层层青砖叠出九丈余高的方台，恢弘如山，即使落在郊外，也是一仰头就能看到的地方。

换好铃铛小舟上的线香，胭脂抬眼向仰观台的地方望了片刻，轮值最后一天，换守的漏刻生依旧毫不客气地撞开她的肩膀，胭脂没说话，回身看了看方寸余地的小屋，抬脚出了门。

这日天色灰蒙，总像要下起一场大雨，重云压过来，好像处处都是阴霾。

小荷等在城门外，牵来一匹快马，说：“小娘，奴婢按你的吩咐给大爷送信去翊善坊赴宴，只是大爷还没回府，奴婢便把信留在了中堂。”

【我要你做的是另一件事——天黑之后，把叛党贼子留在翊善坊。】

胭脂心不在焉地点了点头，跨上马背，问：“上官府的门房呢？”

“都交待好了。”小荷说。

“回去吧，今日不要再出坊门了，”胭脂顿了顿，又问，“金明灭现在在哪里？”

“倒没见着呢……”小荷嘀咕了一句，问，“小娘要去哪里？”

胭脂看了眼天色，没有回答小荷的问题，勒马向南。

马蹄踏尘，惊起朱门旁打卷儿的一束弯叶，裴文景从马背上翻下来，带着手中的密信，一脸凝重，抬脚朝上官府中进。

“裴大人。”两名看守抱拳，互相对视一眼，说，“我家大爷如今不在府内。”

“去了哪里，何时回来？”裴文景厉声问。

“翊善坊庐陵王府今日设宴，大爷恐怕要明日才能回来了。”

裴文景思量片刻，抬头看了一眼头顶“上官府”的匾牌，便又翻马上去，勒了缰绳向翊善坊去。

等裴文景的马鞭扬到再也看不见的地方，两名看守才长长舒出胸中一口气，从袖腕里各自摸了一颗圆润无暇的珍珠出来，咧嘴笑了笑。

马车车轴滚停在皇城城外，金明灭打着哈欠从车内跳下，和漏刻房中殿的记注官懒洋洋地击掌而过，抬着眼皮埋怨：“昨日熬了一个大夜，今天还要来替你值守，你家屋顶真掀翻了？别是诓我的吧？”

记注官把手中注册交给金明灭，也是一脸无奈，说：“我倒希望是假的，新盖了三日的草屋，才住了两日半……不说了不说了，你先顶了这半日，若日落前我还没回来，明后两天替你两日。”

“一言为定？”

“一言为定。”

金明灭拍了拍记注官的肩膀，这才挥挥手放他离开，一屁股往堆高的书册上一坐，撑着下巴，眼皮一上一下地盯着夜天池里的水流发呆。

未正三刻，灰云压得越来越低，屋外起了大风，把墙面上挂住的历书呼啦啦地乱翻，历书“啪嗒”一声坠落在地，惊醒半打着哈欠的金明灭，金明灭提起铙钹洪声大敲，正要再往桌面上趴去，东大殿匆忙跑来一个漏刻生，向金明灭说：“铃铛没掉。”

金明灭瞌睡吓走了大半，随漏刻生回了东大殿，拾起铃铛漏刻左看右看，却见小舟上的线香缓缓地烧，长线下系住的铃铛慢慢地摇，除了铃铛没掉，什么异样都没有。

便又回了中殿察验四级泄水壶，扒着四只大水缸看了好一会儿，从夜天池的渴乌里抽出一块小而窄扁的细石，肃声向其他人问：“渴乌是什么时候换的？”

“约是两刻钟前。”

“这么大块的石头塞进去了也没人发现吗？”

“昨夜洗得干干净净，也没发现有这么一块石头，准是刚刚的大风吹进去了。”撩起袖子的漏刻生嘀咕。

金明灭看了他一眼，说：“好在只耽搁了两刻钟，还没酿成大祸，如今泄水壶时辰已错乱，便只能先按铃铛漏刻的时点来算，等下一刻钟换好了渴乌，一切再归原位。”

几人称是，连忙拔了夜天池水流的乌嘴，仔仔细细查了三遍，才换上一只新的。

清水从渴乌中潺潺流出，漾开日天池里安静了一小会儿的水面，尤像往里投了颗石头，波纹一圈又一圈地向外扩散。

申初时分，金明灭盯着万分壶中的刻箭，不敢眨眼。

东大殿看守铃铛的漏刻生又匆促出来，抹了一把额头上的冷汗，说：“铃铛先掉了。”

金明灭向水中刻箭看去，箭头离万分壶上悬空的铜盆还有半指的距离。

殿中所有人都停下了手中活计，呆呆地盯着四级泄水壶。像是过了很久，也像是只有一个呼吸的时间，人群中有一人轻声喃喃，说：“恐怕泄水壶已经信不了了。”

金明灭一言不发，又去东大殿看了看铃铛漏刻，线香烧过中点，铃铛落在底下的托盘里，漏刻生手心捏汗，向金明灭说：“还有一个时辰就到酉时关坊门的节点，如今半刻钟错不得，只能先按铃铛漏刻来报时了。”