今有烽警之虞，北地鏖战未歇，国祚安危俱在一线。朕留云骑、武卫二军拱卫，期尔等以忠勇护京畿。然樊况、冯融身领指挥使，丧心昧良，结奸为乱，提兵围宫，欲闯宫禁，罪同谋逆，天地不容！

樊况，负罪留京，本望汝赎前愆，岂料狼心难控，不思报效，越权乱命，深负朕恩，玷辱门楣。尔家世受国恩，悖逆至此，王法不宥！即刻拿下，立诛不赦！

冯融，胁从附逆，罪亦当诛！念汝或非本心，特开一线，倘即刻悔悟，率部入宫护驾，前罪尽赦，仍留原职。

其余将士，或为军户子弟，或为应募勇士，受其蒙蔽，情有可原。着速离宫门，概不问罪，仍许留营效力。执迷从逆者，同罪九族！

朕弟持旨，如朕亲临。禁门之前，忠逆立判。功过生死，在此一举！

钦此！”

那火依然烧得不绝，烧出黑烟如帐，烧出焰光明晰。周遭寂然一瞬，却如有惊雷炸响。前部兵士登时骚动起来，冯融猛地扭面看向樊况，满眼愕然。

兵士多有不知情的，这下闻知事由，千端万绪一齐涌上心头，更多的则是后怕。有急要表忠心的，有谢皇恩的，有要诛杀樊况的，千百道声音乱杂杂混在一处。

冯融缓过神来，手中长剑直指樊况，嗓音仍带着不可置信：“...你骗我？”

数道目光钉在身上，樊况也拔剑，他直直迎视回去：“冯融，可知你的家小眼下尚在谁手中？你当真想好了吗？”

冯融身躯一颤，那长剑眼看着就要低下去，却闻楚以砚嗓音平缓地道：“冯指挥使的妻小已被送往城郊。”

“冯融，”他合上圣旨，狭长的目中透出疏离，“还不速作决断？”

山穷水尽，樊况却是出人意料地大笑起来。周回人面面厮觑，听那笑声荡在火光里，渐渐地成了一种近于野兽哀鸣的哽咽：“我樊家祖上...”

他的话没能言尽。冯融手腕一转，剑芒起处但见人头滚落，鲜血渗入石缝，洇出暗沉的红。

狂风呼啸，血吞噬着雪，整座翊山如同修罗场，杀声震地，血肉横飞。

楚以鸣紧握手中宝刀，紧握那本该由他父皇在秋猎后赐下的宝刀，驰马冲杀在前。滚烫的鲜血迸在面颊，一切感知都在远去，眼前惟余一个字眼在跳动——杀！

北卢骑兵在草原大漠冲杀惯了，在这山地自是受限。雪粒打在呼烈面上，直把心都砸出了一个洞。越来越多的子民在他眼中倒下，他恨啊，恨这些狡诈多端的宁人，恨得想要剥其筋骨，啖其血肉。

宁兵夹攻拢来，喊杀声冲天破地，淋漓的血肉划过刀刃。困兽犹斗，北卢军马迅速收整队形，杀开重围，引兵夺路。

呼烈咬牙策马，风声擦过耳畔。他已使人去与阿日赫报信了，待得援兵到来，便是不得复振一战之力，也必能再折大宁些人马。

身后宁军变换阵型，轻骑兵紧衔不放，直追到山深处来。蹄声如雷，山摇地震。后部兵马和追赶而来的宁兵再行厮杀起来，亲兵紧护着呼烈而走。

空中是一片琼瑶飘洒，霏霏拂拂，地上是血流漂杵，尸横遍野。在眼前雾茫茫的飞雪中，忽见黑烟大起，卷着团向长空里直冒。

那是...大寨所在！有敌军袭营！

脑海中声响嗡嗡，呼烈怔愣地望着烟起处。

阿日赫...

队列乱了一瞬，北卢兵无不骇然。营寨已破，胜算又还余几成？他们当真还能再活着回到神山下吗？

宁军声威益振，纷纷滚滚，一时直似四下里都是追兵。相随呼烈的众兵将还未脱去惊骇，就见从前方山嘴处转出来一彪人马。

银甲晃素雪，宋景玄横剑跃马，身后是列成阵势的虎翼军精锐。两军相对，北卢兵惶惶意怠，恨四面楚歌天不佑；大宁军昂昂气勇，喜凯歌早奏争功来。

在交杂的雪与血中，宋景玄高举逐星剑，却是无端笑了开来。少年眸中尽是张扬的意气，撕开了将天地笼罩的暗色，锋芒锐不可当，“久仰了，北卢王。”

雪星被朔风赶进殿内，又被地龙融化。垂拱殿内外尽是带甲兵卫，并武卫军兵士和宫内侍卫，山水画屏上溅满了突兀的血迹。赵延站立血泊中，双眸微微眯起，目光一一扫过跪在阶前的三人，最后久久定在楚以砚身上。

那道身影依然瘦削，周身气度却已浑然一变。

他伪装得太好了，似乎真就是个长于深宫，懵懂无知，心怀怨愤的不受宠皇子。

他几番命乔顺——他安插宫中多年的暗桩去与之接触。留卫鹤京的禁军皆已被引作同党，他在朝堂上亦不乏从者，必会相随于他，拥立楚以砚。

刀剑无眼，届时谁若相抗，谁便是乱臣贼子。

可他筹算多时，却怎么也不想反是楚以砚把他给瞒了个透彻。他受了送去的金银，假意依附于自己，却在不知何时倒成了楚以昀的人。

赵延扯动唇角，寒风自身后灌来，他不曾伏地认罪，脊背依然笔挺，官袍不见一丝褶皱，好似败的从来便不是他。

楚以昀理着袖摆，一步步走下阶来。每迈一步，乔顺的身躯就颤得更厉害。他一心念着楚以昀宽仁，却忘了他怎么也是楚明慎之子，对乱臣同样有着毫不心慈手软的狠决。

乔顺但觉眼前晃过一片玄色袍摆，楚以昀掠过他，亲伏起楚以砚道：“皇弟为朕分忧，为国立功，合当重赏，且又何须多礼。”

楚以砚目光低垂，谦逊声说：“臣弟但尽微劳，不敢居功。”

楚以昀笑了一笑，又肃了面色对冯融道：“冯指挥使，你也曾有功于国，朕素以你为忠义之臣，不想却也是暴虎冯河，险至造逆。”

他一拂衣袖，“念你此番护主有功，权且功过相抵，不予问罪。”

他字字如有实量，重重砸向冯融，砸得他把身子伏得愈低，口内感蒙天恩不尽。

楚以昀微微颔首，六合靴踩在金砖发出不轻不重的声响。他停在乔顺身前，“乔顺，你身为内侍，确是个伶俐干练的。唐保也看重你，收你作义子。若你能安守本分，忠心侍主，此生自是无虞。”

地面已被磕出一小片血迹，乔顺嗓音发颤：“奴才、奴才...”

“可惜，你所求太过。”楚以昀收回视线。

乔顺身躯一震，泪如雨下，“奴才知错、奴才知错，求陛下宽恩——”

楚以昀没再开口，他挥了一挥手，神情隐隐透出厌烦。冯融会意，招了手旁一个兵士上前，两人架起乔顺胳膊，捂住他的嘴，将人拖去了殿外处置。

喉咙里呜声含混，乔顺死死盯着楚以昀，心内尚存希冀，直至长刀斩下。

满殿的鲜血已被宫人抹净，瑞兽香炉内重又燃起了沉水香。殿外飞雪正冽，火势将熄，浓烟散聚。

楚以昀眸光这才落向赵延，他扬唇，笑却不达眼底，“赵卿，还不认罪？”

赵延捋须，他对上楚以昀双目，只风轻云淡道：“臣罪无可恕，任从陛下处置。”

音落，他微微仰首，望向藻井中的蟠龙，话里带了些嘲意：“今我之败，乃天意也。”

“天意？我看，是民意。”只听一道嗓音清似珠玉，晏星身着浅藕绣茸袄、玉白绸夹裙，发插双鱼钗，足踏云头履，正缓步从屏风后走出。

她站在被风雪包裹的垂拱殿里，站在满殿的男子间，站在阴谋涌动与波诡云谲中，似一枝亭亭玉立的莲。