可就当他正在桌前吃得酣畅淋漓之时，一伙威风凛凛、杀气腾腾之人从这酒楼的正门闯入，径直冲到那书生身后，扣住他脖颈将他一把按在了桌面之上。

那书生手中握着的一双筷子立时飞出，原本正在啃食的一只鸡腿也卡在他的口中动弹不得。霎时间，满桌子的菜盘子和米饭都被这突如其来的一拍，震得飞溅一地。周围宾客见状纷纷躲开，有的人便即趁乱奔出酒楼之外，逃之夭夭。

几名本就在门厅中的小二，见到乌泱泱闯进来一群人，不由分说便开始动手，当即大声呵斥：“你们什么人，凭什么到我们酒楼来撒野！”

那为首的一名瘦高的劲装男子，自这群壮汉中间缓缓走出，他腰间挂着的银色令牌闪闪发亮：“怎么，没见过我们，还没见过这牌子吗？”他话音刚落，便即一脚踏在那书生背上。

但听得那书生脊背“喀喇喇”几声响动，显是被踩得异常酸痛，他不禁面目狰狞，呲牙咧嘴。

那小二一瞧见他腰间的令牌，登时吓得面上全无血色，哆哆嗦嗦地退回到众人身后。

而酒楼掌柜闻声匆忙自楼上奔下，他一低头瞧见大厅正中那位气焰嚣张的男人立即吓出一身冷汗。

此人不是别人，正是汇金赌坊的打手头子佟定豹，外号“千金不落”。

他本是衡湖一带的水匪，后来不开眼地劫了汇金赌坊东家的船只，得罪了黑云寨的大当家，而后他的小小窝点便被黑云寨连根拔起。但汇金赌坊的东家赏识他做事不择手段，便让他做了自家赌坊的打手。这一伙人也就此上了岸，在城中横行霸道。

那掌柜连声道：“失礼失礼，才闻佟二爷大驾光临，未能及时招待，还望您见谅。”

但见佟定豹冷笑道：“掌柜的，这小子搞了我们的钱在你这里胡吃海喝，你们倒是惯着他，你挣他的钱就是挣我们的钱，那你这店还想开下去吗？”

掌柜颤声道：“可不敢，可不敢，二爷您说的是，像这种人我们就不应该招待，应该让小二趁早给他打发了······哦不，应该让我们店里的伙计给他按住，老实送到二爷您跟前。”

佟定豹点了点头，右手一下一下拍着掌柜的脸道：“很好，这次的事就这么算了，下次你去我汇金坊可是要多待一会儿······”

掌柜闻言连忙称是，他可不敢得罪这位凶神恶煞的主。

而此时林醒致则悄然躲在一旁，正细细观察着这一伙人的行动。

她瞧见这几人虽然都身着同宁烟楼那群黑面人不同的衣服，可这腰间所配饰的令牌却是一模一样。

那这汇金赌坊和宁烟楼是否皆为那伙人口中“老爷”的门下产业？这些盘根错节的利益牵扯绝非她一个孩子所能即刻领悟得到的。

只见那人不停挣扎，口中骂道：“你们欺负老子赢了，光天化日之下便想要抢老子的钱！”

佟定豹冷笑一声从腰间抽出一把大刀，倏地一声剁在这书生眼前，直吓得他赶忙噤声。

佟定豹见此人不再作声，便从怀中取出厚厚一塌子单据狠狠甩在他脸上。

“你小子睁开狗眼看看，这些欠条可都是你欠下的债！怎么今日趁着哥几个出去收租子，便敢在我们眼皮子底下出老千，我看你是不想活了是吧！”

说罢，佟定豹握住刀柄猛地一转，在这张方桌上划出一个大坑，大刀锋刃直冲向那书生面门，寒光闪闪，刺得那人睁不开眼。

“求······求求各位老爷饶我一命，是我胆大包天，我还！我还！”

突然，佟定豹将这书生的右手按在了桌上，将手中那把刀对向他的小拇指狠狠道：“说，谁是你的同伙，你们几个在我汇金赌坊耍了不少，金银财宝都卷到哪去了？”

然而那人尚在犹豫，却此时斜眼瞧见那大刀竟向自己手背劈来。

“我说！我说！！”

那人吓得是眼泪鼻涕满脸横流，再无半分之前趾高气扬的神气，“是谭知远，谭知远！”

“是谭知远出的主意，他教我怎么出老千，跟我算计怎么能捞最多的钱······”

“谭知远”这名字一经那书生说出口，林醒致便即一惊，他表舅一家与其母宋云莲同属一宗，亦是姓宋。而她那位表舅哥名叫宋知远，与她亲哥哥林行远皆为远字辈的年轻一脉。

如今在此人口中听到一个“谭知远”的名字，却是姓氏不同，这是否巧合呢？还是说这两个人有什么联系？

但听佟定豹又道：“他在哪，你带我们去找他，便可饶了你。”

“您此话当真？”

佟定豹仰天放声大笑道：“我千金不落向来说话算话，所以我家老爷特派我做这讨债的活计，我既说了放你一马便说到做到。只要你带我们找到谭知远，你这条命我便饶了。”

那人书生此刻本已被吓得满头大汗，此时听得佟定豹对他许下承诺，登时眉开眼笑，马上极尽谄媚之态道：“大爷放心，我······我带你们找到他。这小子最好美色，想来挣了钱便就到了红山院找他的老相好，我······我这就带你们去将他抓回来！”

说罢，佟定豹等人便将他松开，一行人即刻急匆匆地奔出了酒楼。

林醒致见状也马不停蹄地跟上，她心中隐隐觉得自己要找到表舅一家的事仿佛又有了希望。

这些人浩浩荡荡地穿过街巷，来到一家名为红山院的酒楼跟前。

有此人带路，这一伙人不由分说地便直行闯入其中，一路冲到二楼厢房的雅座。

林醒致本也想悄悄溜进去，却被冲出来的伙计们拦在了外面。她只得绕路爬到这红山院东侧一棵歪脖子的树上，偷偷透过大开着的窗子查看里面的动静。

只见，这二楼酒桌之上摆放着满满一大席山珍海味，比之方才那书生所点的菜肴有过之而无不及。

席间一年轻男子正在同几位宾客觥筹交错，不亦乐乎，且在其身旁正有一位貌美女子相伴。

而这男子脖颈之上有一块钱币大小的青斑，一打眼瞧去格外明显。

期间，那女子将这男人叫到房间内，问他何时才能为自己赎身？

那男人闻言面露愁色，便故作推诿道：“我手头的钱还不够，待我再赢几笔便来赎你。”

而女子听到这男人如此拖延，当即两道柳眉竖起厉声道：“你成天说再赢几场，每每赢了钱就是来消遣，从没想过将我赎出去，是也不是？”

她一掌推开男人又道：“我且告诉你，我已有了身孕，你若不为我赎身，我便告诉所有人，你谭知远是个负心汉。届时你想借着你那未婚妻一家的势力考取功名，简直是白日做梦！”

男人见状赶忙握住女人的手，轻声道：“这次用不了多久了，你且安心养胎，不多时定将赎金都交给素娘。”

那女人的手指戳在男人脖颈的青斑之上：“我说了，你若负我，我便杀了你······”

她此话一出，男人眼中噙着的三分笑意顷刻间消失殆尽，但旋即又面带笑容道：“素娘最喜欢我，怎么会杀我呢？我不负你，若违此誓，我定不得好死。”

那女人闻听此言，当即开心地倚靠在他的怀中。

这女子名为素娘，是谭知远在红山院的相好，她如今身处在烟花柳巷，遇到谭知远这般对她格外上心的男子，便是要借这个机会离开这个令她百般厌恶之地。

就在他二人浓情蜜意之时，忽听得门外一阵巨响传来，汇金赌坊的一伙人已是横冲直撞地入了红山院。

一时间，众人皆为惊骇。