“圣光昭昭，圣火耀耀，凡我弟子，喵喵喵喵！”

单膝跪地的孩子们齐声高喊，引得一众行人笑眼侧目。

裴正庭顺着胭脂逐渐拧紧的两眉望去，街市中数十个腰跨木箱的大夫匆匆从楼台底下疾步而过，胭脂启唇轻数，说：“十二个。”

“漏刻房近日又有人在为难你吗？”裴正庭问。

胭脂轻轻摇了摇头，说：“为什么这样问？”

“你总是一副心事重重的样子。”裴正庭指了指自己的唇边。

胭脂一怔，右手摸到自己唇角一抹冰凉的酪浆，顿了顿，捻起裴正庭的一角袖袍擦干净，看他耳尖逐渐烧红，却不抽手回去，笑了笑，说：“你没有什么要问我的吗？”

“什么？”裴正庭一愣。

“赵十三说我借过他的两本书册，因此而喜欢他，这样说来——”胭脂眨也不眨地盯着裴正庭，直到看得他狠狠咳了两声，眼中的狡黠才逐渐安静下来，说，“我借你的书册足有十六本之多，你为什么不问问我是不是喜欢你？”

裴正庭心下一跳，扭头向胭脂看去，却见她把手中杯盏往小几上一放，也学着金明灭的样子随意取了一只斗笠，歪歪地盖在自己脸上，再也看不清半分神色。

“如果你问，我会告诉你的。”胭脂轻声说，热风袭过，这句话刚好够两个人听见。

头顶的灰蓬轻轻抖动了一下，四周烈阳，烧得冷饮的杯壁在手心里凝出细小的水露，耳边欢笑声不停，裴正庭右手粘稠，一时之间连呼吸也变得小心，不敢再说后面的话，只是呆呆地看着竹椅上的女孩。

竹椅慢慢摇，胭脂却像已经睡着了。

此后一连数天，裴正庭每日正午时分都准时等在漏刻房门外，金明灭大喊太阳从西边出来了，绕着裴正庭左右各转三圈，说没想到裴二郎这样重兄弟情谊，晋升秋官正做的第一件事就是每日来找他吃饭。

裴正庭对此从不反驳，任由金明灭抱着他的大腿感天动地，而自己的目光却长久地留存在胭脂身上，几次要开口说些什么，都被胭脂的一壶凉酒吞了回去。

“这些是什么？”金明灭勾着裴正庭的肩膀向外走，目光瞟在他手中的两指厚的封腊密信上。

“长安司马送来的东西，让我交给阿爷。”裴正庭说。

胭脂灌酒的手微微一倾，几滴清酒从嘴角边上流出，她拂手擦去，看了一眼裴正庭手里的密信，说：“令公住在永兴坊吧？左右和我顺路，不如我替你送去。”

裴正庭回身看她，正要点头，忽地又想起来什么，说：“还是算了，阿爷脾气不好，这东西又说紧要，等会儿我亲自去永兴坊走一趟……顺道看看阿娘。”

胭脂默然，又听金明灭转过头来说：“再过两日你就要离开漏刻房了吧？要不要今日吃点好的？”

“什么好的？”小荷眼睛一亮。

“当然是馄饨啊！”金明灭理所当然地说，“好几个月没吃了。”

小荷一张笑脸立刻塌成苦瓜色，把手中花绳胡乱一扯，塞进了裙褶下，朝胭脂问：“小娘不想吃馄饨是不是？”

胭脂向裴正庭看了一眼，说：“馄饨挺好的。”

小荷如临噩耗，由金明灭拖着去了馄饨曲，四只热气腾腾的汤碗被老人一一呈上，金明灭吹了吹筷子，囫囵吞下几颗，烫得直扇手风。

裴正庭把密信放在一只板凳上，随口问了几句漏刻房相关的事，胭脂不作答，倒是金明灭一个劲地摆手，说：“早点离开这个是非之地吧，上次推事院来人领胭脂回去走了一遭，西大殿里的人更不得安宁。”

裴正庭双眉一皱，说：“赵十三又做了什么？”

“他倒是没出什么幺蛾子了，早被调任去了其他地方，只是漏刻房中流言更甚，说胭脂占了不该占的榜名，整天唾沫星子要砸死人。”

“陈大人不是已澄清此事了吗？”

金明灭向裴正庭翻了个白眼，尤像看白痴一样看着他，说：“只要去推事院走过一趟，再清白的人也洗不干净了，谁管真相如何？”

金明灭又抱怨了几句漏刻房的人人面兽心，刚吞下去另一颗馄饨，胭脂一抬手，却把自己的一碗热汤尽数掀翻了。

飘着葱花的骨汤在胭脂的手臂上浇了一半，桌旁三人都吓了一跳，裴正庭连忙起身，朝还在煮汤的老板要了一碗凉水，金明灭和小荷在馄饨曲中左右散开，撒腿买药去了。

搁在板凳上的油腊被热汤融开，胭脂抬头看了一眼裴正庭的背影，忍着手臂上灼热的痛意迅速打开密信，抽出一张，只见自己的身世来历被查得一清二楚，誊在干净的纸面上。

等裴正庭阔步端来凉水时，密信已被胭脂原封不动地放了回去。

胭脂垂眼，看他小心翼翼撩起自己的右手袖袍，目光渐重，抬起头来问她：“疼不疼？”

胭脂摇摇头，任由他用白巾浸了凉水敷在自己通红的手臂上，听他闷着声音说：“怎么会不疼？你这样的人，难道在大腿上割下一块好肉也不会喊疼吗？”

胭脂心中微微一动，这回是真不觉得烧疼了，盯着他看了好一会儿，说：“明天你有没有事？”

裴正庭一滞，摇了摇头，把手里温热的白巾又重新湿了一遍水，听见耳边声音说：“带我去仰观台吧。”