夜半，沈莜从噩梦中惊醒，梦中沈易拖着一只断脚前行，脚镣和铁链在雪中生了锈，沈莜望去，沈易上方鈇锧高高悬起，他的头颅不见了。
沈莜擦去额间的密汗，她下了床塌，想喝口茶压压惊。
周身的痛意袭来时，沈莜看着房中一切，床榻不远处那盆炭火烧得正旺，似是新换上来的，此刻她才意识到，这不是她的房舍。
她悄悄打开门望去，雨云遮了月色，什么都看不清楚，但她记得在失去意识前，尚逢年是她见到的最后一人，脚下应当是尚府。
凭借着以往溜进来的记忆，沈莜下了楼，在灶房处，她看到了火光亮起。这个时辰，会是何人？
“终于烤干了。”
灶房传来人声，沈莜像那处走去，只见一稚童正笨拙地抖落着她的官袍，定睛看去，这稚童是那日手上布满冻疮的……等等，沈莜垂眸看了看她身上，抛却在床榻旁看到的狐裘，她身上只有官袍不见了。
沈莜眸子微颤，是何人给她换了衣物？
想到此，沈莜疾步走了进去。
“几更天了，为何还不睡？”
沈莜话一出，柳括猛地一颤，显然是被吓着了。
“是你，你终于醒了。”柳括撇嘴抱怨着，“锅中为你留的馒头和粥都冷了。”
沈莜望着那灶台一怔，旋即道：“我不饿，多谢。”
二人相顾无言，片刻后，沈莜开口问道：“阿弟，你唤什么？”
“柳括。”
“柳柔而括广，木德兼容，生旺，是个好名字。”
柳括垂眸不语，他那双小手只是紧紧攥着沈莜的青色官袍，眼中也似是有泪在打转。
“柳括，我进府时就是这身衣裳吗？”
柳括看她一眼，旋即点点头。原本沈莜还有些担心柳括猜出她女扮男装之事，如今看来是她多想了。
“这官袍让阿姐来烤干吧。”
沈莜欲接手，可柳括却避开了。
“大人不知道我将他带回来的这身官袍烤干了，我怕他会生气。”
“可这官袍并不是你家大人的。”
柳括点点头，他道：“我瞧见大人将这官袍洗好后晾晒起来，可平常这些都是交于府外的女侩来做，想来是有用途，但这两日雨水多，衣物难干。”
“故而……”
此言一出，沈莜愣了，谁……谁浣洗的？尚逢年？想到此，不知为何，沈莜只觉周身一阵阴寒。
这有些太瘆人了。
“还是阿姐来吧。”沈莜再度接手，“你快去睡吧，天都要亮了。”
“大人不喜别人碰他东西。”柳括低声，“但傅二哥告诉我，大人他是人都杀，狠起来连孩童都不放过。”
“不过我知道这都是傅二哥吓唬我的，大人从未打过我。”
听了这话，沈莜嘴角微微抽搐着，她知道傅青没撒谎，也没吓唬小孩，不论是何人，只要惹了柳括口中这人，这人都不会给其留活路。
她就是其中一个。
“我觉得你傅二哥所言不差，也未必是吓唬你的。”沈莜张开双臂，旋即做了鬼脸，“万一你家大人真的是大魔头呢。”
“就像这样。”
沈莜张牙舞爪着，各种鬼脸不断，二人在灶房嬉闹着，不知过了多久，柳括才开怀笑出来。
此刻沈莜停下，她突然道：“方才为何垂泪？”
话一出，柳括的笑意便消失了，沈莜有些惊诧，这不该是一个孩童该有的神情。
柳括抱着那青罗公服发抖，久久不语，沈莜欲上前，可却被柳括打开了手，而后柳括跑开了。
不，更像是落荒而逃。
沈莜想追出去，可还未踏出一步，尚逢年就突然走了进来。
“要去哪？”
闻声，沈莜一惊，她探头向外望了一眼，有些结巴道：“你……你何时来的？”
“何时？”尚逢年轻笑一声，“许就是在沈管勾说尚某是大魔头的时候。”
“没想到沈管勾一身伤好的如此之快，张牙舞爪的，倒是让人艳羡得很。”
“……”
沈莜有些语塞，她的伤当然没好，若不是看到柳括那般，谁会忍着痛去……
“为何当时不进来？”
“沈管勾对尚某有怨言，尚某自然是要好好听上一听了。”
沈莜侧身，言语间神色自若更斩钉截铁，她道：“我没有。”
尚逢年望着沈莜，眉目低压，旋即冷声道：“沈莜，你在矫情什么，敢做不敢当非君子所为，这是你自己说的。”
矫情？
沈莜有些惊诧地望向那人，她何时矫情了。
“在御史台，你穿了这身官袍，那你就同我一样是个男子，我没必要手下留情。就算你不穿官袍，对我动了敌意之人，我还要观其男女后再下手吗？”尚逢年眸子愈发狠戾，“若你是个女杀手，那我不还手岂不是早就血溅乌台了，而且你以下犯上，将你丢出去这都算轻的。”
沈莜眸子一颤，以下犯上是她未守礼法，可她那一声声质问和不愿又算什么。
“我问你名姓你为何不说，我问你为何挑我官领你还是不愿告知，我矫情……我敢做不敢当……”沈莜笑了笑，“明明只是一句话的事……”
沈莜抬眸，逐字逐句道：“你道我二人平等，可当真平等吗？”
“沈莜，我可从未说过你我平等，你我也不会平等。”尚逢年眸子透着阴鸷，“我尊你卑。”
沈莜嗔怒，她的唇颤着，有些话不能言明，心中一番挣扎后，她还是向权势低了头。
“我来不是与你逞口舌之勇的，而是为了告知你那蚕丝之事。”
“蚕丝？”
沈莜记起，昨日尚逢年提了两次，但是当时她根本分不清那虚幻，五脏六腑也在撕扯着，想到此，沈莜猛然发觉那药效似是过了。
“为何会有蚕丝？”沈莜呢喃着，“值房的那几双官靴莫非不是幻觉……”
尚逢年忽问：“什么官靴？”