说。盛纪合规合矩地做事，还要被人如此倒打一耙，小人们还真是冤枉。”

张掌事说着就让人把吴年的那份抵债契书送到了河霞手上。

河霞接来看过，契书上面确实是吴年自己的手印，一切也都合理，唯有抵债范围一栏里写的与寻常不同。

“抵债物件：欠债人所含一切财产及其他。”

这个“其他”，对应上吴年口中的“卖身契”，河霞忽然就明白盛纪在玩什么把戏了。

“律法上写得再澄清不过，任何人不得典雇妻女，不得卖良人为奴。怎么到了掌事这里，一切不允许的都统归为了其他。什么时候，‘其他’二字可以囊括的东西有这么多了？”