回到屋内，许荃拿起倒扣着的铜镜，用素绢把镜面擦干净，端详着镜中的自己。之前的很长一段时间，他都不愿意照镜子，甚至在洗脸时，也不敢看自身在水中的倒影。

他认为，他所遭受到的欺侮、折磨，或许仅仅是因为这一张脸。

许荃看得很清楚，镜子中的那张脸细腻光滑，连半颗痣的踪影也没有。

枯坐了半晌，他终于下定了决心似的，从针袋中抽出一根又细又长的银针，对着铜镜，慎之又慎地在左眼下方、眼眶边缘，扎出了三个出血点。

疼，肯定是疼的，但是相较于被踹倒之后躺在地上翻滚的屈辱，时时刻刻提心吊胆处处看人脸色的卑微，又是那么地不值一提。

殷红的血珠缓缓淌下，好似三滴妖冶凄楚的血泪。

一日过后，带着凝固的血痂，许荃来到了那老道士相看天命之子的小屋。

乍一看这老道士的模样，还挺能唬人，他须发皆白，长长的白眉耷拉在脸颊两侧，穿一身灰不溜秋的道袍，双腿盘膝而坐，左手故作高深地拿一柄拂尘，觉察到有人进来，刻意将那拂尘掸了一掸。

许荃心道：像只白毛耗子。

看来他们是命中注定的师徒缘分，一老一小两只耗子在此相遇。老的那只显得高深莫测，眼也不抬地问：“姓名？”

小的隐忍多年，已是忍无可忍，正在跃跃欲试的火山口，只差一个契机，便要喷发。此时也起了挑衅之心，在心里桀骜不驯地想道：古往今来都是做师父的挑徒弟，我偏要做那第一人，考验考验这老道士是否有真材实料，能否有那资格做我的师父。

许荃俯首一礼，答非所问地道：“仙长知晓。”

仙长也觉得棘手，这些毛都没长齐的少年最是难驯，一个赛一个的有自己的主意。他认为，事到如今他要是不露两手，这少年指不定要在心里怎样编排他，便端起一杯茶，浅啜了一口，扯着沙哑的嗓子，说道：“我自然是知道的。”

“许绍——”

恍若冷水泼面，许荃的心一下子凉了半截。他半是灰心，半是愤怒，仿佛看见前途的光在他面前倏忽熄灭，心里毫不意外地道：果不其然，这是个骗子。

那老道士装作不在意的样子，用余光浅浅地瞥一眼这少年颤抖的身躯，得意地冷哼一声，心道：跟我斗，还是太嫩了点。紧接着面皮舒展开来，宽容地笑笑，浑浊的眼珠闪过一丝精光，“……是你的大哥对吧？”

“他怎的没来？”

许荃登时回魂，前途的烛火又燃烧起来了，草草对付道：“他生病了。”

老道士又一掸拂尘，雪白的尘尾打在许荃的脊梁上，“啪”一声，似乎带有雷霆之势，许荃被抽得踉跄几步，稳住身体后不可置信地回头，老道士还在思索，“生病了？不应该啊……他生了什么病？”

许荃的背上火|辣辣的，硬着头皮答道：“不太清楚，兴许是风寒吧。”

“原来是风寒。”老道士微一颔首，慈祥的眼光注视着他，“我还以为，是你提着刀要砍他，把你大哥给吓病了呢。”

许荃脑后发凉，下意识一转头，便见两扇门扉无风自动，“砰”地合上，掀起一阵令人生寒的冷风。他讪讪回头，深吸了几口气，冷静下来，说道：“我……”

“——你没有？”老道士的眉头已经皱了起来。

许荃说：“我|干的。”

“爽快。”老道士的神情再一次舒展了，说不清是褒奖还是贬低，看也不看地问道，“你这孩子，真不知该作何评价。明明不符合我的要求，因何要来？若是选不中，岂不是竹篮打水一场空？白跑一趟。”

窗户正对着几株茂盛的凤尾竹，遮住了后头大片的青瓦。安南盛产凤尾竹，这样的风景他不知看了多少遍，实在是有些……看倦了。许荃默然了一会儿，还想做最后的努力，“我的脸上，确凿有三颗痣。”

老道士不为所动地说：“我只看到三处针眼。”

许荃在脸上所做的手脚，想要瞒住常人尚且困难，更不要说是见多识广的异人了。他忍受了如此之久的打骂，好不容易扫除了许大少爷的阻碍，他不可能死心……他怎么能死心？

“可是，”他近乎哀求了，“您不收我为徒，还能让谁去当您的徒弟呢？偌大的一个安南，除了我努力迎合您的标准，还有其他人，比我更如您的愿么？我看这屋内空空荡荡，没有一个合您心意的弟子，为什么不让我试试呢？”

“除了我，您还想要谁呢？”

老道士拍案，“你这是弄虚作假。”

许荃问道：“您没那个能力……以假乱真么？”

话音落地的瞬间，老道士手中的拂尘凭空而起，迸发出一片璀璨的白芒，持续了几息，白芒变得柔和起来，如落雨一般，纷纷而下，转瞬又凝固成莹白的夜明珠，照得整间屋子灯火通明。

几颗白珠迸溅到许荃的额头，白光闪现之处，明珠消失不见。

这股奇异的景象让许荃大感惊骇，失神良久。他抬手抚摸着自己的额头，那里只剩下一个通红的印子，白珠已经消失不见，好似刚才那一下，砸进了他的脑子之中。

他用心感受，灵台前所未有地清明，神识——那应该叫做神识，当中飘舞的字符化为金色的河流，骤然朝着他冲击了过来。

许荃的身躯颤了颤。他脑袋钝痛，仿佛巨石当空砸下，面色煞白，双目金光闪动，费力地辨认着其中的字迹，“……窥、天、机？”

他疑惑道：“这是什么？”

倏地，白光消失，屋内的各种物什、摆件老老实实地呆在原地，好像方才只是一场凭空捏造的幻觉。老道士一手握着拂尘，复杂难辨的眼神在尘尾和许荃身上移转，刚才发生的一切显然不在他的意料之中，“看来，它是选择了你。”

许荃问：“‘它’……是谁？”

老道士道：“命运。”

“非也。”许荃经历了刚才那一番诡幻奇观的洗礼，心态已是非同常人，态度谦逊地说道，“应当是我选择走向自己的命运。”

他前后截然不同的两张面孔，倒没激起老道士的恶感，他真实的喜恶、得意、失落，反而让老道士对他少年的身份产生一些实感，不然成天阴沉着一张脸，喜怒不显于色，这样的徒弟，就算是上天钦定的，他也不敢收。

老道士自顾自地说：“你这小儿，胆大包天，妄图混淆是非。不过，你也属实是好运，有这法器为你指点一二。贫道栖云子，乃千仞宗九鹤峰下一挂名客卿，主命修。往后，你我便以师徒相称了。”

许荃自是笑着应下，“恩师在上，请受弟子一拜。”

栖云道人满意地点了点头。礼毕，他看向毫无反应的拂尘，思索片刻，勾连起事情的前因后果，做出了一个揣测，“想来，上天要选的人一开始便是你才对。”

“最初，它指引我跋涉千里，来到安南。在此居住十余日后，它又作出指示，要我放出消息，择一徒儿。”

“我揣摩着上天的意思，透出风声，说要找一个三岁便能作诗，四五岁便能熟读四书五经的神童，到现在估摸也有十几岁了，姑且算是天资聪颖的少年。一两天后，来了两位符合要求的少年，一男一女。”

“拂尘无动于衷，不曾作出任何反应，我便又改口，说其实我要找的那人，身高八尺，重达六钧，是个身材魁梧的大汉。”

“到左眼之下有三颗痣，已是第三次。”

许荃苦笑道：“可是这三次的特征，我哪样都不符合。”

“无妨。”栖云道人捋了捋胡须，和蔼的目光落到他身上，玄妙莫测地说，“以你的性子，无论你符不符合，无论要找的人是不是你，只要你得到风声，你是千方百计也要来的。”

“既然你来了，”他笑呵呵地说，“那就是你。”

许荃若有所思。那么，他是为何而来的呢？又是从哪儿听到的风声呢？许荃平日里不出府门，常侍在大少爷左右，供他取笑玩乐，唯一的信息来源，便是许绍心情好时对他吐露的只言片语。

是了，许绍……他是从许绍那里得知的。

至于前两次栖云道人的寻徒，许荃之所以闻所未闻，想来是许绍丝毫不符合，自觉丢面子，于是绝口不谈。

也是……他夜夜笙歌，饮酒作乐，骑射更是一窍不通，体重六钧，对他来说根本是不可能的事情。更何况，许绍自诩风流倜傥一公子，是绝对不允许自己重到那个地步，成为那五大三粗、浑身肌肉的草莽汉子的。

第三次时，许绍又一次地喝醉了酒。他的醉态还和其他人的醉态不太一样，脸倒是不红，只有语气和步态同平时不相像。

他苍白的脸上露出一抹微笑，拎着许荃的衣领，像在拎一只小鸡崽，右手大拇指使劲摩挲着许荃眼睛周围的皮肤，好似在擦什么脏东西，“芷清，你怎么这么没用呢？”

“你这里……别说三颗痣了，连一颗痣都没长。”他醉醺醺地说，“别做白日梦了，你是修不成仙啦，只能安安稳稳、本本分分地待在这个小地方。”

“一辈子待在……”他嘴里含混地嘟囔了几个字，许荃到最后也没听清，只听到一个模糊的、虚幻的“我”，心里顿觉一阵晦气。

后面的话，许荃便再也不想听了。

眼看着没了声响，许荃费力推开昏睡过去、无知无觉的许绍，决心要去他口中所说的那个老道士跟前搏一搏，是成是败，暂且一试。

这样一看，许绍也并非全无用处，不管是有意无意，至少给他带来了……命运的转机。

老道士的拂尘在他面前晃了晃，“发什么呆啊。我说话竟有如此无趣么？”心中咕哝道：这孩子还是道行尚浅，就算听不进去，也该做做表面文章啊，明目张胆地走神是怎么一回事？以后还需好好调教。

许荃回过神来，心不在焉地应付道：“恩师所言，弟子自然不敢不用心聆听，又怎会觉得无趣？”他拧起眉，有些忧心忡忡地说：“只是……”

栖云道人直率道：“你有什么直说便是。”

“弟子不敢僭越。”许荃带着微微歉意赔了个礼，“弟子只是担心，弟子这里从未有过痣的痕迹，骗骗外人也就罢了，但要骗与自己朝夕相处的人，是无论如何也瞒不过去的。天底下没有不透风的墙，弟子不合榜上的规矩，只要有一人知，便会有十人知、百人知。遭人口舌，弟子是不甚在意的，只是于恩师的名望有损。”

“若是再往大了说，恩师出身于千仞宗，恨屋及乌之下，波及仙山的名声，是否不太妥当？”

“稀奇。”栖云道人眼含微笑地望着他，故意贬损道，“你弄虚作假的时候，想不到这些。我一收你为徒，你便全想起来了，丢了一个好大的包袱给我。”