于是，九艉正式拥有了上桌吃饭的资格。

这天晚饭，王妈笑眯眯地拿出一个新织好的小东西，在九艉面前晃了晃。那是一个精致的饭兜，上面用彩色的线绣了一只吐泡泡的粉色小鱼。跟苗苗那个绣着小老虎的饭兜，是亲亲的兄弟款。

“来，小少爷，王妈给你戴上，吃饭就不怕弄脏了。”九艉看着那个幼稚的东西，红色的眼睛瞬间瞪圆了。饭兜？他，伟大的、美丽的、强悍的人鱼九艉，要戴这种玩意儿？

“啊！啊啊！”九艉抗议声急促，尾巴在水里拍得啪啪作响，水花溅了辞穆一身。

【拿走！我不是宝宝！】【不准戴！听见没有！】

辞穆抹了把脸上的水，无奈又好笑地看着他。他把饭兜接过来，温柔地哄道：“好了好了，不闹。你看，苗苗有，你也有，这样才公平。”

他一边说，一边把饭兜的带子绕过九艉的脖子。

九艉想把那玩意儿扯下来。可当他抬起头，却对上了辞穆的眼睛。

那双眼睛里盛着温柔的笑意，辞穆总是会这样温柔地看着他，叫鱼无法拒绝。鱼都忘记当初为什么会讨厌辞穆了，他也忘记自己怎么一下子就觉得人类又变得顺眼了，一切都很从心，鱼爱上辞穆真的很简单。

算了。笨蛋人类高兴就好。他扭过头，任由辞穆给他系好饭兜，只是鱼尾巴不高兴地在水里甩了一下，表示自己最后的倔强。

王妈看着这一幕，心都快化了，赶紧把一小碟剔好刺的鱼肉推到水箱边。

自从九艉来了，王妈研究菜谱的劲头比以前更足了。九艉吃生鱼，为了尊重九艉，大家也跟着吃了几次生腌和刺生。

这段时间，九艉的成长速度快得惊人，学习能力更是远超同龄的苗苗。他已经能说一些简单的词了，虽然发音还带着点奇怪的调调。

中文是世界上最复杂的语言之一，加上传承记忆的残缺，九艉的语言学习之路充满了啼笑皆非的障碍。

王妈给他夹了一块鲜嫩的鳕鱼，他吃完后，想表达感谢和礼貌。记得辞穆教过，别人给了东西，可以说“不必客气”。于是他看着王妈，一本正经地吐出几个字：“没有……客气。”

王妈愣了一下，随即笑开了：“哎哟，小少爷真乖，不客气，不客气。”

辞穆忍着笑，纠正他：“是‘不必客气’，或者说‘谢谢’。”

九艉皱起小小的眉头，又试了一次：“没有……好。”

这次他是想说“不好意思”，结果又错了。桌的人都笑了起来，连一向安静的苗苗都捂着嘴偷笑。

九艉的脸颊，如果人鱼有脸红这种功能的话，现在大概已经红透了。他恼怒地用尾巴拍了一下水箱壁，发誓再也不乱学这些奇怪的人类语言了！

晚饭后，辞穆抱着他在客厅看电视，九艉趴在辞穆的肩头，还在思考晚上说的话为什么会错。

辞穆转头看他：“二宝，今天学的词都记住了吗？”

辞穆低头看着怀里的小家伙，听到他含混不清地应了一声，心里软得一塌糊涂。“二宝，今天学的词都记住了吗？”“好。”九艉回答得干脆利落。他又想起了晚上那个令人窘迫的饭局，心里憋着一股劲。笨蛋人类问他，他当然要好好回答，证明自己学得会。他挺起小小的胸膛，努力组织着刚刚学会的词汇，准备进行一次完整的自我介绍。“我，是……”话到嘴边，九艉卡住了。糟糕！拼音没教他“九艉”这两个字怎么念。

他急得在辞穆怀里扭了扭，小小的蹼爪无意识地抓了抓辞穆的睡衣。他张了张嘴，却只能发出几声属于人鱼的、清脆的“啾啾”声。

算了，不说了。

九艉有些泄气，干脆放弃了证明自己，把小脑袋往辞穆的颈窝里一埋，手臂环住他的脖子，奶声奶气地命令道：“睡，睡。”

他用蹼爪指向墙上的挂钟。时针和分针已经重合，指向了十点。

“你，上，上。”上床。这个点，笨蛋人类该睡觉了，鱼当然要跟着一起。辞穆被他这副小大人似的模样逗笑了，心里涌起一股暖流。他没想到，这个小家伙竟然已经默默记下了自己的作息时间。

他抱着九艉站起身，走向卧室：“好，我们二宝也累了，该睡觉了。”

要是九艉还是原来那拇指大小，直接睡在床头的玻璃杯里就行。可现在他长大了不少，只能睡在卧室里小鱼缸里了。

接下来的几天，每到十点，九艉都会准时催促辞穆去睡觉，风雨无阻，比闹钟还准。辞穆只当是小家伙聪明又贴心，完全没往深处想。他不知道，这小小的身躯里藏着一个怎样的“阴谋”。夜深人静，辞穆的呼吸变得平稳而绵长。鱼缸里，原本安静漂浮着的小人鱼，那双红色的眼睛在黑暗中倏地睁开。

他悄无声息地滑到鱼缸边缘，小小的身体蓄力，尾巴猛地一摆。

“噗通！”

一声轻微的落水声后，九艉已经扒在了床沿上，湿漉漉的身体带着夜晚的凉意。

他动作熟练地爬上床，找到了辞穆的位置。他趴在辞穆的脸颊边，仔细地端详着这个熟睡的人类。

这张脸，他好像看了很久很久了。