苏寿被他看得脊背发凉，连忙将腰弯得更低，语气更加小心翼翼：“主子明鉴，并非奴才武断。咱们安插在宁国府外围的探子回报，贾葳如今已经连续多日未曾露面，连药膳饮食都几乎未曾进出其院落。更重要的是，咱们安排的一个负责浆洗他院内衣物的粗使婆子，她说……”他顿了顿，似乎在斟酌用词。

“说什么？”水澐追问，语气不耐。

苏寿压低声音回道：

“那婆子说，贾葳换洗下来的中衣、寝衣上，时常沾染着大片的深色药渍，气味浓重。咱们的人想办法弄到了一点未彻底清洗干净的药渍残迹，让咱们的人辨认过……那并非是解砒霜之毒的方子，而是……治疗风寒侵体、平息哮喘喘症的药材！”

“治疗风寒喘症？”水澐眉头紧紧皱起，脸上露出明显的疑惑与不解，“这和砒霜有什么关系？”

他虽然听说过贾葳胎里不足，带有喘症，但他手下人明明下的是剧毒的砒霜！

苏寿连忙解释道：

“主子，咱们带来的大夫判断，定是那砒霜剧毒猛烈，侵损肺腑，诱发了贾葳胎里带来的顽疾喘症，而且来势汹汹，极为凶险！恐怕……贾葳身边带着的大夫医术不精，对那砒霜之毒束手无策，根本无法解毒，所以只能退而求其次，下些治疗风寒、勉强压制喘症的猛药，吊着他一口气，但也只是苟延残喘罢了，怕是撑不了几日了。”

水澐听完这番解释，沉默了片刻，脸上神色变幻不定，未置可否。

苏寿见状，又补充道：

“还有一事，据探子回禀，宁国府那个老管家张一顺，如今已是急得如同热锅上的蚂蚁，病急乱投医，今日竟然跑去城外的源真观，想要求那位颇有神异之名、常年闭门不出的张真人出手救命，结果……连山门都没进去，直接被道童拦在了门外，吃了闭门羹。”

“呵……那个装神弄鬼的老道……”

水澐发出一声意味不明的冷笑，不免想起了自己当年偶然遇见那个张道士的情景。

一个出家人，不在道观里好好念经，见到他开口便是满嘴的“回头是岸”、“苦海无边”，真是可笑！

一个牛鼻子老道，不去炼丹画符，反倒学起佛门秃驴那套劝人向善的把戏，简直是活得不耐烦了！

若非当时……他眼神一冷，将那段不愉快的记忆压了下去。

……

然而，水澐和苏寿并不知道，他们依据“可靠”情报推断出的“真相”，与金陵宁国府内实际发生的情况，还真的相差无几。

贾葳此刻的情况确实不容乐观，但却并非因为那杯未能入口的砒霜毒茶。

那日他虽然凭借过人的警觉躲过了直接的毒杀，但随后几日为了迷惑对手、配合陆武吴赳他们的行动而殚精竭虑，加之江南之地乍暖还寒，春雨连绵，湿气侵人，他本就比常人孱弱的身子到底没能撑住。

或许是精神高度紧张后的松懈，或许是连日的劳心劳力耗损了元气，一场来势汹汹的风寒，还是毫不留情地击倒了他，并且毫不客气地激发了那原本应该被压制的喘症。

此刻，他躺在宁国府老宅那间充满了药味、门窗紧闭的卧房内。

原本就白皙的肤色此刻更添了几分病态的苍白与透明，脸颊却因高热泛着不正常的潮红。

呼吸急促而困难，每一次吸气都仿佛要用尽全身的力气，喉咙里发出如同破风箱般的“嗬嗬”声，胸口剧烈地起伏着，那声音听得人心头发紧。

一只枯瘦、满是皱纹的手掌小心抚上那滚烫的额头。

灼人的温度让人感到一阵心惊，更添了几分焦躁。

张一顺收回手，听着那一声声艰难痛苦的喘息，只觉得自己的心跳也跟着那起伏的节奏忽快忽慢，怎么都落不到实处，仿佛悬在半空，被一根细线牵着，随时都可能崩断。

他布满皱纹的老脸上写满了忧虑与心疼，看着床上那形销骨立的人影，浑浊的老眼里忍不住又泛起了泪光。

二爷这身子，可真是多灾多难啊！好不容易躲过了明枪，却没躲过这江南的暗箭，只盼着京城的太医能快点赶到，或是老天爷能开开眼，让二爷熬过这一劫……