图斯王子立于奉天殿中央，瞬间成为了全场瞩目的焦点。
他生来便是鞑靼部最受宠爱的王子，勇武过人，习惯了众人的注视与敬畏，此刻非但没有任何局促不安，反而颇为享受这种掌控全场气氛的感觉。
他胸膛挺得更高，目光灼灼地扫视着周围的大雍官员，仿佛一头巡视领地的雄狮。
“尊贵的太子殿下，”图斯再次开口，声音洪亮，带着草原人特有的直率，“小王是真心实意，仰慕天朝风华，渴望迎娶一位大雍公主，以此缔结两国百年之好，使我鞑靼与大雍，亲如一家，永息兵戈！”
他顿了顿，似乎觉得光自己说还不够，竟将目光投向了使臣席位上另一位一直没什么存在感的人物——靺鞨部的王子勒多。
“勒多王子，”图斯语气带着几分熟稔与不容置疑，“你们靺鞨与我鞑靼同处北方，想必也对大雍的繁华、对大雍公主的风采心向往之吧？何不一同向太上皇，表达你我两部的诚挚心意？”
被突然点名的勒多王子缓缓站起身。
与体格雄壮、面容粗犷的图斯截然不同，他身形精干，皮肤是北方民族中少见的白皙，五官清秀，甚至带着几分书卷气，若非身着靺鞨王族的服饰，几乎会让人误以为是江南水乡的文弱书生。
他起身的动作不疾不徐，对着丹陛方向躬身行礼，姿态谦逊得体，声音温和，带着一丝恰到好处的腼腆：
“图斯王子说笑了。”
勒多微微垂眸，避开图斯那过于锐利的目光，语气诚恳：“大雍物华天宝，人杰地灵，文化博大精深，小王心慕已久，自然也对能孕育出如此灿烂文明的贵国闺秀，心怀敬仰。只是……”
他抬起头，露出一抹带着歉意的苦笑，眼神清澈，看不出丝毫野心或算计：“小王自知才疏学浅，不过是个在草原上长大、读书不多的粗人，只怕言行无状，唐突了金枝玉叶的公主殿下，那便是万死莫赎之罪了。故而，不敢有此妄念，唯有衷心祝愿大雍与各部友好长存。”
他这番话，将自己的姿态放得极低，既表达了对大雍的尊敬与向往，又巧妙地以“自惭形秽”为由，婉拒了图斯将他拉下水的企图，显得格外识趣与本分。
太子水澈闻言，脸上露出了今日面对外使时最为真切的一丝笑意。
勒多这番谦逊识体的言辞，与图斯的咄咄逼人形成了鲜明对比，极大地满足了大雍作为天朝上国的虚荣心。
他温和地称赞道：“勒多王子过谦了。王子通晓我大雍礼仪，言辞雅致，何来粗人之说？贵部有此明理之人，实乃幸事。王子之心意，本宫与父皇、祖父已然知晓，愿大雍与靺鞨，亦能友谊长存。”
太子的褒扬，让勒多再次谦逊地躬身行礼，连道“不敢”，随后便安静地坐了回去，重新将自己隐藏在席位的阴影之中，仿佛刚才那一幕从未发生。
然而，图斯对勒多这番“软弱”的表现却十分不满。
他浓眉拧起，瓮声瓮气地道：“勒多王子，你这话说得可不对。我们草原上的雄鹰，看中了最矫健的母马，就要勇敢地去追逐、去征服！只要你有能力让她折服，她自然会心甘情愿地跟你一辈子，为你生儿育女！这有什么好害怕唐突的。”
他这话语粗直，带着草原部落弱肉强食、强者为尊的朴素逻辑，却听得太子水澈及一众官员眉头大皱。
这种将女子视作可征服的财产、将婚姻等同于武力驯服的观念，与大雍所推崇的“礼义廉耻”、“夫妇伦常”简直是背道而驰。
太子水澈脸上的笑容彻底淡去，语气也冷了几分，带着不容置疑的威严：
“图斯王子，我中原女子，讲求出嫁从夫，却也重贞静贤淑，明礼知义，与草原风俗大不相同。婚姻大事，更需遵从父母之命，媒妁之言，讲究门当户对，两情相悦，绝非简单的‘征服’二字可以概括。王子还是……另觅合意的佳人吧。”
太子这番回应，已是将拒绝之意表达得十分明确，且抬出了中原礼法，将图斯那套理论直接驳斥了回去。
整场戏看下来，坐在殿末的贾葳，目光却更多地被那个没什么存在感的勒多所吸引。
并非此人有多么耀眼特别，恰恰相反，是那种过分的谦逊、恰到好处的腼腆、以及完美无缺的礼仪，让他心底生出一种难以言喻的违和感。
这个人，就像一潭看似清澈见底的静水，水面之下却仿佛隐藏着令人不安的漩涡。
他表现得太完美了，完美得不像是草原部落出身、崇尚强权的王子，反倒更像一个……精心扮演着某个角色的演员。
尤其是他那双眼睛，在低垂敛目时，竟让人捕捉不到丝毫真实的情绪，只有一片温顺的平静。
就在贾葳暗自思忖之际，席间一曲终了。
众人推杯换盏，欣赏歌舞的间隙，谁也没有注意到，之前还安静坐在位置上用膳的靺鞨王子勒多，不知何时已悄然离席。
当下一组乐声响起时，令人惊讶的一幕发生了。
只见勒多竟已换上了一身靺鞨传统的狩猎劲装，脸上带着热情而恭敬的笑容，领着一群同样装扮的靺鞨男女，来到殿中空地之上。
他朝着丹陛之上的太上皇深深一礼，朗声道：“尊贵的大雍太上皇陛下！小王不才，愿率我靺鞨儿郎，献上我部祖传的《莽式舞》，以此粗犷之舞，为您祝寿！愿陛下寿比南山，愿大雍国运昌隆！”
说罢，他也不等回应，便与那些靺鞨人呼喝起舞。
舞蹈动作刚劲有力，充满了原始的野性与力量感，模仿着狩猎、征战的情景，男如鹰，女如燕，整体虽不及大雍舞蹈的优雅精致，却别有一番雄浑豪迈的气势。
一位外族王子，竟然亲自下场，为大雍的太上皇表演本族的歌舞祝寿。