“我家大人奉朝廷之命到此查办案情，尔等这般拦阻，究竟意欲何为？”启年挡在王绍安跟前，将眼前一众粗鄙之人同自家少爷分开，企图用朝廷的威严喝退他们。
“朝廷？你们朝廷连科考考题都能拿出来做买卖，如今还好装模作样过来查案？要查不如先查查自己内里的龌龊勾当吧！”
领头的汉子朝地面啐了一口唾沫，刻意上前两步，硬生生又将启年逼退了几步。
“亏你们还是考过春闱的读书人，怎能如此口无遮拦，妄议朝廷！”跌跌撞撞间，启年虽被逼退了几步，却还是将王绍安护在身后。
“哈哈哈！这小子说我们是读书人。”领头之人闻言，轰然大笑起来，身旁一众同伙见状，也跟着哄笑出声。
“哈哈哈！合着我这辈子，也算混上了一回酸腐的读书人了！”紧接着，身旁之人也开始起哄。
“你......你们......”
启年还想说些什么，却被王绍安拦住。
“启年，不必同他们多言。”
王绍安抬手一横，他的衣袂间仍萦绕着万安城中一众书生偏爱的荀令香。身居庙堂为官之后，他便渐渐养成了时常熏香的习惯。
可纵使在万安城呆久了，他也从来都不是这群人眼中养尊处优、不堪一击的贵人废物。
他一把将启年拽至身后护住，顶着步步紧逼的围困，沉沉望向领头之人。
“你们是打算将我等围困在府衙外头到几时？至多到衙署散值我们也便进去了。既然如此，眼下你们刻意阻拦又有什么用处，也不过是逼着我们在烈日之下无端煎熬片刻而已。”
王绍安轻描淡写，一番话反倒叫一众莽汉心底生出了迟疑。众人彼此对视一眼，一时间哑口无言，不知该如何回话。
城门传来的指令，便是将这群官府中人拦在府衙门外，严禁任何人踏入衙内半步。
但衙门终有散衙之时，届时官兵自然会发现他们，阻拦也终究只是一时之举，如此想来，眼下的僵持确是毫无意义之事。
“大哥？要不......”
方才躲在树荫下避暑的年轻后生，显然被王绍安的一番话说动了。他悄悄凑到领头汉子身侧，低声开口，想要征询对方的主意。
烈日凌空高悬，广场周围没有半点阴凉可以躲避。领头的汉子本就心头烦闷焦躁，他蹙起眉头，舔了舔干裂起皮的嘴唇，骤然转过身，抬脚便将上前劝说的年轻后生踹翻在地。
“你个不成器的蠢货，轻易被几句读书人的花言巧语便给蒙蔽了。”
话音落下，那领头之人依旧怒气难平，对着瘫倒在地的后生又接连踹了两脚。
“大人不必多费口舌了，不如暂且寻一处阴凉地带歇歇脚，等到衙署落班关门，他们若真能找到你，迎你入内，我们自然也没办法。只是此刻，我不能放你进去。”
领头的汉子不再像方才那样步步紧逼，逼迫王绍安向后退让，反倒抬手做出一个礼让的手势，示意他主动离开。
而这一切，都被站在不远处的王太初看在眼里。
她并未贸然上前，而是在观察一番之后，转身快步跑到了广场的老槐树底下，低着头像是在找什么东西。
片刻之后，才从地上捡了根纤细虬曲的枯枝回来，偷偷摸摸站到人群的边缘。
酷烈的日头笼罩着整片广场，静坐的众人早已身心耗尽，四下悄然无声。
方才王绍安一处的对峙此刻也陷入了僵持，喧嚣慢慢散尽，整片场地只剩下燥热下的一片死寂。
这时王太初突然抬手，将那根虬曲的枯枝朝着人群中央抛掷出去，紧跟着拔高声音惊呼出声：“救命啊！有蛇！救命啊！”
原本死寂的广场瞬间陷入混乱。身处广场中央的众人被突如其来掉落的物件吓得慌乱失措，而王太初身边的众人听闻有蛇的呼喊，更是瞬间惶恐骚动起来。
“有蛇啊！有蛇啊！快跑！”
此刻王绍安这边也注意到了动静，那领头之人徇着声音，一眼便看见了刻意搅乱局面的王太初。
“这姑娘还当真是不按章法出牌。”那首领小声抱怨了一句，随意便提高了嗓门，转身对着广场众人喊道：“大家别慌了，哪里有什么蛇！”
说着，他便带着手下一众汉子扎进慌乱的人群里，连忙拦下四散奔逃的众人。
“蛇！是蛇！快跑！”
四散逃窜的众人被逐一拉扯着回到广场中央，纷乱的场面眼看着就要慢慢平复下来。
人群中突然又有人喊了起来，随后便是更多的叫喊声，原本即将平复下来的场面，再度引得人群四处奔逃溃散。
这道声音王太初再熟悉不过。
她踮起脚尖，费力望向人群深处，想要确认来人是否正是心中所想之人。全然没有注意到，惊吓的人群正直冲自己而来，眼看就要被狠狠撞上，一只有力的臂膀骤然揽住她的腰，稳稳将她护住，一手扣住腰侧，另一只手扶住小臂，借着身形开路，裹挟着她穿过混乱的人流，朝着府衙门口而去。
虽未看清来人是谁，可此刻鼻尖萦绕开来，是她熟悉的四和香。
混乱席卷整座广场，街边一间老字号糕饼铺的廊檐之下，一名身着墨色长衫的男子正饶有兴致地静观着场内上演的种种风波。
他望着刘聿洵携着王太初走向衙署大门的身影，慢悠悠往口中送了一块绿豆糕，冷眼旁观着眼下发生的一切。
“先生，拦不住了。”
立于他身旁的随从显然没有他这份悠闲旁观的心思，眼见着方才制造起骚乱的李全胜此刻也领着王绍安往府衙大门走去，按耐不住心绪，连忙开口，想要问个对策。
“无碍，本就没指望那帮蠢货能拦住她。”男子目光始终落在广场之上，唇角勾起一抹浅淡又隐晦的笑意。
他随手抓起一块冰块送入口中，咯嘣的脆响在安静的檐下格外清晰。
“好戏开始了！”