“回来？”白陆文像是听到了什么天大的笑话，他直起身，在黑暗中嗤笑了一声，声音沙哑得厉害。“你每次都说你心里有数，每次都说会小心！”

“结果呢？忘了大学时打群架躺在病床上，满身都是伤，连睁开眼睛都费劲的样子了吗？辞穆，你告诉我，你真的……真的考虑好了吗？”

他的声音里带着哀求，希望好友能有哪怕片刻的动摇。

“当然。”辞穆的回答没有丝毫犹豫。他迎着白陆文的目光，在黑暗中依旧清亮的眼睛里倒映着朋友焦灼的脸。

“苗苗还在这里，”他承诺：“我答应过要好好照顾他，我怎么会永远留在兽世，让他一个人在这里？陆文，你忘了我是怎么回来的吗？既然我能从那里回来一次，既然我现在能找到回去的路，就证明我同样能找到再次回来的路。这一次，我有把握。”

白陆文试图从他脸上找到一丝一毫的不确定，但他失败了。辞穆的眼神坚定得像磐石，那不是冲动，而是深思熟虑后的决绝。

良久的死寂后，白陆文终于泄了气。他向后退开，身体的轮廓在昏暗中显得格外疲惫。他抬起手，不是抹脸，而是在空中无力地摊了摊，一个代表着彻底投降的手势。“行，你去，你去疯。”他自暴自弃般地说道，声音里满是无可奈何的妥协，“我言尽于此。不过我可把丑话说在前面，你要是敢一去不回，苗苗再哭鼻子掉珍珠，我可不哄他了。你自己留下的烂摊子，你自己看着办。”

提起小家伙，办公室里凝滞的气氛似乎终于松动了一丝。辞穆的眼神也柔和下来，他几乎能立刻想象出苗苗稚气的小脸蛋皱成一团，瘪着嘴，大颗大颗的眼泪往下掉，然后变成一地亮晶晶小珍珠的场景。那副小可怜的样子，光是想想，就让他心里又软又疼，确实有些难以招架。

晚餐的温馨气氛一直延续到结束，辞穆擦了擦嘴，温声对正在收拾碗筷的王妈说：“王妈，今晚我想陪苗苗睡。”

话音刚落，旁边玩玩具的小身影就嗖地一下蹦了起来。苗苗眼睛亮得像两颗星星，脸上是毫不掩饰的狂喜。他等不及辞穆再说些什么，就抱着自己那个印着卡通鲨鱼的枕头，蹬蹬蹬地光着脚丫就往辞穆的房间跑，兴奋得连拖鞋都忘在了餐桌旁。

王妈看着他小小的背影，无奈又好笑地摇了摇头：“这孩子，就黏着你。”

辞穆的卧室里，柔和的床头灯亮着。安置在床头柜上的那个鱼缸里，九艉正百无聊赖地摆动着漂亮的尾鳍。这个玻璃方寸之地对他来说实在太小了，几乎一转身就能碰到缸壁，挤得他尾巴都舒展不开。

他正不耐烦地用蹼爪扒拉着缸壁，就听见“砰”的一声，房门被撞开，一个小小的身影旋风似的冲了进来。

九艉抬起头，红眸里映出了苗苗那张得意洋洋的脸。

“爸爸！”苗苗欢呼一声，把枕头往床上一扔，随即像只小猴子一样敏捷地爬上床，还挑衅似的朝鱼缸里的九艉瞥了一眼。

九艉的不高兴立刻达到了顶点。他浮到水面，用蹼爪一下下地挠着缸壁，发出“嘎吱”的抗议声。他指着床上的苗苗，对着辞穆发出一串短促的海豚叫，像是在质问：为什么他在这里？这个位置明明是我的！

苗苗见状，更加得意了。他把脸埋在辞穆的颈窝里，蹭了蹭，用软糯的声音宣布主权：“爸爸是我的！”

辞穆无奈地拍了拍苗苗的背，将他抱得更紧了些，他深吸一口气，轻柔地抚摸着苗苗深棕色的头发，开口道：“苗苗，爸爸有件事要跟你说。”

“嗯？”苗苗抬起头，浅棕色的眼睛里满是纯粹的信赖。

“爸爸……准备回一趟兽世。”

一瞬间，苗苗的眼睛里有惊喜。“兽世？我们回去吗？回海里？”他激动地在辞穆怀里扭动起来，仿佛已经闻到了咸咸的海风，听到了熟悉的浪涛声。

看着他兴奋得涨红的小脸，辞穆的心像被一只手揪紧了。他摇了摇头，声音艰涩：“不，苗苗。不是我们，是爸爸和二宝要回去。”他捧着苗苗的小脸，让他看着自己，一字一句地解释：“你要留在这里，继续上学，学习人类世界的东西。这里更安全。”