飞雪漫卷，满街百姓并公人救火不绝，浮空的焦糊气味久久不散。

兵士相沿而行，冷甲浸在火光里。不多时，那庭院深深的赵府就被四面围住了。

整条道上都是官宦门户，碧瓦雕檐。一见这阵仗，心头纵有千般惊骇万般疑虑，也尽是紧闭朱门，生怕惹火烧身。

门吏哪见识过这等景况，当下被惊得六神无主，忙不迭爬进府内通禀了。几息功夫间，赵瞻大步赶至门前，身后是一应侍从。

在一片耀目银甲间，他目光锁向那从马背跃下的绯色身影，强自镇定道：“季大人，有何贵干？”

季长玉面不改色，他取下背负身后的圣旨，把袖一拂，声音不带一丝波澜，“奉旨，抄家。”

“你们要做什么？如此胡来，吓坏了孩子算谁的？”李主管扯嗓大呼，企图拦住来人。婆子和杂役抛下手头活计，不知所措地缩在一处。

晏澈目不斜视，把手一扬，两名兵士便上前牢牢制住了李主管。晏澈率兵搜至后院，停在了院墙那扇隐蔽的小门前。

李主管这下岂会不知他们的来意，他奋力想要挣开束缚，口中犹在声辩着：“那是菜园！是菜园！”

院内的些个孩子何曾见过刀兵？皆被吓得躲去房里不敢出来。晏澈一声令下，只听轰然一声响，朴旧的小门被撞开，露出里头沉甸甸的恶。

珠帘晃动，青烟弥散。眼见得晏星走出，殿内除却楚以昀，余者皆面露诧色。

晏星眸光在楚以砚身上停留一瞬，旋移目和楚以昀对上了视线。楚以昀已然坐回龙榻，便向晏星轻轻颔首。

晏星收回目光，遂就近向一名兵士吩咐了一声。殿内阒然，只见山水画屏被叠起，屏后竟是突兀地跪着数名战战兢兢的朝臣。

这些人或由科举入仕，或是世代为宦，这会只俱是面色煞白、汗下如雨。赵延只一一看过跪在最前的几人便阖眸不再看了，他知这些都是何人了——他在朝中的“同党”。

这些个大臣自天未明时便被暗中带往此处，他们或明或暗皆与赵延有交情，那些相熟的更是对彼此所作所为心知肚明，一见面就已是隐隐猜出所为何事了，心头不安愈甚。

只是因着赵延在朝中势大，楚以昀又是新君继位，前线战事未歇，正需朝纲稳定，是以尚存了几分侥幸在心，甚是因被晏星一个女子看着而不满，已暗自寻思着要如何谏女子不得干政了。

而当赵延入殿，他们便再没心思去想旁的了。才刚的一场厮杀更是使得他们冷汗涔涔、抖如筛糠，魂都不知飞往何处去了。劫制君父，谋权乱政...他到底哪来的胆子？

赵延已是自身难保，依这新君的手段，又岂会不察他们做的那些勾当？脊背蔓起凉意，他们今日...怕是轻易走不出这殿内了。

曲屏已被推开，悬在颈间的刃不知何时就会斩落。不知是谁先磕起了头，一众人俱争先恐后地哀声告起饶来，“陛下恕罪，陛下恕罪！”

陈桂重又奉上了热茶，楚以昀端起白玉盏浅啜了一口，在要放回时，他似是一时手脱，茶盏与茶托相碰，发出当啷一声脆响。

殿内人声骤歇，连呼吸声都被压得极低。有那胆小的，更是因这一声被吓得昏晕在地。

楚以昀指节轻推茶盏，故作不解地问：“众卿何罪之有啊？”

一众人目光暗传，却是无一人敢当先答话。殿内一时无声，只听晏星轻盈踱步，缓缓启唇说：“众位大人，陛下今日请你们前来，是闻诸君皆与赵中丞私交甚厚。”

墙倒众人推。她话音甫落，一迭连声响起的俱是否认之音。

“陛下，赵中丞目无王法，臣素恶其态，又岂会与此等人为伍？臣恳请陛下明鉴！”

“赵延为人阴险，善使妖言。臣也是一时为之所惑，今幡然悔悟，惟愿陛下开恩！”

“赵延朝中奸佞，罪恶迷天，臣请陛下重惩此人，以正朝纲。”

交杂的字句充斥了垂拱殿，尖锐的刃端尽皆对准了赵延。

赵延只沉默听着，一句也不曾辩驳。

失望吗？怨愤吗？谈不上。利同则合，势败则分。他早料到了如此。

楚以昀半垂着眼睑，也不知听没听进去。待得声音稍歇，他自案上拾起一本文簿，递与了侍立身侧的陈桂。