连理牵枝，一世一双。

陆媔微微倾身，望着窗外墨色天幕被晨光一点点洇开，先是东方泛起极淡的鱼肚白，再是橘红暖光漫过远处屋顶的飞檐。“都结束了。”她的声音很轻，刚出口就被晨风吹散了。可垂在身侧的手却泄露了所有情绪——五指关节用力到泛白，指节抵着掌心凹陷出几道深痕，连手腕处的衣袖都被攥得发皱，全揉进这紧绷的力道里。

若不是萧绪昨夜在烛火下，指尖按着沙盘上的标记，语气坚定地说“信我”，她怎么敢赌？赌他引着那些人钻进布好的局，赌他在八层高楼能全身而退，赌这场看似稳赢的“瓮中捉鳖”，不会变成一场空。

她抬眼望向面前那栋八层建筑，目光精准地落在顶楼。萧绪就在那里，紫色衣袍被风掀起一角，晨光落在他肩上，柔和了他平日里冷硬的轮廓。四目相对的瞬间，没有急切的追问，也没有劫后余生的慌乱——他的眼神里带着暖融的笑意，像春日里晒透的棉被，裹着让她安心的温度；而她眼底的紧绷渐渐松了，漫开乾坤已定的淡漠，仿佛刚才攥紧拳头的紧张，都随着这一眼，融进了初亮的天光里。

萧绪在陆媔面前站定，先抬了抬右手，指腹轻轻蹭过她仍有些泛白的指节，语气带着点笑意：“还攥着？”

陆媔这才惊觉自己的手还没松开，指尖蜷了蜷，却被他顺势握住。他掌心的温度透过布料传过来，带着点薄汗，却比晨光更暖，将她方才攥紧的力道一点点揉开。

“你……”陆媔刚开口，就被他打断。

萧绪垂眸看着她，眼底的笑意漫到眉梢，连带着眼角的细纹都软了：“局破了，人擒了，我也好好的。”他的拇指轻轻摩挲着她的手背。

晨光恰好漫过两人相握的手，将指缝间的暖意，都染成了安稳的模样。

陆媔将萧绪轻轻安置在里间软榻上，指尖替他掖好被角，叮嘱他闭眼好好休息。萧绪乖顺地闭上眼睛，从设局开始，紧绷的神经就一刻未曾松懈过，他伤重，如今尘埃落定，他确实累了，也该歇息了。

转身那刻，陆媔眼底的温软尽数褪去，只剩淬了冰的锐利，从怀中摸出一枚刻着“陆”字的玄铁令牌，往桌案上重重一扣。“咚”的一声闷响，门外立刻涌入两名听命于她的陆家劲卫，垂首待命时连呼吸都放得极轻。“查，”陆媔声音不高，却字字带刃，“三日之内，把陆家账房里所有往来密函、近三年的银钱流水，一并呈到我面前。”她顿了顿，目光扫过劲卫腰间的弯刀，补充道，“若有人拦着，不必客气——但记住，留活口，我要他们亲自把贪墨的账目，一字一句吐出来。”

昨夜的血腥气还凝在鼻尖，这场厮杀里，我是鬼市尊主手里的那把刀，沾染了一身血污。

四层楼的风裹着浓重的铁锈味扑在脸上，我僵在栏杆边发怔，眼皮下是晃动的人影——侍者们佝偻着腰，用粗麻布袋裹起尸身，暗红色的血水流过青石板缝隙，被木桶里泼出的冷水冲得蜿蜒如蛇，最后在楼梯转角处汇成一滩暗沉的印记。

陆媔的脚步声很轻，缎面鞋踩在水渍里几乎没声息。直到她温热的指尖触到我冰凉的手背，我才惊觉，指节因为攥得太紧而泛白。她没说话，只是轻轻牵起我的手，那力道不重，却像有根无形的线缠上来，我便真如木头人般跟着她走，目光还黏在楼下渐渐淡去的血迹上，连脚步都有些虚浮。

上到八层楼，转过回廊，温热的水汽扑面而来，混着松木与硫磺的味道，这是萧绪的专用汤池，山里引的活泉在池子里泛着细碎的银光，水面飘着几片不知从哪来的花瓣。

陆媔把我牵到池边，便自顾自地退下衣裳。

我抬手解衣裳，指尖刚触到领口那枚缠枝莲纹的盘扣，便被硌得微微发疼。低头看去，暗紫色的血痂早渗进了月白锦缎的纤维里，结成硬邦邦的小块，边缘还泛着黑褐色的锈迹。指尖用力去捻，丝线便顺着血痂的缝隙裂开，带起颈侧一道细小的伤口，眉峰几不可查地蹙了一下。

面纱被我抬手摘下，轻飘飘落在身后的青砖地上，扬起一点细尘。铜盆里的水映出我的影子，晃了晃，才慢慢凝住——鬓边的乌发散乱着，沾着几点暗红的血星，顺着下颌线往下滑，滴进水里，晕开一圈极淡的红。眼尾那点血渍尤其刺目，衬得一双眸子沉得像淬了冰的寒潭，半点波澜也无，只余一片冷厉的漠然。那眼神太陌生，又太熟悉，像山林里刚撕咬过猎物的兽，獠牙上还挂着碎肉，眼底却平静得吓人。

心口忽然一跳，不是悸痛，是一种奇异的、近乎雀跃的松弛感。原来厮杀过后，不是筋疲力尽的瘫软，反是从骨头缝里透出来的松快。我竟……是享受的。这个念头刚冒出来，便让我自己都怔了怔。记忆里那个躲在将军府垂花廊下，抱着父亲的战袍偷偷抹眼泪的小女孩，鼻尖红红的，连见了院子里的野猫都要躲三步，怎么就变成了如今这副模样？掌心似乎还残留着握刀的触感，刀柄上的纹路硌得掌心生疼，却也让我无比清醒——只有拿起刀，才能护住那些我想护的人。

褪去最后一层染血的中衣，踏入浴池的瞬间，温热的水漫过脚踝、小腿，直至漫到腰腹。紧绷了一夜的肌肉骤然松弛下来，酸胀感顺着脊椎蔓延到四肢百骸，让我忍不住低低喟叹一声。背上的血污被温水一泡，便顺着水流往下淌，在身后晕开一片暗红，像浓墨滴进清水，起初是极深的一团，渐渐便散了，淡成浅浅的绯色，浮在水面上，随涟漪轻轻晃，而后流逝。

我缓缓沉入水中，只把脸露在外面，下巴抵着温热的池水，连抬手撩水的力气都没有。水汽氤氲着往上飘，模糊了眼前的景——那个面色苍白、眼神冷冽的女子，与记忆里那个娇怯的小女孩，渐渐重叠，又渐渐错开，再也辨不清哪个才是真正的自己。

陆媔踩着池边的石阶走进来，水花轻响，她手里捧着个描金的漆盒，打开时飘出清甜的香膏味。她绕到我身后，指尖沾了香膏，轻轻插入我沾着水汽的发丝里，一缕一缕地揉开打结的发团，指腹蹭过头皮时，带着恰到好处的暖意，连带着昨夜厮杀留下的疲惫，都好像被这温柔揉散了些。

池子里的水轻轻晃着，花瓣漂到我手边。

陆媔突然开口，声音混着水汽，软得像浸了温水的丝绸，“喜欢一个人，就想与他多亲近，就好比现在。”尾音落下时，她低低笑了一声，那笑声落在耳边，带着点痒，“我挺喜欢你的，阿素。”

我浑身一僵，指尖下意识地攥紧了池沿的青石。

她还在继续，语气里带着点不易察觉的认真：“你知道吗？你的眼神，冷厉、蹙眉、愠怒、不耐……都摄人心魄。”话音刚落，我就感觉她的气息靠了过来，带着温泉的暖意和香膏的甜香，“好想亲你下。”

不是玩笑，我甚至能感觉到陆媔的指尖已经碰到了我的下颌，正要用力扳过我的脸。惊惶像电流般窜遍全身，我几乎是凭着本能往后一缩，手脚并用地爬向池岸，湿滑的青石硌得膝盖发疼也顾不上。

可刚踏上池沿，腰间突然一紧——一道冰凉的白绫缠了上来，力道大得几乎要勒进肉里，硬生生把我往后拽。“哗啦”一声，我又跌回水里，水花溅了满脸。抹开脸上的水时，我才看清那缠绕在腰间的白绫——质地光滑，边角绣着极淡的银线暗纹，与萧绪平日里的那条，一模一样。

落水的瞬间我便翻了身，指尖扣住池沿青石的棱角，借着反作用力往侧方滑开——陆媔的手擦着我肩头掠过，带起的水花溅在她鬓边，湿了的发丝贴在脸颊上，倒比平日多了几分艳色。她显然早有准备，手腕轻抖，缠在我腰间的白绫便如活物般窜起，一端往我脚踝缠去。

我脚尖点着池底的鹅蛋石借力，身子凌空拧了个旋，避开白绫的同时，右腿屈膝往她肩头踢去，角度刁钻，原以为能逼得她后退，却没料她竟不闪不避，左臂抬起硬生生接了我这一击，掌心贴在我脚踝处，借着力道往回一带。

我重心不稳，只能顺势伸手去推她胸口，她竟然不闪避，眼看我的手就要捏上她的……我一时懵了，僵住了手臂，没法下手，此时，却见她另一只手伸出，精准扣住了我的手腕。两人手臂交缠在温水里，她指腹带着薄茧，力道却稳得惊人，指尖微微用力，便让我半边胳膊都麻了。

我不肯认输，另一只手屈起手指，往她手肘处的麻筋戳去，她却像是早摸清了我的招式，手腕翻转，竟将我的双手反剪在身后，指节紧扣着我的腕骨，让我动弹不得。

“阿素，你的招式太急了。”陆媔凑在我耳边轻笑，气息拂过我泛红的耳尖，“总是想着进攻，倒忘了留退路。你也莫要恼，连阿绪都制不住的。”