对方不知已暗中打量他许久，四目相对时，忽咧嘴一笑：“是我思虑不周，早知有客临门，该去坡上挖些野菜拌碟咸菜佐粥，实在怠慢了。”

“不用，这样就好。”

上官钰收回视线，抬手接过碗，低头就着碗沿小口啜饮。

粥温温糯糯，混着淡淡柴烟，入口便化开一缕朴拙暖意，竟是从未尝过的清润。

他规矩坐于榻沿，一口接一口，不自觉轻舔唇角，片刻便将一碗粥喝得碗底见白。

瑾紫在旁，看得分明，那一抹羞怯早已悄然散尽，眼尾眉梢尽是掩也掩不住的欢喜。

她忙伸手接过空碗，正要转身再添，忽听身后上官的声音：“瑾紫，多谢你。”

“粥不必再添，我尚有要事，先行一步。”

他已起身，拾起披风抖了抖，恰撞见对方那骤然的慌张，脚步微顿，低声补道：“那袋银钱留给伯母添些吃食，你们再撑数日，圣上自会为邵蔺百姓讨回公道。”

言罢欲行，身后却有两道急声交叠，一同唤住他：“恩人且慢！”

瑾紫与母亲对视一眼，彼此心照不宣，她悄然后退半步，把身前空地让出。

老妇扶灶缓缓站起，嗓音沙哑虚浮：“贱民斗胆，有一事相求。”

“恩人，老身这副残躯早已千疮百孔，横竖没救了，死在此处倒也清净，落得干净。”

“可阿紫还年轻，尚有大半辈子要过……”

她忽然哽咽，那些在心里反复碾过百遍的辞句，此刻全堵在喉间。

终是闭眼咬牙，狠下心道：“求恩人……带走阿紫，带她去京城，别再回来。”

上官钰身形一顿，唇瓣轻动数次，终是凝着满腹沉绪欲言又止。

要如何言说？

说他只是个世间孤魂，无父无母，无家可依，世间唯一沾着“亲”字的，不过是妹妹临终托给他的一名陪嫁丫鬟。

说他连在京城坦荡立足的资格都无，只能匿于女子身份之下，如阴沟鼠蚁般苟延残喘。

他是皇族悬榜缉拿的罪臣之子，自身尚且难保，若身份败露，他大可横刀一死了账，可瑾紫呢？

本来留在此地尚有生机，跟着他，分明就是把脑袋拴在裤腰带上，不是找死又是什么？

“额，可能……或许，不太好……”

恰此时，门外一声暴喝传来，听其声势，约有三人之众，脚步杂沓纷乱，直朝这边走来：

“贱婢好大胆！竟敢伤客，逃窜倒是利索，活得不耐烦了？”

“再不出来，看老子拆了你这破窝！”

屋内低语的三人倏然噤声。

上官钰已条件反射地扣紧袖中短匕，面无表情推开老妇，决意独身迎敌。

若能临行前斩除此患，倒也绝了后患，免她们再遭欺凌。

结果指尖方触门扉，一只手霍然横出。

“恩人已救小女一命，此恩天高地厚，怎可再让您涉险？”

老妇声音透着执拗：“此腌臜债，老身自当清算。”

上官钰未回头，亦未应声，只微侧头，借着门缝漏进的一线薄光，门外三人形貌已尽落眼底。

为首者衣锦矜贵，倨傲在眉，后随两条短打汉子弓腰谄笑，活脱脱一副狗腿子嘴脸。

三人凶相毕露，秽语连珠，显是惯于恃强凌弱之辈，既做得出强逼女子的龌龊事，何来道理可讲。

默然片刻，他低声道：“不妥，还是我去。”

全杀了便是，哪来这许多啰嗦。

“恩人万万不可！”

老妇踉跄半步，硬生生抢在他前头挡住门，道：“那群畜生根本不通情理！”

“您若伤他们分毫，他们定敢拆家泄愤，何况今日逐这三人，明日又添五人，永无宁日啊！”

“老身半截身子埋土的人，豁出去也无妨，试着同他们周旋便是，您金贵身子，万不能涉这浑水。”

这话听得上官钰沉默起来，眼底浮出罕有的茫然：“我……听不懂你在说什么。”

“既知豺狼无礼，又欲与豺狼论礼，是自欺欺人，还是纯在哄我？”

按常理，这伙杂碎早该一个不留，再顺手点把火，将那座腌.臜的花楼并骨带肉烧成灰烬，永绝后患。

母女俩揣了银子，关起门来安稳度日，等新县令到任便是，哪来这许多瞻前顾后。

还一直不可不可的。

上官钰心头火燥，话出口时已忘了分寸：“你去，不过多送一条命，能有什么用。”

语锋甫落，才反应过来，他抿唇敛袖，抱臂微俯，低声道：“……失言，唐突了。”