贾政被压在牢房中，多日无人看望，又不知发生了何事。猛然见亲戚来此，只觉喜出望外，连忙扶栏询问。

薛蟠悄声道：“姨父，长话短说。宁府已经完了，被人参了一本引诱世家子弟赌博、结交外官等，今上勃然大怒，已革去宁府世职，抄没家产。荣府……我们实在打听不出来原由，只知道跟大老爷那边有关。”

他犹豫片刻，说道：“外面都在传，是跟祭天的事有关。近日，平安州上下因为虐害百姓，结交京官，都陆续被问罪。我想着是不是府上跟平安州有些交集，才被牵连了。目下家里一切都好，虽说被圈起来，但一应粮米尚能供给。”

他终究没把御史参宝玉作《姽婳词》蔑视朝廷的话说出来。比起大房的事，这实在不值一提。若叫姨父知道自己心心念念让宝玉在上头露脸，反而给自家惹祸，心里定然不好受。

何况老师说今上也没说什么，想来虽心里不舒服，但谁不知宝玉是个纨绔、爱红的公子，哪里会认真计较他的言论。只要大房的事姨父不曾掺和，二房许是尚能保全。

贾政闻言大叹一声，掉起泪来，哭道：“早知今日，一应家计我自该留心，不至于到今日一无所知。幸而有你在外帮忙打探，不然我还不知究竟是何祸事。这是贾门之祸，怕是无力回天，只是愧对祖宗。”

薛蟠闻言，又宽慰几句，见牢头来赶人，才连忙离开。只是离开前，又好声好气给牢头塞了十两纹银，笑道：“兄弟们辛苦，这点钱请兄弟们打酒吃，劳烦兄弟们看顾些。”

牢头掂了掂银子，笑嘻嘻道：“好说好说。你赶紧走吧，别叫大人们来巡查撞见了，不然我们也要吃挂落。”

薛蟠又殷殷叮嘱几句，方出了牢房。他家中拮据，如今用的银子不过是省吃俭用拿出来的，打点人也不敢小气。如今牢房里的人，不过是看姨父还有亲友探望、愿意打点才肯照顾些，若连自己也不来，还不知他们要如何磋磨。

他叹了口气，心说大房的事，总不能叫二房也无辜受累，便上苏家找苏父商议。苏父素知贾政此人，年轻时虽也是诗酒放诞，但为官后却并没有寻常权贵以势压人的习气，也不曾听闻他结交外官。每日下衙，也不过跟门客谈论时事、学问。

从薛蟠嘴里得了准话，他便说道：“论理，这也不是贾家主使，但终究牵扯出平安州，又牵扯到贾家结交外官、以权谋私。虽说分房别居，却也同出一贾，不是随意就能撇清关系的。如今出了这样的事，世职和府邸便不必再想，只能想着如何保全你姨父的性命。”

薛蟠忙道：“老师这话很是，我们也不求其他，只要保下命来便感戴天恩了。都说金钱开道，我们姨父家也挤出几千两银子。只是现今想去打点也求助无门，还请老师指点。”

苏父思忖片刻，说道：“我岳父现任兵部侍郎，为官多年，在刑部和大理寺倒是能说得上话。贾家也得罪了内相，现今也要打点，不指望他出手相助，好歹别拖后腿。倒是都察院，如今换了一茬人，是今上的亲信，不敢贸然试探。”

苏鸿便道：“贵妃娘娘刚刚薨逝，便是做样子，也不当严惩贾姨父才对。何况先前姨父被点了学政、又赈灾一趟，没有功劳也有苦劳。论起来，今上也不至于对姨父如何才对。”

苏父摇头道：“这都是说不准的事。国库的情况你也知道，户部上下为了银子头发都愁白了。贾家因为欠银的事，两房都几乎闹翻了，还是没把欠银还上，今上岂有不恼的。主犯是大房，打点了三司，再跟大房父子说好叫他们认下，想必就能混过去。”

现今这世道，一旦犯事，不用银钱铺路开道是没法子脱身的。他又叮嘱道：“事已至此，虽说还欠银会得罪旁人，现在也顾不了许多了。亡羊补牢，为时未晚，也该叫今上瞧见你们的诚心。我明日约着大理寺和刑部的大人吃饭，你也混个脸熟。”

薛蟠闻言便应下，又跑到牢房与贾家三人商议后，便至贾家将此事告知邢、王二位夫人。她们无法，听贾赦贾政同意如此，便将早已准备好的十万两白银送至户部还款。

消息传出去，又有几家被贾家遭遇吓破胆子的以为是贾家不还欠银被今上拿来开刀。虽暗恨贾家顶不住压力，却也连忙筹款还银。户部尚书压力骤减，又收了苏父的孝敬，便也乐意在今上面前说些贾政的好话。

今上见无意间有这样的效果，虽仍旧厌恶贾赦、贾琏结交外官，到底想起贾政昔日的功劳。恰逢三司秘密汇报造反一案，幕后主使竟指向被废的义忠亲王一脉。而打出的旗号，则是昔日太上皇上位时陷害兄弟，不仁不义。又言说今上刻薄寡恩，在位时天灾频发，俨然并非仁君。

义忠亲王是昔日太上皇的兄长，原系嫡长，文武双全，亦是当年呼声最高的储君人选。只是不知因何触怒其父，正当盛年就被废了亲王之位。太上皇继位后为彰显仁德，特意封其子为郡王，只是将其拘在京中不得出京。