车轱辘碾过青石板，发出规律而单调的声响。

夏日的阳光被细竹帘阻挡在外，只能在车厢内投下斑驳晃动的光斑。

贾葳靠在珠垫上闭目养神，方才府衙前处置学子、震慑李斐，看似干脆利落，实则心神耗损不小。

指尖无意识地摩挲着袖口冰凉的绸缎，脑中反复推敲着下一步的章程。

三册并行，白册公示……阻力绝不会仅限于几个被推出来的学子。

就在他思绪翻涌之际，行进中的马车骤然一顿。

不是正常的停车，而是猛地刹住，拉车的骏马发出一声惊嘶，车厢剧烈地颠簸了一下。

贾葳瞬间睁开眼，身体因惯性前倾，下意识抬手扶住车壁。

“有刺客！保护大人！” 车外，丁势的厉喝声几乎与破空声同时响起。

“咻——！”

一支乌黑的雕翎箭矢，挟着尖锐的呼啸，毫无征兆地穿透了车窗上那层细竹帘和薄绸衬里，如同毒蛇吐信，直射入车厢内部。

“笃”的一声闷响，箭簇深深钉入了贾葳身侧的车厢壁板，尾羽剧烈颤动，离他的肩膀不过半尺之遥。

他没有惊慌叫喊，甚至没有立刻趴下，只是目光锐利地扫过那犹自震颤的箭羽，随即飞快地判断了一下箭矢射来的大致方向——斜前方，街边某处制高点。

车外，兵刃出鞘声、呼喝声、奔跑声、短暂的惨叫声已然混作一团。

丁势显然反应极快，在遇袭的瞬间就已指挥侍卫结阵护住马车，同时分出一部分人手朝着箭矢来处扑杀过去。

贾葳轻轻吸了口气，那口气息在胸腔里转过，带着一丝熟悉的、因紧张而隐隐欲发的滞涩感，但很快被他压下。

他脸上没什么表情，只有眼底掠过一丝冰冷的厌倦。

这样的戏码，他们真是百玩不厌啊。

没有试图探头去看外面的战况，那样只会成为更显眼的靶子。

贾葳动作迅捷地俯身，伸手探入自己座位下方的暗格——那里，静静躺着一把他许久未曾动用、却始终备着的反曲弓，以及一壶特制的轻箭。

侧身靠在车窗下方相对安全的角落凝神观察，手指灵活地搭箭上弦，弓弦无声地拉开半满。

车外的厮杀声短暂而激烈，迅速向某个方向移动、减弱。

对方的袭击似乎有些仓促，或者低估了护卫的力量？

就在外面打斗稍歇，似乎刺客已被压制住的刹那，贾葳敏锐地捕捉到侧后方另一处屋檐上，一道急速略过的黑影——还有漏网之鱼，而且正在试图寻找新的射击角度，目标显然还是这辆马车！

反曲弓从车窗破碎的缝隙中悄然探出极小一个角度，弓弦瞬间拉满，指尖一松——

“嘣！”“咻！”

弓弦轻震，箭矢离弦的声音几乎微不可闻。

但紧接着，远处便传来一声短促的闷哼，以及重物从高处滚落、砸在街边杂物上的混乱声响。

外面，丁势的喝令声再次响起，更加急促。

片刻后，打斗彻底停止，只剩下侍卫们粗重的喘息和低声的禀报。

“大人！您无恙否？” 丁势带着焦急的声音在车窗外响起。

贾葳缓缓松开弓弦，放下弓箭，直起身，平静地整理了一下略有凌乱的衣袖，仿佛刚才那惊心动魄的瞬间从未发生。

“无妨。” 他的声音透过车厢传出，听不出丝毫波动，“情况如何？”

“来袭刺客共八人，毙四人，擒四人。我方三人轻伤。” 丁势语速很快，“被擒者已控制住，听候大人发落。”

“大概是来探路的杂鱼，” 贾葳淡淡道，“此地不宜久留，先回衙门。”

“是！”

丁势凛然应命，立刻指挥人手清理现场，将俘虏捆扎结实，塞住嘴，迅速带走。

马车重新启动，在加强了戒备的侍卫环绕下，加速驶向户部衙署。

街面上只留下一滩滩尚未完全凝固的血迹、几支散落的箭矢和打斗的痕迹，以及远处屋檐下摔得昏死过去、被内卫像拖死狗一样拖走的黑影。

周围的百姓早已躲藏起来，胆大的也只敢从门缝窗隙中惊恐地窥视。

回到户部衙署，贾葳径直走入二堂。

早有仆役备好了热水和干净帕子。

他仔细净了手，接过小南递上的温茶，抿了一口，温热微苦的茶汤滑入喉中，稍稍安抚了隐隐不适的胸口。

“将人带过来。” 他放下茶碗，语气寻常得像是在吩咐一件日常公务。

很快，一名被反剪双臂、捆得结结实实、嘴里塞着破布的年轻男子被两名魁梧的内卫押了进来，按跪在堂下。

男子大概十七八岁年纪，身形瘦削却矫健，穿着一身便于行动的深灰色短打，头发有些凌乱，脸上沾着灰尘和少许血渍，但即便如此，也能看出五官生得不错，眉眼间甚至带着点玩世不恭的俊俏。

即便成了阶下囚，他跪在那里也并不安分，眼珠子滴溜溜转着，打量着堂上的贾葳和四周的环境，没有多少惧色，反而有种“栽了就栽了”的光棍气息。

丁势上前，一把扯掉他嘴里的破布。

年轻刺客“呸”地吐出一口带血的唾沫，歪着头看向贾葳，居然还扯出一个有些痞气的笑容：“哟，这位就是探花郎？果然细皮嫩肉，比画影图形上还俊几分。可惜了，咱兄弟手艺潮，没得着彩头。”

言语轻佻，态度浑不吝。

贾葳没理会他的油嘴滑舌，直接问道：“谁派你们来的？”