褚明晏满脸震惊，脱口而出：“她不是研制出来解药吗？”

卿栎苦笑着，眼中满是无奈与心疼：“解药就一颗，她给你服用了！你以为那解药很容易制吗？药引是特别的蛊虫，需她用血喂养五日，方可见效。那蛊虫本就难寻，如今短时间内根本寻不到，即便寻得，若再让她以血喂养几日，她怕是先血亏而亡了。”

褚明晏眉头紧锁，急切地问：“没有别的法子了吗？我去请大夫。”

卿栎摇了摇头，声音低沉：“没有！如今只能靠她自己度过。”

褚明晏心急如焚，又问：“她这样还需几日？”

卿栎沉默片刻，道：“一日。”

褚明晏的眼中闪过一丝懊恼：“为何不早些告诉我？”

卿栎忍不住反驳：“告诉你有何用，你又帮不上忙！”

褚明晏望着昏迷的我，眼中满是深情与担忧：“我想陪着她。”

卿栎态度坚决：“不行！她交代了，不想你看到她窘迫的样子。”

褚明晏微微一愣，最终妥协道：“她有任何情况，请立刻告知我。”

而我，对此一无所知。这夜，褚明晏在屋外守了一夜，月光洒在他的身上，勾勒出他落寞而又坚定的身影。他既心疼我，又对自己的无能为力感到无奈，只能在这漫漫长夜中，默默地守护着我。

窗棂外的月光不知何时已悄然隐去，晨光刺破纱帐洒在我苍白的脸上。这五日如同坠入阿鼻地狱，剧痛如潮水般一波又一波地将我淹没，每一次呼吸都像吞进了滚烫的烙铁，牙齿几乎要咬碎。此刻刚从昏睡中醒来，我精神恢复了大半，坐起身，缓缓伸出双臂，试着舒展僵硬如枯木的筋骨，每一个动作都伴随着撕裂般的疼痛。

就在这时，门“吱呀”一声被推开，卿栎风风火火地冲了进来，面容满是焦急与惊喜。她三步并作两步，一把将我紧紧拥入怀中。我听着她剧烈的心跳声，感受到她微微颤抖的身躯，知道这五日她承受了怎样的煎熬。

“还要抱多久？”我声音沙哑得如同砂纸摩擦。

“你知道我有多担心吗！”卿栎的声音带着几分哽咽，“时时刻刻提心吊胆，我感觉自己都快心悸而死了。”她抱得更紧了，仿佛一松手我就会消失不见。

我轻轻拍了拍她的背，努力让自己的声音听起来平静些：“我知道！我会补偿的。”

“只要你好好的，就是最好的补偿。”她终于松开我，双手捧着我的脸，目光在我脸上细细打量，“感觉如何？”

“还不错！”我扯出一抹微笑，“虽然这毒霸道，但挺过来了，我的内力竟有了不小的提升。”想起突破时那股雄浑的力量在经脉中奔涌，我心中涌起一丝欣喜。

卿栎皱起眉头，伸手轻轻点了点我的额头，语气里满是责备：“算了吧！这置之死地而后生的法子，再怎么提升功力，也别再有了。你又不是灵猫有九条命可以霍霍，你就一条命，惜命好吗！”

看着她眼中浓浓的关切与心疼，我心头一暖，郑重地点点头：“好！”

窗外的阳光越发明亮，洒在我们身上，仿佛也在为这劫后余生而欢欣。

我还未全愈，气喘吁吁地攀爬着城楼台阶，每上一阶都仿佛用尽了全身的力气。扶着粗糙的城墙，只觉一阵天旋地转，头晕目眩之感袭来。

终于登上城楼，我一眼便看到了居中而立的褚明晏。他身着玄色轻甲，线条流畅的甲胄勾勒出他挺拔的身姿，外披的锦袍随风猎猎作响，更添几分英武之气。

看到他的瞬间，我心中不禁涌起一丝怨怼：明知这城楼高耸，攀爬不易，为何非得约在此处相见？我真想揍他！

可是，当我的目光落在他那张熟悉而安然的脸上，看着眼前毫发无损的褚明晏，一直强忍着的情绪瞬间决堤。一行滚烫的泪水不受控制地划过脸颊，好在，历经千难万险，我终究护住了他。我慌乱地抬手，匆忙擦去脸上的泪痕，深吸一口气，努力让自己看起来平静些，才缓步向他走去。

我走到他身旁，与他并肩而立。他的目光凝视着城外，深褐色的焦土弥漫着硝烟，一片满目疮痍的景象，我亦尽收眼底。

这一场残酷的战争，蛮族联盟土崩瓦解，那些顽固对抗的部族被彻底剿灭，而那些原本观望、举棋不定的部族残兵，如今也只能狼狈溃逃。赫连衿的西北军一路驱赶残兵至大漠深处。至此，蛮族再无力发动战争。

朔风卷着旌旗猎猎作响，褚明晏目光如炬扫过苍茫原野，沉声道：“自今日起，三十载内，蛮族各部休想再踏我大褚疆土半步！”

我亦胸中翻涌着难以言说的激荡：“此等功业，当属你首功！”

他忽而转身，护腕擦过青砖发出轻响：“也有你的！军师说朔州城防吃紧时，是你率死士夜袭羯族大营，那冲天火光烧得三万人马撤兵。是你助我守住了后方。”

“军师足智多谋，便是我不出手，羯族也休想破这铜墙铁壁。”我望着箭楼新添的箭痕，“待你率铁骑回援，他们自会知难而退。”

褚明晏喉结重重滚动：“可若当真如此，守城的五千将士至少要折损半数。是你以奇策救了他们性命。”

我：“我亦是褚人，自当护卫我大褚的将士，不能让他们白白牺牲。”

他突然抓住我的手腕：“那你的安危呢？谁来护你周全？”

“何须他人护佑？”见他眉间仍凝着自责，我伸手指尖轻轻托起他下颌：“莫要再说这般糊涂话。我也是将门之后，女承父业本就天经地义。你我同沐大褚风雨，自当共守这山河万里。”

“是啊，我的姝儿巾帼不让须眉！”他微微侧头看向我，眉头轻皱，关切道，“你脸色不大好。”

我扯出一抹微笑，“可能是这些日子没休息好，还有你呀，总是不让人省心。”

他沉默片刻，突然问道：“你在害怕什么？”

这突兀的一问让我一时摸不着头脑，我满心疑惑，不解地看向他，试图从他脸上找到答案。

他接着说：“你梦中呓语。”

难道我昏睡的这几日，他来看过我？可转瞬又觉得应该不会，若他知晓一切，又怎会如此冷静？

我轻声道：“怕护不住你！”

褚明晏嘴角微微上扬，露出一抹淡然的笑，反问：“我很弱吗？”

我急忙说道：“不！你很强！你是北境的守护神，是大褚的战神！可你也是人，是人便会受伤。”

他没有回应，只是轻轻地拉起我的手，动作轻柔得仿佛怕弄疼我。紧接着，他缓缓挽起我的衣袖，我手臂上那一道道伤痕瞬间暴露。我心里一惊，下意识地想要挣扎、想要遮掩，可当我瞥见他逐渐暗沉下来的脸色，到嘴边的话又咽了回去，竟不敢再有任何动作。

褚明晏紧盯着我的伤口，声音低沉地问道：“这是什么？”

看来他已经知晓了一切，想必是卿栎心疼我，将事情原原本本告诉了他。我试着抽回手，这一次，他松开了，我的衣袖缓缓垂落，遮住了那些伤痕。

我故作轻松地说：“小伤而已！”

可他此刻肃杀的神情，却让我心里一阵发慌，空气仿佛都凝固了。

褚明晏的语气中带着一丝从未有过的严肃与焦急：“你可知，你对于我有多重要！如果要以你的命换我的，我宁愿……”

我不想听他说下去，急忙打断他的话：“你今生所愿是护佑大褚百姓平安喜乐，而我所愿唯你一人！”

他听到这话，情绪明显有些激动，眼眶微微泛红，认真地说道：“南姝，我爱你！这句话，本来是想等北境战事落幕后再告诉你，因为我担心这一战我未必能活。从澄州回程与你分别时，我不敢说出口，担心不能陪你。如今，我想许你一生！”

他的告白让我彻底愣住了，大脑一片空白。在我的认知里，褚明晏一直当我是妹妹，可如今他这番话，让我一时手足无措，满心局促。

褚明晏见我不说话，又接着说：“我知你一直当我是兄长，现在开始，为我换个身份，好不好？我记得当时在大漠腹地，你答应我一愿，随时可以找你拿。如今，可应允我？”

我回过神来，又好气又好笑地说：“你这是蓄谋已久！”

其实褚明晏一直都很好，对我关怀备至、温柔体贴。仔细想想，这样的转变似乎也不错。只是从前，我从未往这方面想过。

下城楼时，他见我脚步虚浮，便说要背我。我确实感到疲惫不堪，身体的伤痛和精神的紧绷让我有些支撑不住了。于是，我轻轻趴在了他的背上，他的背宽阔而坚实，让人心安。恍惚间，仿佛回到了幼时，那时的我，每当玩累了，总会毫无顾忌地趴在他的背上，安心地睡着。