“小王子死了！”“小王子死了——”

那支箭威力极大，直贯穿了阿日赫的颈项。喉间卡出凝滞的古怪声响，阿日赫瞪圆双眼，滚鞍落马。

正是蛇无头而不行，鸟无翼而不飞。这支精兵向由阿日赫统领，这一下先是见折了有半军士，又骤然失了主将，端的成了无主之师，彼此对上视线时俱是惊惶不已。

风雪飒飒不息，然战意已竭。亲兵扶阿日赫的尸身上马，一众人勒起马疆就要折返回营。

掩在矮丛的宋景玄将遮身的伪装尽数扯下，手头断弦的虎纹弓被随意丢在一旁。那瞭哨说错了，大宁非是无有伏兵，只不过仅埋伏了一人。

一人，一弓，一箭。宋景玄神态自若，并无喜色，他早知这一箭会射中，也只会射中头狼。

来时容易去时难，只见那寨栅后竟不知何时密密排满了弩机火炮，先时慌乱回逃的哨兵并一众藏于帐中的兵士齐列于后，专待号令。

在宋景玄移步抬手的瞬间，炮弩齐发，势若霹雳，直飞迸过陷坑来，炸起冲天雪雾。

哀嚎阵阵，北卢兵马怎抵如此神威，一时但是人仰马翻，猩血四溅，任是想走也走不脱了。

那亲兵从马上跌落时，犹以身护着阿日赫的尸骨。除却侥幸得脱的几十骑人马，其余一应军士尽数陷于此地。

伴着迭起炮声的，是马蹄动地的声响。宋景玄回营跃马，炮响为号，留候营寨的一支虎翼军精兵早已列队奔来。

只听一声令下，寨门大开。宋景玄纵马扬鞭，率兵绕过陷坑，径奔山上道来，直往北卢营寨而去。

翊山前兵戈声不绝，留寨的北卢兵探得战状，必会再遣兵马打援。眼下北卢营寨才是真正几于无人把守。

飞雪杂着冰碴，在铁甲上砸出簌簌脆响。眼前是白雪纷纷，耳畔是急风瑟瑟。宋景玄伏鞍而驰，喘息时喝出团团白雾，一连眼睫都被寒雪连缀成缕缕洁白。

罩在雁翎冷甲下、鼎沸热血中的，是跳动得越来越快的心脏。天地万物都在随两侧急退的景物而消散，他脑海只余一个念头——

此战若是能胜、若是能胜...此战必是能胜！

待得捷音扬四海，谁人敢犯太平邦？

守寨的北卢兵但闻西面声势大起，急登坡来望时，就见大宁兵马势如破竹地振地杀来。北卢兵大骇，火急击鼓聚集人马，皆挺手中军器来战。

只这留寨的本也是些弱兵残卒，怎敌大宁精锐人马？又兼见了宁军气势雄壮，胆气霎时就先去了大半，哪里能够拦当得住？

两军相撞，一如猛虎啖羊羔，紫雕扑稚兔。不过片时，连着方才逃回的兵马，北卢军就被杀了个兵零甲落、血溢尸横。

士气愈振，虎翼军喊声大举，骤马纵横在敌营内。一面面刺着异族文字的皂旗被轰然砍下，粮仓内火起，黑烟直冲天际。

宋景玄策马疾奔至营门，他稍稍仰脸，见黑色狼旗招展在漫天的冷雪中。山前厮杀阵阵，山后浓烟滚滚，数不尽的生命都在如同雪片飘散。

下一瞬，逐星剑起，斩断了黑旗。代之而立的是一面殷红如火的大宁王旗，随风猎猎。

大捷！

“咚——”乔顺猛地跪在玉阶前，磕头如捣蒜。

“陛下饶命，陛下饶命，奴才一时为贼臣所惑，方才犯此迷天大罪。奴才罪该万死，求陛下宽恩！”乔顺涕泪交流，额头渗出一片血迹也仍是不敢有停。

恰率兵前来的武卫军指挥使冯融亦是跪地请罪：“微臣听信小人奸言，险酿大祸，纵迷途而反亦是难消罪责，望陛下责罚！”

几柱香前。

墨云横空，沉甸甸坠在阒然的鹤京城。天寒雪重，道上行人零星，早市小贩推车挑担，拖长了嗓音吆喝。道道门扉被带着倦意地推开，街巷偶或响起几声犬吠。

“噼啪、哔剥...”那市贩正自给买客舀粥，忽感烟味触鼻，正困惑抬首张望时，就听呼啦一声响，烟火大起。

火借风势，风助火威，宫城不远几处里烈炎烧天。木桶被撞倒，浓粥黏稠地淌进污地，又尽被慌赶着救火的公人和兵士踩烂在了靴底。

京城沸腾起来。

“救火啊，快来救火！”

“我的房子——”

“是他放的火！拿、拿着刀的，往皇宫去了！”

众官皆披衣出户，百姓奔走哭忙。浓烟滚滚弥漫，在这蔓延的无边混乱当中，忽听有人仓皇尖呼——

“皇宫也起火了！”

火光亘天，刺鼻的烟尘气味遮天盖地地弥散开来。把守宫门的兵卫正自在心中猜疑不定，就见远远一片银芒动地行来。

马蹄扬起飞尘，还未待那兵卫惊慌质问，部领精兵的樊况便勒马扬声道：“宫禁有变，我等奉陛下密令，率兵内守宫门、护御帝所！”

那几名兵卫定睛看去，见他手内高举的果是禁军指挥使的腰牌，“可上面并未...”几人互相看觑着。

不等他们把出个主意，就听樊况猝然变容厉喝：“叛贼眼下就在宫内，尔等还不速速放行？再照这般迟误下去，若陛下有个三长两短，你我担待得起吗？！”

那火烧得愈发紧了，把鹤京城烧得滚烫。守门兵卫见此再不敢多言，慌就要回身开门。

樊况收起腰牌，扭头对一旁冯融极快说道：“冯指挥使，劳你领兵把住东边几处，任何人都不得使之出入。”

冯融不疑有他，一心只记挂着宫内安危，当下忙不迭应了，勒转马头就要给手下兵从下令。

伴着沉重的声响，金钉朱漆的宫门被推开。微弱的光渗进愈来愈宽的缝隙，照出了一丛人的身影。

楚以砚白衣玉带，手捧圣旨，风吹动发丝，拂过他如画的眼眉。他不知在何时立在了此处，身形被巍峨宫门衬得极小，但有满身风骨决然。

樊况停缰住马，心中惊疑，粗目看去却并不识得此是何人，只料定必是非富即贵。

忽听一名宫人斥道：“大胆！见了四殿下，还不速速下马行礼？”

樊况循声移目，开口的不是别人，竟正是从赵宅回宫的内侍陈桂。

他目光又缓缓落回最前那人...四殿下？那名歌姬所诞，最是庸怯无为的四皇子楚以砚？！惶惑一时交并升起，他这时怎会在此处？宫内莫非...

樊况心中猛跳，冯融却已先是下马拜道：“微臣参见殿下。”

樊况回神，亦只得下马参拜了。

“圣旨。”楚以砚缓行几步，拉开明黄圣旨。

在他出声的瞬间，在场众人无不跪地听旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：