宫中殿内，新帝端坐在案后，指尖摩挲着几份奏疏的边角，目光晦暗间扫过阶下众臣。

“诸卿以为，尚爱卿不堪权直翰林学士一职？”

阶下左谏议大夫踏前一步，笏板高举道：“陛下，尚修撰虽擅史笔，可资历尚且不够，骤升学士一职，恐难以服众啊。”

“臣附议！”右司谏伏地叩首，旋即忿激不已，“翰林院乃清贵之地，若非积年耆宿则不可轻授，虽是权直，但不可不三思啊陛下。”

此言一出，只见新帝倏地轻笑几声，旋即起身从案上的奏疏中抽出两本，指尖一挑，丢进了身旁的铜鹤烛台。

火舌绕奏折四起，须臾间便吞没了绢纸。

满殿群臣悚然一惊，那恐是左谏议与右司谏的折子。

新帝用火钳拨弄烛台内的残纸，轻声道：“朕竟不知，二卿的文墨，这般不经烧。”

左谏议面色惨白，笏板也当啷坠地，旋即便是撩袍而跪。

这一幕，后排的年轻御史看后，执笏板之手微微颤抖，他们不敢谏，只是默默压低了幞头。

新帝掸了掸黄袍上的灰烬，柔声道：“明日，朕便为尚卿下敕牒，诸卿可还有异议？”

此时朝中黯然一片，尚逢年则是于一旁挥墨，似是置身事外般淡然。

下了朝，权幸派和清流派官员齐齐望向走在其后的尚逢年，其间几人窃窃私语道：“这尚逢年十五岁便高中榜眼，其后又得先帝青眼，如今天子又为其御案焚疏，这当真是……”

此间，一人立于九重踏道之上回望着这些官员，唇角却噙了一丝令人生寒的笑意。

尚逢年沿踏道而下，忽闻身后一声：“尚大人留步。”

回首见是御史中丞元为旌疾步追来，他腰间鱼袋轻响，手中笏板也里外摆动着，尚逢年立足，旋即郑重一揖。

“元大人，何事如此急切？”

“尚大人，荣膺权直翰林学士，此后便是笔落凤池了。”

此言一出，尚逢年侧身，袖口扫过阶侧螭首浮雕间，他道：“元台谏当真是折煞下官了，下官只是暂代承旨草制，岂敢当凤池之称？”

“尚大人过谦了，此后便是银鱼化金鱼，玉带缠腰间了。”

尚逢年出宫之时，沈莜正立于尹百山府前寻那进宫的法子。

敕造观文殿大学士第，沈莜抬眸扫过眼下悬着的牌匾，黑底金字，看来是出自官家之手。

“是你！”尹府门吏见到沈莜似是见到了什么不得了的人般，个个惊诧着，“快去禀告大人！”

“真是踏破铁鞋无觅处啊，沈莜。”

西厢书房内，尹百山笑着，他身后站着他的妻和几房妾室，那些人上下打量着她，似是在打量一件器物。

沈莜在一众目光中淡淡一句：“尹大人，我不逃了。”

“当真生的如画上的人那般。”一旁李姨娘捏着颗梅子开口，“也不枉老爷寻了你这么久。”

“纳妾文书上写着你十七岁，呦。”罗姨娘冷笑一声，指尖在玉镯子上轻叩，声声脆响，“咱们老爷倒是越活越回去了，前年纳三妹时，好歹还挑了个会抚琴之人，如今倒好，只要年轻鲜嫩，连屠户的女儿也要抬进门了。”

闻言沈莜一颤，屠户的女儿，原是她们并不知其真实身份吗，还是尹百山给她们看的是假文书。

此间只有庄姨娘和大娘子不语，可二人眸子里却是沈莜看不明白的疏离。

尹百山阖眸间微微蹙眉，他道：“你们都先退下去。”

几人离开后，尹百山继续道：“怎得想通了？”

在那人奸猾的笑中，沈莜猛掐大腿抬眸：“妾身要与大人入宫面圣。”

“面圣？”尹百山不悦，“沈莜，你当你是何人，你已不再是平章事家中的明珠了。”

“大人，你不喜新政，妾身亦不喜，妾身恨官家薄情，不杀士大夫可竟如此对妾身的爹。”沈莜啜泣着，“可大人，那毕竟是官家，妾身既嫁于大人，那便和大人是一条船上的人。”

“继续说。”

“这些时日，百姓对大人的声誉百般诋毁，更甚是扬言说要砸了那块先帝御赐的牌匾，那些个愚民，如此下来，大人的名声恐不保啊。”沈莜望着尹百山狐疑的眼眸，“大人不喜新政，怀的是忧国之心，妾身深感钦佩。新政伤国本，先帝定是如此想，大人与妾身面见圣上，略加说辞，或可转圜。”

“你当新帝是痴儿吗？”尹百山轻笑一声，“他精明得很。”

“可那些愚民不懂大人，水涨船高，大人不得不防。”沈莜跪地，“妾身愿扮作学士门生，绝不会令外人知晓，若新政得止，大人便是首功，那些愚民便会知晓大人苦心。”

“若事不成，罪在妾身，与大人无涉。”

“沈莜，你何时如此好心了？”尹百山脚踏沈莜脊背，“你若是在圣上面前参老夫一本，那老夫可就得不偿失了。”

“大人，妾身知你执有丹书铁券，就连官家都不能将你如何，更何况妾身是真的痛恨新政，痛恨那些诋毁大人清名的愚民。”

尹百山脚下生力，他道：“如此一来，也是时候去会会新天子了，不过若是你敢耍何花样，老夫定让你生不如死。”

沈莜叩地，她的泪欲夺眶而出，此等耻辱，可她只能咬牙忍着。

皇城内，新帝望着尹百山的奏疏，眸子里满是压制与怒意。

“尹百山竟还给朕上折子，欲带他的门生来见朕，是要在殿内驳朕的新政吗！”

刘守义立于一旁，旋即轻声道：“陛下息怒！仔细手疼。”

见皇帝冷眼扫来，刘守义退后半步，躬身道：“奴婢多嘴了，只是这尹学士素来耿直，此番上奏虽冲撞，可在他那一众门生中却被看作社稷计。若是断然驳回，反倒显得……”

新帝看向刘守义，冷声道：“显得什么？”

刘守义头垂得更低，但声音却稳：“显得陛下畏人直言。”

殿内陡然一静，新帝指节轻点案面，他忽而嗤笑道：“你这奴婢，惯会拿纳谏的名头来将朕的军。”

刘守义伏地叩首：“奴婢万死！只是想起先帝时，殿中纳谏反成了君臣佳话，陛下天纵英明，何不……”

“够了。”新帝猛地截断他的话，目光又落回了那奏折之上，良久，他忽然将折子往刘守义怀中一掷，“明日，朕在偏殿见那二人，彼时若是说不出个子丑卯寅，朕定要撤了他的匾！”

刘守义暗暗吐气，捧着折子应诺退去。