柳色连波，烟映初旭。
早朝新罢，百官鱼贯而出。中书省官署内，乌帽公服的官员各往其位，彼此间交谈时将嗓音压得极低。
“真是字字千钧，切中肯綮啊。”
“嘘，不要命了？”
“哼，什么为国为民，不过是一欲借此邀名的愚直书生。”
只听门外冷铁声动，署衙内登时寂静下来，尚在道上的官员俱作揖道：“赵相。”
“诸公。”赵延拱手答礼，千鹰卫跟随身后，径往政事堂中去了。
行至槅门时，他忽而却步，回首环视。那视线随送他的官员无不一惊，俱把头埋下去，只做无事。
赵延心下生疑，慢慢转身往内室而去。
晏裕仁似是亦方到没多时，还未就座。赵延遂与之交谈道：“晏公今日气色瞧着似有不佳。”
“有劳挂怀，不过是昨日贪睡了些，面有浮肿之色，让赵相见笑了。”晏裕仁干声道。
陆询亦起身上前，几人寒暄片刻。
不多时，堂内诸人俱各安坐，商谈了些事项后便料理起政务来。
微风轻拂帘幕，难吹散那几近黏稠的燥意。晏裕仁端坐未动，可有那沉不住气的已是频频把眼觑向赵延。
赵延心头异样愈甚，权且按住了不表。侍从将奏疏摞好在案上，赵延正待审阅，就有一千鹰卫走近向他耳语了些什么。
赵延顿了顿，面色沉下。他未有急着下令，也没有接千鹰卫手中那份，而是径使侍从将季长玉的那本从堆叠的奏疏中翻找出来，打开后目光粗扫过其上字句——
请斩国贼以谢天下疏
翰林庶吉士待诏，今待罪之身臣季长玉再拜上言：为陈时政弊极，乞斩权奸以安宗社事。
臣，白屋布衣，身卑位薄，忝登龙榜之先，赧列衣冠之余。臣性愚鄙，不识转圜之故，但知尽言之要，险蒙囹圄之恶，幸遇山岳之恩。
先太子仁明极矣，素有令誉。臣得其庇知，不敢不旦夕兢惕，以图衔环。然日陨一时，天地同泣。臣涓埃未效，闻之怆然。今国危累卵，虎尾春冰，为筹先太子之谊，答国禄而尽臣节，臣请终言之。
臣闻《春秋》之义，尊王攘夷，首重华夷之辨。但观北卢犯境，割地求和，岁输金帛，犹以帝女和亲，此非攘夷，实召侮而速祸也。昔前朝姻之，乃盛世怀远之策，今我遣之，乃势蹙力屈之征。《管子》曰：“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。”今和亲之议，四维尽驰矣。臣实恐此后国威堕地，民心尽失，虽欲苟安，岂可得乎？
自去岁边衅以来，将士曝骨沙场，百姓流离道路，盖因军械朽坏，时政多虞。此非天灾，实乃人祸。忠勇如宋氏父子者，力战而殁；勋旧如何公者，血洒丹陛；林公犹以帝舅之尊，风痱衔冤。忠臣良将，几为殆矣。而朝堂之上，盘踞巨奸，敲髓沥膏以肥己，贪残害政以营私。此岂《诗》云“乐只君子，邦家之基”者耶？此实国之大蠹也。
陛下仁圣之主，然深居九重，或为佞幸壅阏。国相赵延，外示忠勤，内怀狡诈。其行事也，引用朋党，斥逐正人，使朝廷空而无贤；钳制言路，舞弄文法，使陛下蔽而无闻。以至纲纪废弛，乱盈朝野。边军泣血而告急，彼则稳坐中枢；忠臣碎首以直谏，彼则笑据槐府。其罪岂止于误国，实已滔天！
臣请问之，先帝龙体虽恙，何以骤崩？中宫母仪天下，何以暴毙？先太子名闻四海，何以薨逝于宫闱？辇毂之下，遍布千鹰。此不为国中之国，何为国中之国？
......
方今时局幽寐，国事日非，黎元不堪其扰，啸聚山林者有之，揭竿而起者有之，群情汹涌，人心浮动。然山中岂寇盗，庙宇岂人臣？观今日之朝堂，钻营奔竞，逢迎拍马者有之；因循怠玩，碌碌虚遣者有之；战栗自危，日夕惊慌者有之。更有如程、徐者，为虎作伥，倾陷妒忌，非其党不得安于位。此诚嫫母衣锦，西施负薪。
昔先帝有训：君舟民水。今观宇内，万姓嗟怨之声，塞于穷巷；士卒离心之兆，显于行伍。此非水渐枯而舟将覆之象乎？赵延不诛，无以谢宗庙列祖，无以慰忠魂冤魄，无以解生民倒悬，无以固陛下社稷。
臣虽微末，然斧钺加身，岂不知惧？唯因噎废食，罪愆犹深，苟利社稷，不敢自惜。
臣一身不足虑，伏乞陛下为邦国大事计，以应臣刍荛之请：奋乾纲之独断，收和亲之成命，全国家之体统，存华夏之衣冠。社稷虽大，难失寸土；帝女虽义，岂饲虎狼？赵延罪恶迷天，请立斩之，传檄天下。并治其党羽之罪，明正典刑，拔擢忠良，缮甲治兵，以谋复土。
臣之奏疏已抄录百份，散于市井，传于州县。天下人皆可见之，皆可知赵党之罪。若当道以臣言为妄，则请枭臣首，传徇四方，以绝天下妄言之口。
臣不胜战栗待命之至。
谨奏。
“啪嗒。”
奏疏从赵延手中轻轻滑落，激起的声响却如有惊雷。几名官员身子一颤，那隐隐的目光里更添了流连的意味在。
而赵延却并不似那些人所料般的立时勃然大怒。他恍然片刻，神情竟是透出些许怀念——怀念那极久远的、几近逝去的回忆中的自己。
只这短暂的怀念终究敌不过他眸中阴骘。他吸气，沉声下令：“来人。”
竹帘轻晃，细小的尘埃绒绒地浮在日色中，满室通明。火盆燃出噼啪的响，季长玉乌帽素服，端坐一旁，一封封烧着向为他所珍视的那些信。
火苗舔舐指尖，灼出隐隐的刺痛。季长玉浑若未觉，动作不停，墨黑的瞳孔中映着橘黄的火。暖焰乱舞，忽起忽伏，他定定地看着。
看着。
他看见了身着金乌袍的疏朗身影，看见了无数在水火中挣扎的生民，看见了飘摇如舸的家国，看见了如云乌发中的一根莹润玉簪。