万寿节庆典的最后一日，日头渐渐偏西，但西苑太液池畔已准备就绪。

各式各样的精美灯笼高高挂起，只等夜幕降临，就能将湖畔装点得璀璨辉煌。

九艘精心打造、造型各异的花灯船静静停泊在岸边，最大的那艘龙形灯船高达九丈，鳞甲毕现，气势恢宏，只待吉时一到，便会大放异彩。

船上的戏台早已搭好，各路乐师、舞伎、杂耍艺人还在做最后的准备，务必保证万无一失。

然而，此刻的御书房内，皇帝水栋仍埋首于奏章之中。

太子水澈代替父皇，前往寿宁宫请示太上皇与太后移驾西苑观灯的时辰。

寿宁宫内，气氛却有些凝滞。

太上皇水钦依旧穿着一身宽松的道袍，坐在临窗的暖炕上，手中握着一根鱼竿，鱼线垂入殿内引活水而成的小池中。

他目光落在纹丝不动的水面上，对窗外渐起的喧闹似乎充耳不闻。

冬日的阳光渐渐被厚重的云层彻底吞没，天色暗淡下来。

“皇祖父，”太子水澈恭敬地行礼后，小心翼翼地说道，“西苑一切均已备妥，新排的戏曲，还有工部特意督造的九艘花灯船，孙儿亲自去看过，甚是宏伟精巧，只待皇祖父与皇祖母御驾亲临，点亮灯火，必定璀璨夺目，为万寿节锦上添花。”

太上皇的目光依旧没有离开那毫无动静的鱼竿，语气带着一股意兴阑珊的疲惫：“年年如此，翻来覆去，不过是那些花样，看都看厌了。”

这句轻飘飘的话，如同一盆冰水，瞬间浇熄了太子满心的期待与在臣工面前展示能力的兴奋。

他呼吸一窒，几乎能听到自己心跳漏拍的声音。

西苑灯会的筹备，是他一力主导，耗费了无数心血与银钱，就是为了博得太上皇一笑，巩固自身地位。

若太上皇因前几日皇帝纳妃之事心存芥蒂，借口不去，那他所有的努力岂不都成了笑话？那些投入的人力物力，又将如何交代？

太子强压下心中的慌乱，脸上努力维持着温顺的笑容，再次劝道：“皇祖父，今年确实与往年不同。戏是新编的，讲述海外仙山的奇遇。那花灯船更是前所未有的大，工艺精湛，待到华灯初上，映照在太液池中，定然如梦似幻。孙儿……孙儿也很是期待呢。”

太上皇盯着那根仿佛冻在水里的鱼竿，沉默了许久。

一股深沉的、源自岁月的疲惫感，如同潮水般涌上心头。

终于，他几不可闻地叹了口气，缓缓道：“既然准备了……那就……让多些人看看吧，也别浪费了。”

他顿了顿，似乎做出了某个决定：“除了皇室宗亲，也允准四品以上的官员，携带家眷一同参与吧。”

太子闻言，先是一愣，随即大喜过望。

这不仅是同意前往，更是扩大了恩典的范围！

他立刻躬身，言辞恳切地称赞道：“皇祖父仁德！泽被臣工！孙儿先谢过皇祖父恩典！”

他心中一块大石落地，目光下意识地看向侍立在一旁的大太监戴权，示意他赶紧去传旨。

戴权心中却是猛地一沉。

现在都末时了，离西苑灯会开始已不足两个时辰！

突然增加这么多官员及其家眷，且不说礼部、光禄寺那边能否来得及调整仪程和供应，光是伺候的人手、预备的茶水点心、休息的场所、维持秩序的侍卫……哪一样是能在仓促间安排妥当的？

这旨意一下，今晚的西苑非出乱子不可！

他张了张嘴，几乎要将劝谏的话脱口而出。

但目光扫过依旧专注于鱼竿、神色淡漠的太上皇，又看了看一脸殷切、只等着他去传旨的太子，终究是将到了嘴边的话硬生生咽了回去。

他深深地弯下腰，恭顺应道：“是，奴才遵旨。”

然而，戴权毕竟是伺候了太上皇几十年、曾任掌印太监的老人，深知其中利害。

他心念电转，脸上堆起恰到好处的笑容，上前一步，用一种仿佛只是随口建议的语气说道：“陛下宽仁大度，肯将这皇家的灯会庆典与臣子家眷共享，实乃千古仁君。奴才这儿，倒是想到了个笨主意，虽算不得锦上添花，但或许能让陛下今晚更松快些，免受打扰。”

太上皇终于舍得将目光从鱼竿上移开，瞥了戴权一眼，语气听不出喜怒：“你这老货，肚子里又憋着什么坏水？有主意还不快说，是想讨打不成？”

戴权连忙赔笑：“奴才不敢，奴才不敢。”

他小心翼翼地说道：“陛下施此恩典，文武大臣们自是感激涕零。不过，陛下龙体为重，今晚就不要特别召见、招待他们了。不若让他们到了西苑后，自去游玩赏灯，无需拘礼。”

“一则是免了那些繁文缛节和众人的打扰，能让陛下清静赏玩；二则嘛，也让那些臣子家眷们更能放松身心，尽情沐浴皇恩，方不辜负陛下的一片仁德之心啊。”

他这话说得滴水不漏，核心意思却只有一个：别再额外增加接待任务了！

如果还要按照规制给这些突然冒出来的官员家眷安排宴席、座位、专门的伺候，就是把相关衙门的人手劈成两半，也绝对办不到！

太上皇打量了戴权片刻，有些不明白他为什么突然提这个，但终究是懒得再为这些琐事费神，挥了挥手，道：“准了。”

太子水澈听到这里，倒是觉得这主意甚好，既能彰显皇恩，又省了许多麻烦。