这个认知让他浑身的血液都冲向了头顶，羞耻得恨不能立刻消失。

他挣扎着扭开头，再不想看水沚那张得意的脸，干脆自暴自弃地双臂一叠，将滚烫的脸颊深深埋进了臂弯里，整个人伏在身前的桌面上，像只把自己藏起来的鸵鸟。

水沚看着怀里人这副又羞又恼、连耳根都红透了的模样，心情出奇地好。

他一只手依旧松松环着贾葳的腰，另一只手却轻轻执起了贾葳搁在桌上、因为之前的操劳而微微泛红的手掌。

他指腹带着薄茧，力道却放得极轻柔，缓缓揉捏着贾葳纤细的手腕和微红的掌心，像是在安抚一只炸毛的猫。

一边揉，一边用闲聊般的口吻道：“可惜了，如今还是初春，运河上冰还没化透。不然咱们直接坐船沿运河南下，又快又稳当，茂哥儿你也不必受这车马颠簸之苦了。”

贾葳伏在桌上，闷不吭声，只留给他一个黑发的后脑勺和泛红的耳尖。

水沚也不在意，自顾自地说了几句，目光落在贾葳脸上那碍事的口罩上。

他手指动了动，轻轻碰了碰口罩边缘的系带：“戴着这个闷不闷？解开透透气？”

嘴上问着，手上却已灵活地解开了那细细的带子。

口罩滑落，贾葳那张清俊绝伦的脸彻底暴露在灯下。

只是此刻，那原本色泽浅淡、线条优美的唇瓣，却红肿得厉害，下唇甚至还能看到一丝细微的破口，颜色艳得惊心动魄，衬着苍白的肤色，更添了几分惊心动魄的脆弱和……被狠狠蹂躏过的旖旎。

贾葳猛地转过头，一双含怒带羞的眸子狠狠瞪向水沚，无声地控诉着他的罪行——看！都是你干的好事！这还怎么见人？！

水沚看着那诱人采撷的红肿唇瓣，眼神暗了暗，喉结不自觉地滚动了一下。

他却低笑一声，变戏法似的从怀里摸出一个拇指大小的素白瓷罐。

“别恼，”他拧开瓷罐的小盖，里面是半罐晶莹剔透、散发着淡淡药香的浅碧色膏体，“宫里太医院特意配的凝玉膏，说是对愈合伤口、淡化痕迹有奇效。”

他用指尖沾了一点清凉的药膏，动作自然地就要往贾葳红肿的唇上抹去：“我给你抹点，保管很快就好。总不能让茂哥儿顶着这副……诱人的模样出去‘招人’，对吧？”

“招你个头！”

贾葳再也忍不住，劈头盖脸地低斥，声音因为羞愤而微微发颤。

他指着自己红肿的唇，气得指尖都在抖：“这是脸面。我贾葳为官清正的形象，今日全给你毁于一旦了！”

一想到方才被那么多人看到他像个物件似的被抱进来，他就觉得前途一片灰暗。

水沚一边用指腹小心翼翼地将那清凉的药膏涂抹在贾葳火辣刺痛的唇上，一边笑着哄道：“怎么会毁了呢？方才不都戴着口罩么？谁看见了？”

药膏的凉意暂时压下了唇上的灼痛，但水沚指腹带着薄茧的触感摩挲过敏感的唇瓣，又带来一阵异样的麻痒。

贾葳被他这强词夺理气得直翻白眼，也顾不得唇上的药了，压低声音怒道：“口罩？你当着那么多人的面把我像抱三岁小儿一样抱进来。看没看见口罩下的东西又有什么分别？流言蜚语怕是早就插上翅膀飞遍整个驿馆了！”

他几乎可以想象明天那些差役和驿卒私下里会怎么编排。

水沚见他真急了，神色也正经了些，手上的动作却依旧轻柔。

他想了想，道：“丁势他们几个老面孔，早就知道我对你的心思，他们是内卫，嘴巴比铁闸还严，更没闲心关注这些风月闲事。我身边跟着的侍卫和太监，借他们一百个胆子也不敢嚼舌根。至于大理寺那几个差役……”

贾葳抬眼看他，眼神带着询问和紧张：“他们如何？”

水沚唇角微勾，露出一丝掌控全局的笃定：“大理寺的人，得看你这位顶头上司，能不能压得住，让他们把眼睛和嘴巴都管好。至于驿馆这些人……”

他轻嗤一声，满是不屑：“不过是些墙头草，连个水花都翻不起，何须在意？明儿我敲打一下驿丞，保管没人敢乱说一个字。”

话虽如此，可贾葳心里的憋屈和担忧却丝毫未减。

他抬手疲惫地揉了揉突突直跳的额角，只觉得心力交瘁，有气无力道：“罢了……对外就说，我病了，路上颠簸加重了病症，六殿下关爱下官，体恤下情，才亲自抱我回房安置。这样说……总行了吧？”

这是他最后能想到的、勉强能遮羞的遮羞布了。

水沚闻言，眼底瞬间迸发出惊喜又促狭的光芒。

他凑近贾葳耳边，灼热的气息喷洒在那敏感的耳廓上，声音低沉暧昧，带着毫不掩饰的得寸进尺：“病了？带病赶路？茂哥儿，你可是钦差，身负皇命。既是病了，那我这个副使兼护卫，岂不是更有理由……贴身、照顾了？”

他刻意加重了“贴身”二字，语气里的暗示不言而喻。

“你……！”

贾葳呼吸猛地一窒，被他这顺杆爬的无耻行径气得眼前发黑。

忍了又忍，终究是受不了这无赖至极的嘴脸，积攒了一路的羞愤和憋屈瞬间爆发，他猛地推开水沚还在给他涂药的手，指着房门，从齿缝里挤出几个字：

“滚！你给我滚出去！”