瞿宝砚缓缓收回目光，转向刘双娘，只问了一句：“这些箱子可曾打开过？”

刘双娘连忙摇头：“不曾，一个都不曾动过。”

她神情变得郑重起来，压低声音继续道：“这些箱子刚送上门来时我原是想瞧瞧里头都装了些什么，不过转念一想觉得不妥……里头若是金银之物，贸然打开叫人见了难免生出旁的心思，再就是若传出了什么风声怕旁人嚼舌根说大人您收受重礼，若污了大人声名那我可真是罪过了。便索性叫人一概不许动，等您回来再作处置。”

瞿宝砚听罢点了点头，目光又落回那一片箱笼上，略顿片刻，道：“那便现在打开看看吧。”

刘双娘微微一怔，下意识环顾一圈四周，想挥手叫院里的人退下，又凑近些瞿宝砚身侧小声道：“大人，要不……先让院里人都散一散？”

瞿宝砚神色平静，语气不重，听起来却无任何转圜的余地：“不必。就在这里开。”

此言一出，刘双娘也不再多说什么，低头应了一声“是”，立即挥手招两个小厮上前来。

院子里原本还压低着议论声，此刻顿时都静了下来，院里人你看我我看你，心里都不免有些好奇这么多箱子里装的到底是什么。

两个小厮应声上前，掀开箱盖上的封条，小心翼翼将铜锁取下。

“咔哒”一声轻响，众人呼吸都顿了一瞬。

箱盖缓缓掀起。

一侧站的宝桃儿上前几步，脖子伸得老长，眼睛亮晶晶的盯着那口正在打开的箱子。

她心里都替那位季公子想好了这场面——以他那般张扬的行事，这谢礼恐怕少不了金银珠玉，待那箱盖一掀，只怕里面金光耀眼晃得人睁不开眼才是。

谁知——

开启的箱中齐齐整整地码着一摞摞的宣纸，边角裁得齐整雪白如新，一旁是成套成套的砚台，石色乌润，光泽温沉，看得出品质上乘；再往里是用细绸裹好的毛笔，笔管并排安放静静躺着。

没有半点金灿灿的晃眼，只有一箱子清清爽爽的笔墨气。而且是满满一大箱，塞得半点儿空隙不留，生怕浪费了一丁点地方。

众人一时都怔住了。

宝桃儿眨了眨眼，又眨了眨眼。

“诶？”

这位季公子这回怎不按常理行事了？

小厮又小心往下翻了翻，确认无误，方才转身禀道：

“回大人，这箱子里装的都是笔墨纸砚。”

刘双娘显然也是意料之外，“咦”了一声，一时摸不着头脑，指着旁的另口箱子吩咐：“你们将旁的这个也打开瞧瞧看。”

小厮连忙应声，第二只箱子随即掀开——仍是纸墨。

第三只、第四只接连启封，依旧如此。

一箱接一箱。

有整箱的湖笔，一匣匣的徽墨，平码地摞着，上头揭开一层，底下还压着一层，乌沉沉一片；砚台更是装得满满当当，生宣熟宣都成摞成摞叠着，纸角整整齐齐贴在一处，装得仔细，往下一翻，又是一叠，再翻，还是一叠。

像是把整条书坊街都搬进了府里。

宝桃儿看了眼箱子，附在瞿宝砚耳后小声嘀咕道：“这季公子是要把咱们府上的笔墨都包圆了么？”

刘双娘一时也有些发怔，不过她怔的倒不是这满院乌压压的笔墨纸砚，而是这季公子到底是个什么意思？

想起上回那阵仗，人从琅州连夜赶了三天三夜的路坠马在府门外也不过是为求一句“大人无恙”的回音便潇洒走了，这回登门来道谢，说是道谢肯定意不在此，眼瞧着一车接一车往里送，红木箱压满半条街，动静闹得满城风雨。

她原以为，这架势总该是要把话说个明白了。谁知人却又不见了，还送的一院子的纸墨书册。

这又算什么？

刘双娘暗暗叹了口气。

心意她是看得明白的——那年轻人一双眼里情意藏不住半分。

只是这般行事，绕来绕去的，叫人看着干着急。送了这么多东西，却不见人；有心有意，偏不说透。

这般追人法子，未免忒笨了！

刘双娘此刻只当带入自己到季凌也这位置上觉得不争气，如今这年轻人，可真叫人忧心呐……

瞿宝砚看着满院的笔墨纸砚，神色却并无多少惊讶，也未曾多言。

她上前两步，立在箱旁，伸手从里头取出一方砚台，微凉的触感透过指尖传来，她的眸色也随之微微敛下。

这一箱箱纸墨，若真摊开来，可是足够写下千万篇的文章。

渌州重建还要耗上许多时日与气力。修堤、赈灾、整顿盐粮，桩桩件件都离不得银钱与人手。银子要一两两掂量，力气也要一寸寸攒。急不得，也虚不得。

她心里自是有更长远的考量。

渌州若要真正重建，修道整衙不过是第一步。规矩立起来之后，还需有人将这规矩守住、延续下去。若无人可承，今日所立，终究不过是权宜之策。

学堂是她早便存于心中的念头。像狗拴儿那样的孩子，天资并不逊色，却是少了个读书的机会。若让他们能够入室读书，握笔执卷，将来所立功业必是远胜她三年内能做的一时一地的功绩。

只是事情得一件件地推，眼下还未到这一步。不过如今这送来的满院纸墨倒像是起了个无声的好开头。

是个好兆头。

三年任期，说长不长，说短不短。要做的事却还多得很，一刻也不能耽误了。

瞿宝砚将砚台放回箱中，声色平稳：“将这些纸墨点清数目，分门别类，都造册收好。”

闻言，宝桃儿与刘双娘对视一眼，皆感意外。

就这么收下了？

瞿宝砚抬眸看向她们，目光清明，淡淡一笑：“这位季公子为咱们渌州府送来如此多可供州务之用的笔墨器具，自无不见之理——明日一早，差人去请来府上坐。”

·

渌州城最大的客栈。

东廊尽头的一号房里门扇半掩，帘影低垂，里头静得有些出奇。

窗棂外日光斜斜照入，在地上铺开一方淡金色的光影，尘埃在光里缓缓浮动，仿佛连时间也走得慢些。

房内正中榻上斜倚着一人。

季凌也一条腿屈着，一条腿垂在榻边，靴尖轻轻点着地板，漫不经心地晃着。右手背在脑后，手肘撑起半边肩背，整个人懒懒散散，却又透着股无法言说的沉稳。

他左手里握着一本《千字文》，那几行字已不知被他盯了多久。那修长的手指时而无意识地在纸边轻轻摩挲一下，指腹顺着那几行字滑过发出簌簌麻麻的声响，只是却始终不曾翻页。

那目光看似分明落在书页上，神思却似不在其中。俊峭的眉峰微蹙，像是在推敲字义，又像是已游离于五行之外。

一页停着，半个时辰便过去了。