他温声安抚道：“冯知府不必过于自责。此事之复杂诡谲，远超预料。我们在彰德府，亦已发现布仓掺假、以次充好的惊天巨案，并已将人犯与关键证据，交由内卫的丁仪丁千户押解进京。冯知府只需将开封府发生之事，无论巨细，据实奏报朝廷。陛下圣明，定会派遣得力干员彻查此案，还开封府一个公道，也还冯知府一个清白。”

冯济闻言，哭声稍歇，抬起红肿的眼睛，脸上却并无多少喜色，反而露出一丝犹疑和更深的恐惧。

他看了看贾葳，又看了看旁边面色沉凝的水沚，仿佛下定了极大的决心，才颤抖着声音道：“殿下，贾大人……还……还有一事……布仓的仓大使、两位副使……昨夜……都在布仓内……连同看守布仓的十余名库吏……无……无一幸免……全都葬身火海了。”

“什么？！” 贾葳霍然起身，动作之大带倒了手边的茶盏，褐色的茶水瞬间洇湿了桌布。

他只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，声音都变了调：“他们都……都没了？！”

冯济痛苦地闭上眼，重重点头：“尸骨……都烧焦了……难以辨认……但位置……就在他们平日值守的小屋内……”

贾葳只觉得呼吸猛地一窒，一股熟悉的、令人心悸的压迫感瞬间攫住了他的胸口！

他强撑着追问：“那……那仓使的家中可曾搜查？”

“查了！第一时间就派人去了！”

冯济的声音带着绝望的哭腔：“可……可三人的家宅，皆已被翻得一片狼藉。据经验老道的差役回禀……在我们的人赶到之前，至少……至少已被翻找过两次。所有可能藏匿账册、信件的地方，都被洗劫一空，连地砖都被撬开了，什么都没剩下啊！”

贾葳只觉得眼前阵阵发黑，胸口如同压上了千斤巨石，每一次吸气都变得异常艰难，喉咙深处不受控制地发出细微的、带着痰鸣的“嗬嗬”声。

他的喘息骤然变得急促而浅薄，脸色瞬间褪尽血色，一片骇人的青白。

“茂哥儿！” 水沚脸色剧变，瞬间闪到贾葳身边。

贾葳明显经验丰富。

他强忍着眩晕和窒息感，手抖得厉害，却异常精准地摸向腰间悬挂的荷包，飞快地从中掏出一枚黑色药丸，看也不看，直接塞进口中，就着桌上半杯残茶，一仰头硬生生咽了下去。

“咳咳……咳……” 药丸刺激得他剧烈咳嗽起来，身体控制不住地颤抖。

水沚一手扶住他摇摇欲坠的身体，一手在他后背急促而有力地拍抚顺气，同时扭头对着门口厉声喝道：“去！立刻调派人手，把粮仓案所有在押人犯给孤看管起来。再死一个，提头来见！”

冯济被这突如其来的变故和水沚眼中迸发的杀意吓得魂飞魄散，连滚爬爬地退了出去。

药力渐渐化开，如同冰凉的溪流，勉强压制住肺腑间翻腾的灼痛和窒息感。

贾葳靠在椅背上，大口大口地喘着气，冷汗浸透了鬓角。

待气息稍稍平复，一股难以遏制的怒火和悲凉涌上心头，他猛地攥紧拳头，指节捏得发白，声音因为激动和虚弱而微微发颤：

“他们……怎敢如此？！视人命如草芥，目无王法，无法无天！他们真当这河南道……是他们魏家的私产了吗？！二皇子不是向来以仁厚著称？怎会……怎会纵容外戚如此行事？！”

“仁厚？” 水沚发出一声短促而冰冷的嗤笑，带着浓浓的讥诮。

他扶着贾葳坐下，自己也在旁边坐下，目光投向窗外沉沉的夜色，声音低沉，仿佛在说一件与己无关的旧事：“茂哥儿可长点心吧。这点手段，算得了什么？”

他顿了顿，侧过头，看着贾葳因震惊而睁大的眼睛，缓缓道：“你可知道，当年太子作为皇祖父的长孙，自幼便深得皇祖父和父皇偏爱。老二他……为了争宠，为了在父皇面前压太子一头，甚至不惜……故意激怒太子，引太子动手伤了他自己。然后，拖着伤体跑到父皇面前哭诉……”

水沚的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中没有丝毫温度：“太子为此，可没少挨父皇的训斥和责罚。老二啊，向来是个……对别人狠，对自己更狠的人。太子在他手上吃的闷亏，可不止一次两次了。”

贾葳彻底僵住了。

水沚话语中描绘的那个阴狠、工于心计、不惜自残构陷兄长的二皇子形象，与他平素听闻的“仁厚”之名，形成了无比刺眼、令人心寒的反差！

巨大的震惊和一种难以言喻的寒意，瞬间攫住了他。

房间内陷入了死一般的寂静。

只有烛火跳跃，在墙壁上投下摇曳的光影。

贾葳缓缓抬起头，目光从窗外沉沉的夜色，移到了身边的水沚脸上。

他静静地、深深地注视着水沚那张俊美无俦、此刻却带着几分慵懒和讥诮侧脸的轮廓。

摇曳的烛光在水沚深邃的眼眸中跳跃，明明灭灭，让人看不清那眼底深处，究竟藏着怎样的心思。

一个清晰而冰冷的念头，不受控制地浮现在贾葳的脑海：

那……你呢？

水沚，这个在深宫倾轧中挣扎求生、最终崭露头角的六皇子……

你……又是个什么样的人？