今上心生疑窦，区区一个郡王，朝廷拨给的银钱都是定例，哪里来得银钱蓄养这么多人。便是算上皇祖母和义忠王妃的遗产，也不可能超过四万两现银。他虽知郡王有谋反的可能，但此事显然仍有可疑之处，因而并不急着发落。

谁知郡王风闻此事，素知今上多疑，三司将此事一报，不管是不是自己，最后都会把锅扣到自己头上。他不及多想，赶在今上下令前卷了金银细软，与王妃、儿孙商议后便要分头出城潜逃。

若论防护最严格之地，不外乎京城。出了京城，只要有银钱开道，伪造路引不过小事。到王妃老家缩头待上几年，等风声不紧，装成商户便是。

今上本有疑虑，如今见郡王一家得知事发要逃命，便不疑有他，连忙下令捉拿。因造反一事才发，京中戒备森严，郡王一家竟也不曾逃出多远，在京郊便被捉回。郡王一家被下了大狱便是严刑拷打，郡王不堪重刑，在狱中自尽身亡。

今上也没料到郡王会自尽，暗骂大牢的人都是蠢货，竟下如此重手。事已至此，今上怕旁人说他排除异己，幕后主使不是郡王也得是，因而很快下旨申饬郡王结交外官、笼络刁民谋反，现已畏罪自尽。

不止如此，郡王一脉尽皆废为庶民，圈禁宗人府永不得出。又将郡王妃娘家以挑唆造反为名，从上至下均被革职抄家。此时闹得满城风雨，又涉及皇家，因而文臣武将均闭口不言。

因郡王背了谋反的黑锅，三司又都收了贿赂，因而便不曾再提贾家此项罪名。待今上下旨次日，便将贾门犯法违礼的证据一一呈上，其中引诱世家子弟赌博、结交外官、恃强凌弱等几项罪名尽皆铁证如山。今上不过略翻两下，便下旨夺爵抄家。

其中贾珍、贾赦及贾琏因勾结外官，正好触及今上担忧京官、外官勾结谋反的心事。原要砍头以儆效尤，但念在其祖上功德及归还欠银及时，便只判其发配边疆，特意下令遇赦不赦。至于贾政，因其并无大错，贵妃又死得不光彩，便只革职归家。

至于平安州一干外官，今上暗想，官逼民反，尽管民是刁民，但这些官也都是无用之人。无用之人不必再留，又给他惹来这样大的祸事，让他将脸都丢尽了。三司又查实平安州上下虐害百姓，致使百姓流离失所。

他便御笔一挥，判知州、州丞二人斩首，其余人等鞭刑五十，革职抄家。除却他们外，连上面知府、巡抚也被今上申饬未能监管平安州上下。

京中整个八月、九月尽皆不太平，血腥气月余方散。因着一连抄了十几家，各地赋税又陆陆续续运往京城，现今国库充盈，今上的心情也好了许多。只是平安州官员极为欠缺，连胥吏也被先前的官员牵连，眼下群龙无首。

平安州才遭了事，谁都知道那里百姓对官府极为不服，又早被上一任剥削民脂民膏、蛀空了。不仅没有油水可捞，去了之后也会举步维艰，又被上头盯得死死的。别说进士，一些有门路的举人都不愿意前去，托了关系等更好的缺。

苏鸿得知此事，倒是犹豫不决。京中的形势他算是看明白了，指望留在京中享受高官厚禄，不死命巴结上官是行不通的。今上跟太上皇也无甚差别，甚至不如太上皇前期善于提拔能臣、有一番干事创业的心气。

已知此路不通，在京中无非是消磨时间，也无甚大用。倒是外放去做地方官，有父亲和外祖父、舅舅在京为官，自己也不至于太过被动，反倒能实现自己的一腔抱负。

只是不待他细想，忽而有人状告薛家曾与义忠亲王一脉勾结，暗中支持郡王谋反。具状人写得有鼻子有眼，甚至提到薛家木铺中藏有昔日给义忠亲王预备的樯木板，直指薛家拥戴义忠亲王之心。

薛蟠被都察院拿去时只觉天崩地裂，连忙上前陈事。谁知因都察院现今都是忠顺王的人，哪里肯买薛家的账。因而毫不理会，借口干系重大，直接将此事递了折子捅到御前。

旁人尚可袖手旁观，独苏鸿是薛蟠的妹夫、苏父是薛蟠的老师。虽说梅翰林亦与薛家有亲，但因薛家此时没了官身，早已想着退婚一事，哪里还肯与薛家结亲。眼下薛家朝中无人，苏鸿便也顾不得许多，趁夜拜访内相求情。

戴全并非好相与之人，素来只认银子不认人。见此情景哪里还有不捞钱的道理，便笑眯眯应了。只是戴全见苏家位卑职小，并不上心，旁人又见涉及义忠亲王一脉，不敢擅自做主，因而折子仍旧流到今上桌前。

今上见此，心说薛家没落，义忠亲王一脉也彻底倒台，再也没有威胁，便也并未心生警惕。只是想到有人觊觎皇位、胆敢惦记从龙之功，心里便不甚痛快。他欲要发落，戴全便笑道：“如今薛家无人，唯有这薛蟠的妹夫在朝为官，正是今科状元。今上不妨听他一言，再发落不迟。”