“桑沃小姐留步！”掌柜的快步上前，从袖中取出一个小巧的锦盒，塞到桑沃手里，脸上带着谄媚的笑容，“一点小意思，不成敬意。以后铺子里的事，还要多仰仗小姐您帮忙周旋，多在领主面前美言几句啊！您常来走动，有什么消息，也好及时告知老朽。”

桑沃推辞了一下，但掌柜的态度坚决，她也就勉为其难地收下了。

打开锦盒一看，里面是一株品相相当不错的草药，对于滋养灵力、平稳心神有不错的功效。这种级别的草药，对于她这种不受重视的人来说，是以前从未得到过的好东西。

她伸手抚摸过去，指间传来草药的触感与灵力波动，这让桑沃的心跳不由得加快了几分。

她确实……心动了。

回到房间，她将这株草药小心地放在一个空置的木盒里。看着这株象征着好处的草药，她心里不由地盘算起来。

“到时候分成两半，给那人一半吧。毕竟，也是靠他给的那几张纸，我才有了这点灵感。”想到那个失约的家伙，她心里又是一阵嘀咕，“只是……他今晚为什么没来？”

带着疑惑地上床休息，这份初尝权力边缘甜头的微妙兴奋感，让桑沃抱着装有草药的盒子和储物戒，沉沉睡去。

接下来的几天，桑沃的生活看似与往常无异，依旧完成着学院分配的各项杂务。但细心观察便会发现，她去药铺走动的次数明显增多了，停留的时间也更长了。

每次去，她都会不经意地透露一些无关痛痒，但又确实与领主府决策或学院内部风向相关的小道消息给掌柜。

比如哪位长老对某种药材最近比较关注，或者领主府近期可能会核查哪方面的账目等等。

这些消息看似琐碎，但对于精明的商人来说，往往能从中嗅到机会或提前规避风险。

投桃报李，掌柜回报给桑沃的东西也越来越丰厚，从一些普通的滋补药材，渐渐到了一些稍微珍稀且有助于低阶修士稳固修为的灵植。

这些东西，对于资源匮乏的桑沃来说，无疑于雪中送炭。

直到这一天，掌柜的靠着桑沃提前透露的“领主有意整顿各附属产业账目，首批抽查名单可能包括药铺”的消息，提前做好了充分准备，不仅顺利通过了核查，还因为账目清晰，管理规范而得到了领主府的一笔额外奖赏。

掌柜的欣喜若狂，在药铺里对着桑沃就是一顿猛夸，感激之情溢于言表:“桑沃小姐！您可真是我的贵人啊！这次多亏了您提醒！以后您有什么事，尽管开口！老朽一定竭尽全力！”

桑沃依旧是那副淡淡的样子，只是微微颔首:“掌柜的言重了，不过是恰巧听闻，举手之劳罢了。”

但只有她自己知道，藏在袖中的手指因为激动而微微颤抖。这是她以前从未做到过的事！她居然真的凭借信息和话语，影响到了实实在在的利益分配，甚至得到了以往需要仰望的人的奉承和感激！一种混杂着成就感和掌控欲的兴奋感，在她心底悄然滋生，尽管她极力克制，不让它表现在脸上。

借着这股微醺般的兴奋，她再次以散步为由，来到了镇上。

这一次，在她常去的那个街角，她终于看到了那个失踪了好几天的熟悉身影。

那男子正百无聊赖地蹲在路边，用树枝在地上画着圈圈，一看到桑沃，立刻像只被抛弃的大型犬看到了主人，眼睛一亮，蹦了起来，脸上带着讨好的笑容迎了上来。

桑沃积压了几天的郁闷和不满瞬间找到了出口，她板起脸，没好气地说道:“你这人怎么回事？之前约好的那天晚上，你怎么没来？让我白等那么久！”

男子脸上立刻露出慌张的神色，手忙脚乱地解释:“啊！小桑沃你听我解释！那天真的是意外！我师父他突然有急事召我回去，走得急，根本没来得及通知你！我这不是一办完事就立刻赶回来找你了吗？真的！我发誓！”

他举起手，作势要发誓，嘴里还絮絮叨叨地解释着一大圈，什么师父的脾气啦，任务的紧急啦等等。

桑沃其实并没有真的多么生气，见他这副慌张解释的样子，心里的那点不快也消散了大半。

她故作不耐烦地打断他:“行了行了，闭嘴吧！吵死了。”

男子立刻听话地闭上了嘴巴，一双眼睛却依旧眨巴眨巴地看着她，写满了我知错了的可怜兮兮。

桑沃看着他这副样子，有些想笑，又强行忍住。

她想起掌柜给的那些好处，便从储物戒里拿出几样最珍贵的药材和一小瓶灵液，递到他面前:“喏，这个给你。”

男子看着这些东西，愣了一下，疑惑地挠挠头:“小桑沃，你……你哪来的钱买这些？这些东西不便宜啊！”

桑沃脸上闪过一丝不易察觉的心虚，她移开视线，含糊地说道:“……我自己挣的。” 她不想过多解释其中缘由。

男子却丝毫没有怀疑，反而露出了无比开心的表情，赞叹道:“哇！小桑沃你好厉害！居然能自己挣到这么多好东西了！太棒了！” 他那纯粹为她高兴的笑容，让桑沃心里那点因为手段不算光明而产生的不安，稍稍减轻了一些，反而被他夸得有些不好意思起来，脸颊微微发热。

“少废话！给你就拿着！”她有些羞恼地伸出手，想要捂住他那张还在不停夸赞的嘴。

男子灵活地躲开，依旧笑嘻嘻的，但眼神里充满了真诚的喜悦。

笑闹过后，他像是突然想起了什么，认真地看着桑沃，问道:“对了，小桑沃，我之前给你的那几张纸，你看了吗？有没有……派上什么用场？”

桑沃想起自己正是靠着那几张纸带来的灵感和信息，才迈出了第一步，她点了点头，语气尽量保持平淡:“嗯，看了。还算……有点用吧。”

男子闻言，眼睛瞬间亮得惊人，开心得几乎要手舞足蹈:“真的吗？那太好了！能帮到小桑沃就是最好的事了！我就知道那东西有用！”

看着他毫不作伪的兴奋，桑沃的心虚感再次涌了上来，甚至比刚才更强烈。

她利用那几张纸提供的信息和思路，走的是一条暗中经营、借力打力的道路，与男子期望的凭借神启、光明正大竞争恐怕相去甚远。

她犹豫了一下，垂下眼帘，声音不自觉地低了下去，语气变得不确定起来:

“你……你真的认为，我能当得上领主吗？”

男子虽然不明白她为何突然这样问，但他几乎是毫不犹豫地，用斩钉截铁的语气回答:“对呀！”

他脸上洋溢着毫无保留的信任，“小桑沃你那么聪明，那么细心，又那么坚韧！我觉得你比那些只知道争权夺利的家伙强多了！你自然是最适合当领主的人！”

他开始了新一轮的夸夸，言辞恳切，充满了少年人特有的热血和真诚:“你看，你现在都能自己挣到这么多资源了，这说明你很有能力啊！为什么不去争一争呢？不去试试，怎么知道不行？”

桑沃静静地听着，看着他因为激动而微微泛红的脸颊，看着他眼中那纯粹的信任和鼓励。

那些关于联姻、关于相夫教子、关于没意思的一生的念头，在这一刻仿佛被投入石子的湖面，剧烈地动荡起来。

自己是不是可以活出不一样的一生？自己选择的一生？

她不知道该说什么，心中五味杂陈，最终只能化作一句干涩的:“……谢谢你。”

然而，男子却用力地摇了摇头，收敛了笑容，无比认真地看着她的眼睛，一字一句地说道:

“这没什么好谢的。”

“毕竟——”

“我相信你嘛！”

这几个字，如同带着某种力量，重重地敲在桑沃的心上。

她猛地抬起头，撞入他那双写满了信任的眼眸中。那一刻，周围喧嚣的市井仿佛都安静了下来。

一直笼罩在她心头的迷茫和阴霾，似乎被这道目光，撕开了一道细微的裂缝。

冰冷的东西在悄然融化，那陌生的，名为“野心”的荆棘，在心底的冻土下，探出了第一丝嫩芽。