春闱之后，尽管王家兄妹想方设法打探贾少文的下落，可到头来，却仍是半点音讯也无。

越州同乡会馆中，他的行囊还原封不动摆在那里。万安去往越州沿途的各处关隘，皆查不到他过境的踪迹。便是在他的原籍，王绍安几番派人打听，也未曾寻到半分线索。

他们唯一能探访到的情况，只有第三场策问开考当日，贾少文便自称身染不适，当场想要弃考离场。

按规矩，会试期间断然不许考生中途擅自离场，可谁知那日他话音刚落，便猛地将一口鲜血呕在地上。

监考官员大惊，不敢强行将他扣在号舍，当即便唤来场内医官搀扶他先行离场。可一行人还未到医馆，贾少文竟趁众人不备，自行脱身，没了踪影。

若是他没有刻意借机脱身，王太初多半只会认定贾少文是骤然身染急疾，才错失科考。以他那般要强的性子，受此挫败，寻一处清静地方避世平复心绪也合乎情理，她只需等他自己缓过来便是。

可这一回显然是有其他缘由。

但纵使王太初心底忧思百结，除了继续打探之外，也无半分良策。

时日依旧流转，朝堂光景亦不曾停歇。

春闱放榜之后，大庆朝堂迎来了新科登榜的士子，无数寒门书生自此踏上了行宦之路。

万安宫内亦是如常，朝堂暗斗从未停歇，各方势力相互牵制，处处掣肘。

偌大的中枢，也只有两处变局：其一，太子刘聿恒自请远赴江南督办征粮。其二，翰林院编修王绍安奉圣上特旨，点校秘阁机要。

正德三十七年，夏至。

这日，王太初置办齐备笔墨纸砚回到怀文书塾，一进门便见刘聿洵静坐在塾中会客堂，瞧着已然是等候多时。

“朝中可是出了大事？”手中采买的笔墨纸砚尚未安放妥当，王太初便连忙上前，急声开口询问道。

刘聿洵素来极少会来怀文书塾寻她，一则塾馆地处城北，路途遥远。二则此塾虽为王家所办，却延揽了不少与官府有牵扯的先生坐堂授课。

这二人虽重修旧好，却还不愿声张，故而从未约在此处碰面。

可今日，他却专程登门等候，想来定是今早朝堂之上出了要紧的变故。

“你且先莫着急，先饮一碗绿豆汤解解暑气。”

万安城入夏已然燥热，见王太初额间沁着细密汗珠，刘聿洵当即吩咐下人自冰鉴中取了一碗冰镇绿豆汤，示意其先落座。

“此事并非急事，你这般着急，也是无用。”

“可是爹爹和哥哥有何变故？”王太初听罢，挨着刘聿洵身侧坐下，端起绿豆汤小口饮着，可心中终究悬着不安，随即开口追问道。

“并非两位王大人之事。”见王太初心绪稍定，刘聿洵这才缓缓再开口，“是越州府出事了。”

“越州府？是范金谦范大人？”王太初放下那碗绿豆汤，抓住刘聿洵的手臂，眼中亦是急切。

“不是。”刘聿洵拍拍她的手背，宽慰道。

“那就是太子征粮遇到了麻烦？”她的手松了松，复又端起绿豆汤喝了起来，反倒瞧着像是松了口气“去岁在明州之时，我便与越州府的粮商打过交道。他们贪婪成性，依我看，纵使是太子手持陛下亲笔去越州征粮，也未必能一帆风顺，那些粮商定然不会心甘情愿将粮交出来。若是是此事有波折，也是在预料之中。”

“是贾少文。”刘聿洵时常听王太初将贾少文挂在嘴边，故而也算是熟悉。

“贾少文？哪个贾少文？可是越州府来的贾少文？”

王太初已有数月未曾听闻贾少文的音讯，这段时日她暗中多方寻访，始终一无所获。

此刻骤然听见这名字入耳，一时竟有些怔住，难以置信。心头骤然涌上一股不祥预感，贾少文区区一介寒门举子，本是无关紧要之人，他的事情又怎会惊动了早朝，摆至万安宫让满朝文武共议？

“正是越州考生贾少文。昔日你同我提起过此人，故而今日散朝之后，我特意赶来寻你，把这件事说与你听。”刘聿寻瞧着王太初的脸色越来越白，伸手接过汤碗，才再开口：“贾少文煽动士林、藐视朝廷，将越州府衙给围了。”

这番话入耳，恰似惊雷劈在耳畔。王太初全然不曾料到，贾少文会闹出这般惊天祸事。

她心中骤然大乱，身形一晃，险些从椅子上跌落下来，好在被刘聿洵一把稳住。

“断无可能！少文最是安分守己、温厚知礼，怎会做出聚众围堵府衙这般轻狂悖逆之事？此事定是旁人蓄意构陷，栽赃于他！”

说着王太初便站起身来，朝着门外走去。

“我需得亲自去趟越州才是。”

“太初，你且先冷静听我说完。”刘聿洵一把将其拉住，握住她的双臂，让其面对着自己。

“今日早朝之时，闻得此信，小王大人便已向父皇请旨前往越州府，彻查此事。”

听到兄长要亲赴越州府查探此事，王太初纷乱的心绪才渐渐平复下来。兄长素来行事稳重、思虑周全，有他在，定然不会让贾少文蒙冤受屈。

可是，既然已有兄长介入，又何苦劳烦刘聿洵跑这一趟呢？