姗娜扫了一眼大厅里的局面，又看了看站在原地脊背笔直的人类，眼瞳里翻过说不清道不明的兴味。她没有问发生了什么，好像早就在外面听了个全场。

“知道了。”她扬了扬下巴，带着不容置喙的蛮横劲儿。

“你以后就住我的贝壳屋。”她指指辞穆背后的屋子，“跟我一起住。”

姗娜转过身，金色的鱼尾在地面上拖了一个弧，尾鳍边缘锋利的硬刺差了半寸就划过辞穆的小腿。

她头也没回，语气里连商量的余地都懒得留，“走啊。”

大厅里的黄尾人鱼们这才动了。有的嗤笑一声散了开，有的还盯着辞穆看，眼神和看鱼市里的活货没什么两样。

辞穆站在原地，慢慢呼出一口气。他的后背全是冷汗，至少没有被当场拆吃入腹。

他抬脚，跟上了姗娜回到屋里。背后的冷汗已经浸透了衣物，贴在皮肤上，又湿又凉。他跟着姗娜进来，闻到了姗娜身上自带的浓烈的、混杂着血腥气息，几乎让他窒息。

“那颗鱼卵是我这百年来唯一存活最久的鱼卵，”她叹息着：“我每次受孕都会想尽办法给自己吃最好的肉，但是始终生不下鱼宝。后来我决定生鱼卵，却总是在生下几天后就变成了灰卵。”

紫色的鱼卵里面很混沌，看不清正常鱼卵的一对黑眼珠子，这颗卵可能在不久后就要变成灰色了。

“每天，你负责用你的能力温养它。”姗娜挑了挑眉，“这间贝壳屋，除了我，没有鱼敢进来。”

辞穆感觉自己的胃在抗议，空得发疼：“食物我现在就要，但不想吃鲨鱼肉。”

黄尾人鱼嗜食生鲜，尤其是带着浓重血腥味的活物，

辞穆没有退让，他只是平静地看着她。他的体力已经到了极限，精神也紧绷到了极点。从刚才在黄尾人鱼中的站位和姿态来看，姗娜的地位高于其他人鱼。

姗娜盯着他看了半晌，金色的瞳孔里翻滚着莫测的情绪。最后，她不耐烦地摆了摆手，“知道了。”

她转头，对着贝壳屋的入口方向发出几声短促而尖锐的音节。很快，一条体型稍小的黄尾人鱼捧着一个巨大的、还在滴水的海藻叶包游了进来。那人鱼畏惧地看了姗娜一眼，又好奇地瞥了瞥辞穆，然后迅速将叶子包放在辞穆脚边的白沙上，一溜烟地退了出去。

海藻叶包摊开在白沙上，里面躺着几只半透明的、微微发蓝的水母。和九艉投喂过的那种甜滋滋的完全不同，这玩意儿凑近了闻，有股子海水泡烂了死鱼的腥臭。辞穆胃里空空，喉头紧了紧。他没犹豫太久——他必须吃。储存的能量越少，他离死亡就越近。

他捏起一只小点的，冰凉滑腻的触感爬上指尖。送进嘴里，咀嚼了两下。一种类似生吞铁锈又混着劣质薄荷的怪味立刻占领了口腔。他皱着眉，强迫自己咽下去，又抓起第二只。腥臭味更浓了。舌尖开始泛麻，像有无数根极细的针在扎。

不对。第三只还没入口，辞穆的手指已经痉挛了一下。他常年和动物打交道，对毒物有本能的警觉。那麻痒的感觉正沿着舌根往喉咙深处爬，速度很快。这不是正常的“海鲜过敏”。

浮肿来得毫无征兆。先是嘴唇，接着是脸颊，皮肤下像被吹进了气，迅速鼓胀起来。他抬手想摸自己的脸，手臂却重得抬不起来，只能看见袖口下露出的皮肤也透出不正常的亮红色。

内脏开始造反。

不是痛，是灼烧，像有熔化的铁水浇在胃壁上，又顺着肠道向下奔涌。他听见自己喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破风箱在抽动。接着，一口暗红色的、带着泡沫的液体从嘴里涌出来，溅在白沙上，迅速渗了进去。

他倒下去，背脊撞在冰凉的贝壳屋壁上。眼前发黑，耳鸣尖锐，身体开始抽搐。一下，又一下，不受控制。脊椎撞击硬壳的闷响在封闭的屋子里回荡。

黄尾人鱼的嗤笑，姗娜漠然的金瞳，九艉在遥远海面上等待的身影——所有的画面在黑暗中碎裂又重组。他牙关紧咬，舌头被自己咬破，铁锈味弥漫。不行。不能闭眼。九艉还在等。他的承诺还没兑现。

那点可怜的、几乎见底的“创生”能量，被他从指尖、从发丝、从瘢痕深处逼了出来。那能量很微弱，它离开体内时，辞穆清晰地感觉到一阵虚脱，视野彻底花掉。

能量勉强裹住那些正在被毒素侵蚀的器官，进行最原始的修复。这个过程缓慢得令人绝望。毒在破坏，创生在修补，拉锯战在他千疮百孔的身体里进行。疼痛减轻了些许，转为一种深沉的麻木。

时间失去了刻度。贝壳屋缝隙里透进来的微光，从幽蓝变成暗金，又沉入彻底的漆黑。他躺在自己呕吐出的污秽里，眼皮沉重得像坠了铅。好几次，意识要飘走了，他看到九艉低下头亲吻自己的额角，他不敢闭上眼睛。

不知过了多久，也许是几个时辰，也许是一整夜。他用尽残余的力气，撑开眼睛。视野模糊，重影交叠，但他能看清了——白沙和已经发黑的血污沾满了他的脸。

身体还在疼，但那是伤口结痂的、可以忍受的疼。浮肿消退了大半，只留下面颊不正常的潮红。他试着动了动手指，能抬起来了。

很快，姗娜的身影出现在门口。金瞳落在辞穆苍白但清明的脸上，姗娜笑了笑：“竟然真的没有死？”