瑞克指了指方向。

“我绕过去。你直走。”

她点点头，小心翼翼地穿过灌木丛向前慢跑。哭声越来越清晰，艾琳娜放慢了脚步。

“索菲亚？”

没有回答，只有又一声受惊的抽泣。

她跨过一根倒木，走进一小片空地。阳光从树冠的缺口倾泻而下。索菲亚蜷缩在一棵大松树下，紧紧抱住自己的膝盖。她的脸上满是泥垢和泪痕，一只运动鞋已经松脱，小腿上还有干涸的血迹。

小女孩突然抬起头，眼中的恐惧几乎令人心碎。有那么令人心痛的一瞬，艾琳娜以为索菲亚会再次逃跑。但她只是用颤抖的声音低语：

“……艾琳娜？”

艾琳娜呼出一口一直憋着的气，这才发觉自己的心脏跳动快的不像话。她慢慢在几英尺外跪下，动作轻柔，以免吓到她。

“终于找到你了。”

索菲亚顿时哭出声来。

“我……我找不到公路了。”

“我知道。”

“我一直试着找……”

“我知道。”

艾琳娜克制住所有冲上前去的冲动，受惊的孩子就像受惊的动物，动作太快就会把她们吓跑。于是她就待在原地，轻声安抚。

“没关系的，我在这里。”

索菲亚的肩膀止不住地颤抖。

“我以为那些怪物把大家都抓走了。”

“没有，”艾琳娜一边柔声道，一边慢慢向她的方向移动，“大家都好好的，你妈妈正在等你回去。”

索菲亚用脏兮兮的袖子擦了擦脸。

“我努力照瑞克说的呆在原地，但我找不到在哪里。”

艾琳娜温柔地笑了笑，已经来到她身边，和她面对面，轻轻将她抱在怀里，手在她头发上轻抚。

“你已经尽力做了你认为正确的事。”

索菲亚回报她，垂下眼，“我害怕了。”

“我也害怕。”艾琳娜轻声承认。

这句话终于吸引了女孩的注意。

“你？”

艾琳娜轻声笑起来，“我几乎每天都害怕。”

“你看起来一点都不怕。”索菲亚仰头看向她。

阳光给她的发丝镀上一层金边，索菲亚还看不懂她眼中的情绪，只觉得有些忧伤。

“那是因为勇敢并不意味着不害怕。”她顿了顿，“而是即使害怕，也要继续向前。”

自从找到索菲亚以来，女孩第一次露出了极浅的笑容。

艾琳娜仔细检查了她腿上的伤口。并不严重，只是跑过灌木时刮的擦伤。更令人担心的是她肿起的脚踝。

“你扭伤了。”

索菲亚可怜巴巴地点点头，“很疼。”

“我知道，honey，”艾琳娜从自己衬衫下摆撕下一条布，牢牢包扎住她的脚踝。“这样能好受一点。”

“你真的是医生。”

“大家确实都这么叫我。”

索菲亚轻轻咯咯笑起来。那声音微弱而脆弱，但在经历了一切之后，却像一丝希望。

“我们该继续走了。”艾琳娜温柔地说。

索菲亚下意识地伸出手，握住了艾琳娜的手。这是一个如此简单的动作，却让艾琳娜感到胸口一阵揪痛。

他们走了不到十分钟，一个熟悉的声音便穿过树林传来。

“艾琳娜！”

是瑞克。

她立刻转身回应。

“我们在这里！”

树枝分开，瑞克匆匆赶来，呼吸急促。他脸上的如释重负显而易见。他的目光先落在索菲亚身上，然后是艾琳娜。有那么一瞬，两人谁都没有说话。他只是看着她，仿佛在确认她真的安然站在那里。

“你找到她了。”他的声音比她预想的还要轻柔。

艾琳娜点点头。

“我想，是她找到我。”

瑞克在索菲亚面前蹲下，“你可把我们吓坏了。”

“对不起。”索菲亚低下了头。

他尽管疲惫，仍露出了笑容，“你不用道歉。”

他温柔地拂去她头发上的尘土。

“我们带你回家。”

索菲亚扑进他怀里。瑞克紧紧抱住她，闭上眼睛片刻。当他再次抬起头时，目光与艾琳娜相遇。其中有感激，还有更深层的东西——某种他们至今仍不愿命名的情感。

身后传来的低吼声打断了三人的团聚，瑞克回头望了望，行尸走过来还有些距离。

他推着二人往前，“你们先走，”自己则朝反方向走去。

艾琳娜没有劝阻，这个时候容不下相互的谦让。

她点点头，拉着索菲亚，小心的离开了。