贾葳回到宁国府时，暮色已深。

尤氏和儿媳秦可卿早已得了信，一直在院中翘首以盼。

一进院门，暖意夹杂着熟悉的熏香气息扑面而来。

尤氏的大丫鬟珠蜓和早已在此等候的春分立刻迎上前，手脚利落地替贾葳解下那件沾满风尘的蓝色羽纱面狐狸毛里的斗篷。

尤氏几步上前，拉着儿子的手，借着灯光上下打量，见他面色比离家时更加苍白清减，眼底带着挥不去的倦色，心疼得眼圈立刻就红了，摩挲着他的手背连声道：“我的儿，可是辛苦坏了。瞧瞧，这才几个月，人就瘦了一圈，定是没能好生用饭歇息……”

贾葳心中暖流涌动，反手握住母亲的手，脸上露出归家后真正放松的笑意，温言安慰道：“母亲放心，儿子无事。只是在外久了，格外想念家里的饭菜味道。”

他又与嫂嫂秦可卿见了礼。

秦可卿产后恢复得不错，气色红润，更添了几分柔媚风韵，笑着还了礼。

这时，贾葳的目光被奶娘怀中那个裹在杏子红绫被中的襁褓吸引了过去，眼中顿时漾开惊喜的光芒：“这……这便是我的小侄儿？”

奶娘忙抱着小婴儿上前，笑着道：“回二爷，正是呢。峦哥儿快瞧瞧，你小叔叔回来看你啦！”

那小小的婴儿被养得白白胖胖，一双乌溜溜的大眼睛像浸在水里的黑珍珠，正好奇地盯着贾葳看。

许是觉得这陌生人格外好看，竟咧开没牙的小嘴，咯咯地笑了起来，晶莹的口水顺着嘴角流下。

奶娘见状，更是笑逐颜开，轻轻摇晃着怀里的宝贝，逗弄道：“哎哟，咱们峦哥儿这才多大点儿，就知道小叔叔生得俊俏，看呆了呢！峦哥儿以后长大了，也要像小叔叔这般有出息，这般俊朗才好呢！”

秦可卿这个做母亲的也笑着道：“只要有他小叔叔的一半我就知足了。”

尤氏自己儿子被这么夸，不管如何内心都是高兴的，但还是道：“其他的学学没什么，但第一个是要平平安安的才行。”

贾葳感动与母亲的心意，笑着点了点贾峦的小鼻尖逗弄道：“我们不只会平安长大，封侯拜相也不在话下！”

被寄予厚望的贾峦小朋友浑然不觉，只继续专注地看着贾葳，流着口水傻笑，模样憨态可掬，惹得众人都笑了起来。

晚膳就在尤氏院中用，母子、婆媳三人难得团聚，席间自是叙了些别后闲话。

饭后，贾葳将带回的一些北地特产、皮货等礼物分送给母亲和嫂子。

至于给西府女眷等人的礼物，则交由尤氏明日过去时一并带过去。

小孩子精神短，玩闹了一会儿，贾峦便开始打着小哈欠。

尤氏见状，便让秦可卿早些带着孩子回去歇息。

送走了秦可卿，屋内只剩下母子二人。

尤氏拉着贾葳坐到暖炕上，脸上的笑意渐渐敛去，染上了一层忧色，压低声音道：“茂儿，有件事……娘心里一直不踏实。”

“九月中旬的时候，你父亲和哥哥的禁便解了。他们趁着峦儿满月，大办了一场。可是……四王八公这些世交家里，来赴宴的竟寥寥无几，场面甚是冷清。后来你父亲去上朝，回来就脸色铁青，说是被御史当众参了一本，斥其‘奢靡无度，不恤民艰’。这会不会……”

尤氏说着，眉头紧锁。

她身为宁国府的当家主母，对丈夫和继子的荒唐行径向来无力约束，只能守着府上这一亩三分地，求个稳妥清净。

如今儿子争气，儿媳孝顺，孙儿健康，她本已心满意足，可偏偏那对父子不肯消停，总让她悬着一颗心，生怕他们惹出的祸事，会牵连到好不容易才在朝中站稳脚跟的儿子。

贾葳听着母亲的话，想到父亲贾珍和兄长贾蓉的所作所为，心下也是一阵无力，只想叹气。

在这个“孝道”大过天的时代，身为儿子、弟弟，他很难直接去约束父兄的行为。

他轻轻拍了拍母亲的手背，宽慰道：“母亲不必过于忧心。参奏之事，陛下既未深究，想来也无大碍。父亲和兄长那边……终究还有西府老太太和太爷在呢。有些话，由长辈们去说，总比我们做小辈的开口要便宜些。”

他这话说得委婉，但尤氏立刻明白了儿子的意思——想要约束那对不着调的父子，只能借助更高辈分的长辈，比如西府的史老太君，或是如今一心修道、但余威尚存的公公贾敬。

这虽是无奈之举，却也是眼下最可行的方法了。

尤氏叹了口气，点了点头，知道儿子在外奔波劳碌数月，刚回家实在不宜再为这些烦心事劳神，便不再多言，只催促他快些回观雨楼好好歇息。

贾葳辞别母亲，走在回院的路上，望着宁国府夜色中熟悉的亭台楼阁，心中却并无多少归家的轻松，反而感到肩上那无形的担子，似乎又沉重了几分。