夜深露重，星光暗淡，四下寂静。

帝都城郊，蜿蜒小道上，阵阵马蹄声渐渐响起，带起沙沙尘土，一路奔涌而来，至南面城墙的侧门才缓缓停下。

约莫数十人，穿着宽大黑袍，隐没于夜色中。他们快步下马，在侧门口停留。

守门的士兵缓缓打开侧门。

“官爷，这是文书。”其中一名黑衣人递了一张薄纸和一袋银子，“劳烦了。”

“你们这……”穿戴军甲的士兵皱了皱眉，“文书上写得是酉时抵达，这都已经后半夜了…你们要不然再等几个时辰，天亮再入城？”

黑衣人取下帽檐，微微躬身：“官爷，这也没办法。时间估摸错了，而且路上还遇上了山匪，挣扎了一番，方才脱身。”

士兵砸吧砸吧舌头，扯开钱袋的绳子数了数，才满意点点头：“行吧行吧……进吧，不过小点声啊，别惊扰了别人。”

黑衣人作揖道谢，旋即转身招了招手，示意后面的一起跟上。

五名高矮不一的黑衣人，牵着黑色的马匹，如鬼魅般依次通过侧城门。

见此情形，刚刚还一脸气定神闲的守门士兵也忍不住打了个颤，等侧城门关闭后，才道：“真够邪乎的。”

进入帝都城内，沿着城墙小路走了约莫片刻的路程，在这群黑衣人才停下。

一家有些破败的酒肆，现在已歇业。杂乱堆砌的桌椅边，一个身着常服的老者，带着一顶黑色斗笠，作揖轻声：“江少宗主，在下钟百泉，已在此等候多时。”

“见过钟长老。”四名黑衣人回礼，旋即侧身，让出一道给队尾的黑衣人。这名黑衣人帽檐一圈华丽的金边，格外不同，而他身量高，在宽大的黑袍下，身形更显清瘦。

“钟长老，好久不见。”江无序缓缓揭下那金边帽檐，露出那张神色淡淡的脸，目光沉沉望过去。只见老者微微抬头，眼神锐利，沧桑的脸上有一道明晃晃的刀疤。

钟百泉，毒宗的四大长老之一，管理宗内弟子的大小事务，是宗主、亦或者说是他少宗主的左膀右臂，毕竟是他在坐稳少宗主之位后，把钟老一手提拔起来。

江无序走上前，一把折扇在手中转动，扣住作揖：“这几个月，辛苦钟长老在帝都蛰伏斡旋了。”

“为少宗主办事，不谈辛苦。”钟百泉道，“新的据点在帝都城郊，老夫带少宗主过去。”

“不急。”江无序以扇柄轻敲手心，嘴角浮现一丝笑意，“不是说旧据点今晚有好戏看，不如先去那里看一眼。”

在赶赴帝都的路上，飞鸽传书一路相随，不断递来城中的消息。起初只道是一切如常，后来说起似乎有人在暗中查探据点踪迹，再后来，便道已设下圈套，只等那探头之人自投罗网，来一个活捉。

老者神色暗淡两分，半响后叹气道：“本想给那些荒芜殿的人来个瓮中捉鳖，没想到半路杀出来援兵。”

“援兵？”江无序挑了挑眉，那张温润如玉的脸上罕见地出现一丝阴鸷，“那更要去看看了。”

钟百泉点了点，从怀中取出一张羊皮卷，展开，上面妥帖善存着一纸城防图。他手指点了点城西一处，低声：“这个作坊便是我们的旧据点。不如我们沿着城边小道走，可以绕开一些城中巡逻。”

江无序细细看了一眼图纸，点了点头，又随口问道：“这图是徐相给的？”

钟百泉点了点头，说就是近日给到的。

“他倒也算诚心合作，改日去拜访。”江无序折扇轻拍，“走吧，去看看。”

钟百泉让五人先把马匹拴在酒肆处，说这破败酒肆已然被他买下，可随意使用，然后领着五人一路绕行至城西作坊。

昏暗环境中，风声瑟瑟，四角油灯点起。

作坊早已被定北侯府的人清理干净，现在一行人只能看到一地的萧条和肃杀。

尽管早些时间下了雨，湿气重重，但血腥味仍然浓得化不开。

江无序踏入作坊内，立在老槐树下，折扇轻开，掩住了口鼻。

他武学造诣不高，但从这作坊地面上的斑斑血迹和刀剑痕迹，他也知道有此处应当是有一场恶战。

钟百泉扫视了一圈，惋惜道：“可惜，本来那一批荒芜殿的人已经中了我们的圈套，吸入毒雾，神志不清了。只要再等些片刻，便能擒获。谁曾想，竟然来了援兵……身手了得，说不定是哪个长老…”

“有没有什么消息？关于这个援兵？”江无序眉眼冷冽。

钟百泉思索一番，说道：“据一个逃回来的杀手说，是一个黑衣蒙面人，持剑，杀得片甲不留。”

一人？一人便能杀得他们毒宗杀手节节败退，几乎无一生还？江湖之上，能有这般身手的，屈指可数。他心里盘算着，默默收了扇子，又接着问：“一个人？没有带其他人一起么？”

钟百泉又是一番思索，半响后才给出一个模模糊糊的答案：“是的，而且身形清瘦，应是女子，手持一柄白色长剑。”

女子？白色长剑？江无不禁自嘲一笑，除了阿云，还能有谁？他眼神闪烁，又黯淡了几分，低语：“原来是她，她怎么在帝都？不应该在临安么？”