“否则，你们就将我谭家上下三十余口尽数扔进浊天地狱中就是了。”

“好！”

佟定豹向谭知远身后两人使了个眼色，那两人倏地松手，直叫谭知远“砰”地一声跪在地上。

“今晚亥时，我就在你家当铺门前等你，你若不来，我就将这小娘子绑上大石头，沉到你铺子门前的那条河里。”

谭知远目眦欲裂地瞪着佟定豹，后槽牙咬得咯咯作响。

突然，他飞扑过去，想要抓住装着梅瑛的袋子。却被身旁的一名壮汉一脚踹飞到角落里。随后，佟定豹等人带上人质大摇大摆地扬长而去。

谭知远瘫坐在地，一如上次他被这伙人拳打脚踢的狼狈模样，心中又惶恐又害怕。

他没有想到，这些歹人居然将毒手伸向了他那住在老宅的相好女子梅瑛。而他与梅瑛的相遇却还要始于两年前的一次“英雄救美”。

那一日，他前往陵城采购，顺路拜会挚友，而后返回客栈歇息。就在路上偶遇了两名歹人正欲强行带走一位姑娘。他虽是胆战心惊，却仍抄起一块砖石冲了上去，一顿拼命搏斗过后，惊动了周围商铺。眼瞅着百姓越聚越多，那两名歹徒见势不妙，随即逃之夭夭。

如此，谭知远便同梅瑛正式结识。而后谭知远方才得知，梅瑛父亲虽是陵城大姓梅家后人，却只是陵城一个小官。

她父母为其定下了一门门当户对的亲事，可梅瑛死活不肯，便外出散心，不料遇上歹人。幸有谭知远出手，这才无性命之忧。

此后，梅瑛多次遭家人胁迫，不得已离家出走，孤身一人来到兴城投奔谭知远。

而谭知远本并未将此女子放在心上，只是打算日后若有机会倒可借助此人家族背景，获得科考的资格，从而入仕为官，一展宏图。不料，梅瑛却突然自家中跑了出来，若她当真与家中彻底断了联系，将来也便对他无所助益。

无奈之下，谭知远只得将梅瑛安排在谭家废弃的老宅之内，久而久之，竟同这位姑娘生出了情谊。一边是多年知己的靳素娘，一边是百依百顺的梅瑛，谭知远一时之间竟谁都割舍不下，陷入两难的境地。

不过权衡再三，他还是打算留下梅瑛，只待日后生米煮成熟饭，届时再上门迎娶这女子过门。到那个时候，就算她爹娘再嫌弃他乃商户之家，再一百个不愿意，却也别无他法，只得乖乖地将女儿送上门来。

可如此一来，他便须得同那红山院的靳素娘作个彻底的了断。

他确实十分心悦素娘，可她毕竟是风尘女子，无论如何他都不会娶她的。倘若靳素娘当真成了他名正言顺的妻子，不仅他谭知远就此对不起养育他的爹娘，更是对不起谭家祠堂中的列祖列宗。

此前，几次三番他想要将此事对素娘托出，却都没能说出口。而靳素娘竟也不知何时得知了他还另有一相好之人，但所幸素娘并未怪罪于他。

因此每每看见素娘，谭知远心中总是生出一丝惋惜。这靳素娘本也是官宦人家的小姐，可一朝事变，流落风尘。倘若她还是当初那个养尊处优的官家小姐，论相貌，论才情都不知要比梅瑛好上多少倍。谭知远一边在心中思忖，一边暗自遗憾。

如今，事情越来越超出了他的想象，当务之急是须得救出被绑架的梅瑛。如果她真是梅正弘之女，但分有个三长两短，他们谭家便会遭遇灭顶之灾。

事不宜迟，谭知远匆匆赶回谭家，向爹娘禀明了此事，并将一切来龙去脉对他二人和盘托出。

谭知远跪倒在地，不住地向谭溪泉和谢菡磕头，求他们救救孩儿。

谭溪泉夫妇听完这突如其来的一切，宛若遭遇晴天霹雳一般。

谭溪泉抄起一根长棍便向谭知远背上砸去，他出手极快，未等谢菡反应过来，已是重击了谭知远两下。这第三下刚要落下，手中长棍却被谢菡紧紧握住：“谭溪泉，你疯了，你若将远儿打出个好歹来，我也不活了！”

“那荣员外可就在房内休息，你若弄出动静惊动了他，往后我们可就都没好日子了！”谢菡这一句话说得明白，谭溪泉看了看手上的木棍，猛一跺脚，将这木棍重重摔在地上。

而此时，谭溪泉不住地求爹娘帮自己解决此事，若是不成，他们全家性命可就完了。

“远儿，我且问你，你见到被绑的梅姑娘时，她可清醒？”

谭知远抬起头，泪眼婆娑道：“没······没有······”

谭溪泉捋着胡子，在窗前不断踱步，又道：“如此甚好，我们先将梅瑛赎出。她不知此事的来龙去脉，我们便可将她被抓皆推到她自己身上，那时你就说是她外出太过频繁，惹了外地来的耳目。”

“至于那靳素娘······远儿你给了她那些金银珠宝，是时候该讨回来了。若是平时，你一掷千金也就罢了，如今那佟定豹狮子大开口，而你与梅瑛之事又万万不可泄露，我们只得出此下策。”

“你即刻去红山院，找那靳素娘将所有的宝贝全都要回来，她若不给，想要惊动其他人，你就见机行事······杀了她！”

这时，房门之外忽然传来一声轻响。

谭知远浑身一震，他突然想到今日答应林醒致要送她离开，可此时他诸事缠身，哪里还顾得上这些。

“莫非，是致儿妹子前来寻我正在外面偷听？”他心道。

随后，谭溪泉父子便猛地推门而出，见门口四下无人，唯有一个小厮正小心提着水桶早已走出几步之远。

“前面那个停下！”

那小厮闻声果然停下脚步，打算询问老爷有何吩咐，可方一回头，半句话还没说完，一个茶盏登时砸中他眉心。

那小厮摇摇晃晃地摔倒在地，很快便被谭溪泉叫来的仆人拖了下去。

而此时，那行廊角落处房顶之上，一道瘦小的身影正死死扣着房檐，如同一只蝙蝠般，倒吊在房顶之上。

此人背上背着一个小小包裹，身着一身粗布麻衣，正是林醒致！

她原本在房中等待夜深人静之时再行离开，可思来想去总觉得再这般等待下去，万一中途出了乱子，再想脱身可就难了。

她收拾好行囊，准备告诉谭知远，只待众人入睡之后，她翻墙而出便可，而谭知远就负责留在谭家稳住谭溪泉和谢菡一干人等。

却不想她一路小心翼翼地来到谭知远门前，刚想敲门就见里面人影闪动，其内似乎不止一人。她侧耳倾听，这才知晓谭知远被赌债催到头上，他们背后竟还有如此一个惊天秘密。

而正当她听得仔细之时，却见一个小厮出现在走廊尽头。林醒致忙飞身爬上廊柱，尽力伏在房檐之上，生怕别人瞧出端倪，如此也逃过一劫。

可那小厮却倒霉得很，反倒被谭溪泉以为暗自偷听，落得这般头破血流的下场。

林醒致伏在一旁，亲眼所见谭溪泉如此心狠手辣，当下无比骇然。心中暗道：“好险，方才若是叫他们发现，那定是走不了的了。”

她缓缓自廊柱爬下，跃至窗户前的一处假山后，继续偷听。

只见谭溪泉检查四下再无旁人，便小心地关上房门。

他又向谭知远道：“远儿，你莫要再继续耽搁，即刻去红山院，找那靳素娘将所有的宝贝全都要回来，她若不给，你就杀了她！”

谭知远大吃一惊，犹犹豫豫不肯点头。

谭溪泉骂道：“没用的东西，谭家眼下正是灭顶之灾，难不成你想我谭家落得跟林风桥一般的下场？”

谭知远沉吟半晌，最终点头：“好！”

然而，他又开口道：“爹，娘，孩儿不孝，今夜本答应了致儿妹子要送她出府，现如今我只怕没那个心思了。我欠下的债实在太多，那荣员外不过给您一百两银子，可那悬赏令上他们母女二人每一人都当值得三百两黄金啊！”

“你是说，将致儿交给她的仇家？”谢菡问道。

“远儿所言正是，她一个小娃娃若能帮我谭家渡过此危机，便也是她的造化了。至于荣员外那边，就说这丫头半夜出逃，已派人去追。届时，去牙婆那里多寻几个不逊色的丫鬟再送到荣府就是了。”

谭溪泉算计筹谋，丝毫意识不到自己这一副丑恶无比的嘴脸，他又叹息道：“可惜这致儿确是一个聪明伶俐的孩子，如此丧命倒着实有些可惜，不过这都是她的命。要问不平，该问她那倒霉的爹娘才是！”

谭知远深吸了一口气，如下定决心一般推门而出。

屋内只剩下谭溪泉和谢菡仍在商议之后的事情。

但听得谭溪泉道：“东西可见她真的吃下去了？”

谢菡道：“翠儿说了，亲眼看着她在桌上吃得香着呢，全都进了肚子。哎呀，这下保准她能睡上三天三夜，不管是去荣家还是送到仇家手里，她就像那案板上的鱼，都得乖乖听我们的话······”

林醒致紧紧伏在房檐之上，已是再无心听下去，她背后寒毛直立，胆颤而心寒，想不到表舅父和舅母居然这般冷血无情。她低头向肚子瞧了一眼，心道自己明明吃下了蒙汗药怎地半点反应也没有？

然而，此时情势已来不及容她多想。林醒致纵身一跃自房梁之上跳下，正欲翻墙逃走。

忽听得身后传来一句悠长之声。

“表姑娘，这是要去哪里啊？”

林醒致身形一凛，正欲反身回击，猛一回头却突觉眼前一片漆黑······