夜色如墨，沉沉地笼罩着金陵城。

已是夜半三更时分，万籁俱寂，白日里的车马喧嚣、市井人声早已消散无踪，只剩下远处秦淮河上偶尔飘来的、若有似无的丝竹余韵，以及近处草丛间不知疲倦的夏虫鸣叫，间或夹杂着打更人那拖长了调子、带着困意的“天干物燥，小心火烛”的吆喝。

然而，位于城西的金陵内卫衙门，却依旧是灯火通明，恍如白昼。

经过白日里那场雷霆般的查封与抓捕，这里的空气仿佛依旧紧绷着，未曾完全松懈。

衙署内各处要道都有内卫缇骑持刀肃立，眼神警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。

后堂及几个临时充作文书房的厢房里，烛火跳跃，映照着一张张或年轻或沉稳、却同样布满疲惫与专注的面孔。

他们正在连夜整理、誊录、归档今日查获的海量证据，纸张翻动的沙沙声、低声的讨论与请示声，构成了这寂静深夜里一片独特的繁忙景象。

指挥使签押房改成的临时中枢内，丁势正揉着发胀的额角，灌下今晚不知第几盏浓得发苦的酽茶，试图驱散沉沉袭来的倦意。

面前摊开的，是刚刚汇总上来的、关于朱图南几个核心亲信的初步口供摘要，字里行间透出的信息，令人心惊。

他必须保持清醒，从中梳理出更关键的线索，以便天明后向贾大人汇报，并部署下一步行动。

“镇抚使，用些宵夜吧，是刚送来的酒酿圆子，还热着。”一名小旗端着一个托盘进来，轻声劝道。

衙门里的规矩，值夜有宵夜供应，既是体恤，也是让众人补充体力。

丁势点了点头，示意放下。

他也确实需要些热食暖暖肠胃，提提精神。

不多时，用过宵夜的部分内卫被替换下去休息，另一班人马精神抖擞地接替了值守和文书工作。

衙署内的灯火似乎黯淡了些许，但警戒并未放松。

时间在笔尖与纸页的摩擦中悄然流逝，渐渐接近凌晨。

白日里高度紧张带来的疲惫，混合着深夜的寂静，开始悄然侵袭着那些得以暂时合眼休息的内卫。

鼾声在几间通铺房里轻轻响起。

其中一名唤作高齐的内卫，因睡前多喝了几碗茶水，被一阵尿意憋醒。

他迷迷糊糊地起身，披上外衣，趿拉着鞋，朝着院角僻静的茅房走去。

夜风微凉，带着草木和尘土的气息，吹在脸上，让他清醒了几分。

就在他即将走到茅房门口时，一阵稍疾的风从衙署围墙外掠过，卷起些许尘土，也带来了一股……有些奇怪的味道。

高齐抽了抽鼻子，脚步顿住。

那味道很淡，一闪即逝，混杂在夜风的各种气息里，几乎难以捕捉。

但他出身军匠之家，自幼便对各种火器物料的气味异常敏感。

刚才那一瞬间，他分明嗅到了一丝……桐油混合着硝石燃烧前特有的、微涩而刺鼻的气息。

这个念头如同冰水浇头，让他猛地一个激灵，残存的睡意瞬间烟消云散。

丁镇抚使白日的叮嘱言犹在耳——“朱图南落网，其背后势力必不甘心，须严防狗急跳墙，杀人灭口，纵火焚证！”

桐油、硝石……这分明是火攻甚至炮击的征兆！

他心脏狂跳，不敢有丝毫耽搁，立刻转身，不是去茅房，而是先朝着值夜守卫的岗位疾步走去。

越是靠近前院和大门处的岗哨，他心中那股不祥的预感越是强烈——那些本该目光炯炯、警惕四望的守卫弟兄们，此刻虽然依旧站着，但眼神明显有些涣散，头一点一点，竟似在强打精神，甚至有人靠着门框，眼皮沉重得仿佛下一秒就要阖上。

“不好！有人下药！” 高齐瞬间明白过来。

宵夜！问题恐怕出在那看似寻常的宵夜里！

对方不仅准备了火攻，还先用了蒙汗药一类的东西，企图让大部分守卫失去战斗力！

他第一反应是想冲过去敲响悬挂在院中的敌袭警示铜铃，但手刚抬起，又硬生生止住。

不行！

敌在暗，我在明。

若此刻敲响警铃，固然能惊醒部分人，但也等于彻底暴露我们已经察觉，可能会促使暗处的敌人立刻发动强攻。

衙门里如今人手虽不少，但一部分在休息，一部分在值守，还有一部分在整理文书，战力分散。且敌情不明，贸然响铃，并非上策。

高齐深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身就朝着丁势所在的中枢大堂飞奔而去。

他现在需要立刻将发现禀报镇抚使，由镇抚使定夺。

大堂内，烛火高烧。

丁势正与五名负责整理核心卷宗的内卫低声讨论着什么，几人面前堆满了文书，脸上都带着熬夜的苍白。

高齐未经通报直接闯入，让几人都是一愣。

“镇抚使！属下有急报！”

高齐单膝跪地，声音因为急促和紧张而有些变调，但语句清晰：“属下方才起身，在院中风里闻到了桐油和硝石的味道。虽一闪即逝，但属下绝未闻错！且……且值夜的兄弟们状态有异，似被下了药，精神不济！”

“什么？！” 丁势霍然起身，脸色骤变。

桐油硝石？

在金陵城中？

他第一反应是难以置信。

动用这类军用火器物资，尤其是在城内攻击朝廷衙门，形同谋反！

对方竟敢如此疯狂？

“你确定？” 丁势目光如电，紧紧盯住高齐。

“属下以性命担保！” 高齐抬头，眼神坚定，“那味道虽淡，但绝不会错！值守弟兄们的状态也绝非正常困倦！”

看着高齐绝非作伪的神情，再联想到朱图南背后可能牵扯的势力和他们今日的疯狂反扑，丁势心头那根弦瞬间绷紧到了极致。

宁可信其有，不可信其无！

他立刻做出决断，厉声喝道：“快！所有人！立刻将这三箱最紧要的案卷证据，全部转移至地下秘库！快！”

他指向大堂一侧堆放的三个包着铁皮的沉重木箱。

那里面的，是今日从朱图南处查获的最直接、最要害的账本、密信及部分口供原件，是撬动整个江南官场的杠杆。

京城和各大重要州府的内卫衙门，都会秘密修建坚固的地下仓库，用于存放绝密文件或贵重物品，金陵自然也不例外。

其入口隐蔽，构造坚固，防火防潮，只有极少数高层知晓具体位置和开启方法。

丁势白天一控制衙门，就已将部分最关键的证物转移了进去，此刻大堂这三箱，是后续整理出来、准备天明归档的精华。

命令一下，堂内众人虽然震惊，但训练有素，立刻行动起来。

将桌面上的资料一垒，放入木箱封好后，两人一组，抬着木箱在丁势的指引下，迅速向后堂一处看似普通的书房隔间移动。那里有一道暗门，通向地下。

沉重的木箱被迅速抬走，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。