皇家宴席，菜品自是极尽丰盛，山珍海错，水陆毕陈，难得的是，经过一番繁复的仪式，端上桌的菜肴竟还是温热的。

贾葳留意到内侍手中食盒底部厚实，隐隐有热气透出，透过细微的孔隙，可见其中未曾熄灭的炭火正提供着持续的热源。

虽是“大锅饭”，但出自御厨之手，无论是选材、刀工、火候还是摆盘，皆精致非凡，味道也颇为可口。

贾葳暂且放下心中杂念，专注于眼前的美食，一边享用，一边欣赏着殿中教坊司献上的精美歌舞，倒也暂时得了片刻安宁。

然而，这份安宁并未持续太久。

当宴席进行到一半，气氛最为热烈融洽之时，来自鞑靼部的使臣席位处，那位备受鞑靼王宠爱、以勇武和些许精明著称的三王子图斯，站起身来。

他先是以手抚胸，向着丹陛之上的太上皇行了一个标准的鞑靼礼节，然后操着略显生硬却足够清晰的大雍官话，声音洪亮地开口：

“尊贵的大雍太上皇陛下！小王图斯，代表父汗与鞑靼部全体子民，再次向您献上最诚挚的祝福，愿您如草原上不落的太阳，光辉永驻，福寿绵长！”

太上皇连手上的筷子都懒得放下，只是点点头表示：“你们的祝福朕收到了。”

可惜图斯根本没心思去探察太上皇的情绪，而是继续极尽恭维之能事，盛赞大雍的繁荣富庶，国泰民安。

太上皇就着这夸赞，夹了一口冬笋，细细品尝。

夸完太上皇的功绩，图斯话锋一转，说道：“前几日，小王在贵国京城偶有迷路，幸得一位善良的大雍妇人指点，方才顺利返回驿馆。贵国女子，不仅容貌秀美，更兼心地善良，聪慧明理，实在令小王钦佩不已。”

他脸上露出恰到好处的向往与赞叹，目光扫过御座之旁，那些身份尊贵的皇室女眷虽未直接出席这等大宴，但其存在感不容忽视。

图斯的声音更加高昂，带着一种看似真诚的仰慕：

“连一位寻常的大雍妇人都有如此风范，小王实在难以想象，出身尊贵、沐浴天家荣光的皇室公主，又该是何等的风华绝代、仪态万方？想必是集天地灵秀于一身，如同草原传说中最高贵圣洁的雪山神女一般！”

他这番话，看似是在极力夸赞大雍，抬高皇室公主，但其潜藏的意图，已如秃子头上的虱子——明摆着了。

这位手握重兵、在鞑靼部中地位举足轻重的王子，此番前来，绝不仅仅是贺寿那么简单。

他在示好、表示臣服的同时，更要展示鞑靼部的力量与“诚意”。

而求娶一位大雍公主，带走丰厚的嫁妆，并借此建立起更紧密的联系，无疑是攫取利益、提升自身威望的绝佳途径。

刹那间，奉天殿内原本热闹喜庆的气氛为之一凝。

几乎所有官员都放下了手中的杯箸，目光齐刷刷地投向鞑靼使团，又悄悄瞥向丹陛之上，尤其是太子水澈的方向。

大雍皇室，自开国以来，从未有过与周边部族和亲的先例。

虽然建国初始，蒙古可汗向太祖求娶过大雍的公主，但太祖用铁骑让他们断了念想，现在又来了个鞑靼王子……

作为帝国储君，未来的皇帝，太子水澈必须在此刻站出来，代表皇室和国家表明态度。

他缓缓起身，面色沉稳，对着图斯王子微微一笑，语气温和却带着不容置疑的坚定：

“图斯王子过誉了。我大雍女子，无论出身，皆重礼明义，此乃圣贤教化之功。至于皇室公主，深居简出，秉承祖训，修德养性，不敢当王子如此盛赞。王子美意，本宫代父皇与皇妹心领。”

“然，我大雍礼制，公主婚嫁，关乎国体，需慎之又慎，非寻常之事。且皇妹们年纪尚幼，父皇与太后亦不舍其远离膝下。此事，还请王子不必再提。”

太子这番拒绝，措辞得体，既维护了皇室尊严，也给了鞑靼方面一个台阶，以公主年幼、不忍远离为由婉拒。

然而，图斯王子显然不甘心就此放弃。

他脸上的笑容稍稍收敛，眼中闪过一丝不易察觉的锐利。

他身旁的几位鞑靼使臣也纷纷出声附和，言辞虽依旧恭敬，但语气中却带上了几分坚持与“委屈”：

“太子殿下！我部王子乃是诚心求娶，愿与大雍永结同好，共保边陲安宁！”

“是啊，殿下！我鞑靼部虽处草原，亦知礼仪，定会以最高规格迎娶公主，绝不敢有丝毫怠慢！”

“若能与大雍结成秦晋之好，必将传为草原与中原的一段佳话，利在千秋啊！”

一时间，奉天殿内的气氛变得有些微妙而紧张。

一场原本喜庆祥和的万寿节国宴，因鞑靼王子的求亲之举，骤然蒙上了一层外交博弈的阴影。

坐在殿末的贾葳，一边小口啜饮着温热的糖水，一边冷眼旁观着这突如其来的变故，心中若有所思。

这看似繁华鼎盛的万寿节背后，隐藏的暗流，远比表面看起来要汹涌得多。