马车驶入宁荣街时，天色已然沉沉暗下。

贾葳掀开车帘望去，街巷两侧的宅院门前已陆续挑起灯笼，橘黄的光晕在秋风中摇曳。

宁国府的正门敞开着，门房上挂着两盏羊角灯。

车马刚停稳，管家游福便迎了上来。

他先给两位少爷请了安，随即朝里头挥了挥手，立时便有小厮飞奔进去通禀。

“老太太和两位夫人、奶奶们都到了，正在太太院里说话呢。”游福一边引着二人往内院走，一边低声道，“席面已备好，只等二位爷回来，便可开宴。”

贾葳点点头，与贾蓉一道穿过垂花门，往尤氏院中行去。

才进院门，便听见里头传出一阵笑语声。

那笑声清脆的是三春黛玉，温柔的是秦可卿，爽朗的是凤姐，而最上头那道沉沉的、带着几分慈和的笑，是贾母。

两人跨进门槛，屋内顿时一静。

秦可卿最先起身，笑盈盈迎上来：“小叔叔和大爷回来了。太爷可好？”

贾蓉摆摆手，径自往贾母跟前去问好。

贾葳则被秦可卿引着往里走，只见贾母坐在正面炕上，靠着素色的引枕，尤氏陪坐在侧，王夫人坐在另一边。

凤姐、李纨带着三春、黛玉围坐在下首的圆凳上，正中间——

贾葳脚步顿了顿。

中间那张小小的黄花梨杌子上，端端正正坐着个三岁多的娃娃。

他穿着件石青色团花小袄，头上戴着同色的小帽，帽檐下露出一张玉雪可爱的脸蛋，此刻正板着小脸，一双黑葡萄似的眼睛乌溜溜地转，看看这个，又看看那个，活像一只被围观的小兽。

是贾峦。

方才那一阵笑声，大约就是在逗他。

果然，贾葳一进来，原本围在四周的姑娘们便散开了些，让出一条路来。

那小娃娃瞧见来人，眼睛顿时一亮，从杌子上出溜下来，迈着小短腿踉踉跄跄扑过来，一把抱住贾葳的腿。

“二叔！”

贾葳低头，对上那张仰起的小脸，忍不住伸手摸了摸他的脑袋。

贾峦顺势将脸埋在他腿上蹭了蹭，又抬起头，一板一眼道：“峦儿给二叔请安。”

他说着，还真往后退了一步，双手拱起，作了个揖。

那动作做得认真极了，只是小身子摇摇晃晃的，让人看着直想笑。

贾葳连忙弯腰扶住他，忍笑道：“峦儿乖。”

旁边凤姐已经笑出声来：“哎哟，我们峦哥儿可真是个懂事的，见了二叔先请安，比那些大人都强。”

贾峦听见夸，小脸微微红了，却还记得礼数，又转向贾蓉，规规矩矩又作了个揖：“给老爷请安。”

贾蓉今日心情似乎不错，难得露出个笑脸，弯腰捏了捏儿子的脸蛋：“行了，一边玩去。”

贾峦得了令，却不肯走，又蹭回贾葳腿边，小手悄悄拽住他的衣摆。

贾葳便由着他拽着，带着这个小尾巴上前给贾母行礼。

贾母摆摆手让他起来，又招手让贾峦过去。

小娃娃这回倒是听话，放开贾葳的衣摆，乖乖跑到贾母跟前，仰着脸问：“老太太叫峦儿？”

贾母笑着摸摸他的头，这才看向贾葳：“你祖父在观里可好？”

贾葳在尤氏下首的椅子上坐了，恭声道：“回老太太，祖父身子尚健，精神也好。孙儿去时，他正与观里一位新来的张道长论道，看着比从前平和了许多。”

贾母点点头，轻叹一声：“如此虔心修道，倒也是他的缘法。我们这些俗人，也不好搅了他的清净。”

她顿了顿，又问：“可说了什么时候回府？”

贾葳摇头：“祖父没有提。孙儿看那意思，大约是要长住观里了。”

贾母又叹了口气，没有再问。

她活了大半辈子，什么没见过？贾敬那性子，年轻时便有些孤拐，如今老了，丧了子，越发不肯沾惹红尘。强求不来的事，何必强求。

她放下这头，目光转向贾葳，细细打量了一番，问：“你近日如何？我听说户部忙得很？”

贾葳微微垂眸，语气平和：“托老太太的福，一切顺利。粮草调运已大致妥当，后续只需按部就班便可。”

贾母看着他，眼中闪过一丝心疼。

这孩子，从来报喜不报忧。朝堂上那些风浪，他一个字也不肯往家里带。可她不聋不瞎，外头那些传言，多少也听过一些——什么在御书房与首辅争得面红耳赤，什么被江南官员联名弹劾，什么哮喘发作险些当堂晕倒……

她什么都没问，只点点头：“顺利就好。你身子弱，别太熬了。”

贾葳应下。

一时屋内又恢复了方才的热闹。

姑娘们继续围着贾峦逗弄，凤姐讲着府里这些日子的趣事，李纨带着贾兰在一旁温婉地笑着，偶尔插一两句话。

秦可卿张罗着给众人添茶，尤氏则与贾母低声说着什么。

贾葳静静坐着，端起茶盏抿了一口。

茶是今年的龙井，清香扑鼻，大约是在金陵的老管家张一顺搜罗来的。

这时，一直沉默坐在一旁的王夫人忽然开口了。

“茂哥儿，”她声音不高，却让周围几人都看了过来，“你这些日子在衙门里，可曾听到你舅公那边的消息？”

舅公？王子腾？

贾葳微微一怔，放下茶盏，看向王夫人。

她依旧是那副端肃的模样，眉宇间却隐隐透着几分关切。那关切与寻常妹妹对兄长的挂念似乎有些不同，更沉，更重，像是压着什么别的东西。

贾葳没有多想，只当她是担心兄长。