一人抚衣，自下而上，将衣角一点点捋平，指腹顺着布纹轻轻压过去，一丝细微的褶痕都不放过；另一人执着熏炉，从衣摆起沿着衣襟肩线一寸寸地熏上去。烟气轻轻贴上去，又悄然散开，像是给这衣裳添了一层看不见的光。

沐浴完，屏风撤去。

季凌也踏水而出，肩背尚湿，水珠沿着颈线缓缓滑落，顺着锁骨一线没入浴衣内，未干的水意还带着几分热气。

他抬眼，便看见那件石榴红的长衫。

眸色微微一动。

“爷，这件如何？”小厮语气里带着点藏不住的得意。

季凌也看了两眼，唇角轻轻一勾，神情懒散里透出几分满意：“关键时候，你们这群小崽子倒还算有点用。”

小厮顿时笑开，顺势接话：“那还不是跟着爷学的。”

说话间，手上已利索将衣裳送到他身前。

“爷，抬手。”

季凌也抬臂，褪去浴衣。里衣先贴身而合，外袍随之披上。

一人扶肩，一人理襟，指下利落，将衣料顺着他的骨架一寸寸带开。那一抹石榴红沿着身形垂落，轻轻一顺，便服帖得恰到好处。

不过片刻，人已收拾分明。

季凌也肩背一挺，腰身收得稳当，不紧不松，衣摆顺势垂下，自有一股干净利落的气度。

那颜色落在他身上，非但不显艳，反倒被压住了几分，只余下恰到好处的张扬。

他立在那。眉骨高，眼形清利，眸色深而不沉，光一落进去，便像被收住一般。鼻梁挺直，线条利落，唇角原带几分漫不经心的笑意，此刻被这身颜色一衬，倒添出几分锋意。

越看越叫人移不开眼。

一旁的小厮看得愣了一瞬，忍不住低声嘀咕：“咱爷这一身出去，渌州城怕是要乱喽。”

毕竟在琅州，骂季凌也不学无术的人能从街头排到城门口——可若真要挑他一句不好看，倒是连最刻薄的书生也要卡壳。

另一人眉梢一扬，得意得很：“还用你说！”

衣裳方才穿定，又有几名小厮鱼贯而入，手中各自托着漆盘。盘上是金冠朱缨，宝饰错落，金光绛色，一眼望去，几乎晃得人睁不开眼。

这些物件若都上了身——只怕当真要成了年画里供人看的小神仙。

季凌也目光一一掠过，却并未伸手。他眼底神色微微一顿，脑海里忽然浮出一个人来——

那人着素衣斗笠，自青山上来。衣不着色，却与山同势，压得住一切。

再看眼前这些金玉之物，便觉有些过了。

季凌也收回目光，语气淡淡：“都拿下去吧。”

小厮一愣，还未来得及应声，只听季凌也顿了顿，又道：

“去——把那支玉簪拿来。”

·

知州府前日色正好。

秋阳铺在门前青石上，不炙不倦。门口两株老树枝影轻摇，雀声叽喳，碎碎落下一片生气。

门房半靠在门柱旁，眯着眼晒太阳，晒得人骨头都松了几分。这时辰尚早，府门外清清静静。

正这时，一辆马车自街口缓缓而来，在府前稳稳停住。

帘子未动，先有一名小厮利落地下了车。

他上前两步，在门前站定，衣袖一整，按礼拱手，规矩周全：“琅州季府，奉知州大人前帖之邀，特来候见。”

说罢，双手将拜帖递上。

门房原还带着几分懒意，这一句落下，人已直起身来，神色也正了三分。他接过帖子，低头细看一眼，又抬眼打量那小厮，语气收得规整了几分：“琅州季公子？”

小厮点头，神色不卑不亢，答得从容：“正是。承蒙府上贵人留帖，我家公子不敢失礼，特依约前来叩见。”

待确认了邀帖，门房将帖子合上，神色肃然，侧身抬手引道：“既如此，请。”

话音落下，门房下意识抬头，正要把这位府里传闻中的季公子瞧个真切，却还未看清人形——

只觉一阵香风从面前拂了过去。

门房一怔，待他回过神来，只余下一抹石榴红的背影，在日光里晃了一瞬，便收进府门深处。

他张了张嘴，话没出口，便又咽了回去。

人还站在原地，鼻尖却不自觉轻轻一动。

……这是什么香味？

·

府内书房中静得很。

窗扇半开，秋光斜斜落进来，在案上铺开一片清明。墨色尚新，纸页摊得整整齐齐，上面写的一行行字端凝沉稳。

瞿宝砚坐在案后，袖口微收，笔锋缓行。她写字不算快，一笔一画却就将繁杂事务皆理顺在笔下，且落字下去便不再改了。

案角放着一盏茶，放了许久了也没动一口，外头的鸟声偶尔间透进来，断断续续，室内人却恍若未闻。

——直到门外有脚步声近，行至门前又停了一瞬，似有人立着。

瞿宝砚笔未停，只淡淡开口：“进。”

门被推开。

宝桃儿掀帘而入，步子轻快，行至案前，刚要开口：“小姐——”话到一半，想起规矩，忙收了声，改口道：“大人。”

瞿宝砚仍伏案低首：“何事？”

宝桃儿这才凑近一步，声音压低了些：“琅州那位季公子到了。”

案上笔锋微微一顿。

瞿宝砚抬了抬眼，目光落在案上一行字的末尾，似是将那一笔看尽，随后才淡淡开口：

“到了？”

宝桃儿点头，应了一声，神情却有些压不住。似是憋了一肚子的话，想说，却又一时不知从何说起，便顺着回道：“是。人已经在外头候着了。”

说着又压低了些声音道：“不过这位季公子动作倒是快，咱们府里的帖子今晨才送出去，这才不过一个时辰，人便已收拾得妥妥帖帖地到了……”

话说到这里，她忽地一顿，像是想起了什么，唇角先是压了一下，却终究没压住。话音一转，轻轻带了点忍笑的意味：

“啊不，岂止是妥帖——”

——简直就是孔雀开屏呐。

宝桃儿神色微微一动，眼底带着点压不住的揶揄，像是要笑，却又自知失礼，忙抬手掩了掩唇。

瞿宝砚已将笔放下，抬眼看去，目光不重，却落得分明。

宝桃儿心头一紧，那点尚未收尽的笑意顿时被压了下去。唇角收紧，人也随之站得规矩了几分。

瞿宝砚指尖在案上轻轻一点，声音不高，却不容含糊：“公事公办，记住了？”

宝桃儿立时垂首，应得利落：“是，大人。”

瞿宝砚这才收回目光，神色如常。

“请他进来吧。”