天和七年秋，帝藏拙数载，羽翼渐丰。时赵延专权日久，贪暴益甚，天下怨嗟。成王暗潜京师，帝阴结之，并左相晏裕仁、户部侍郎张绪、中书舍人林徽、郎将宋景初等，外联和州通判陆谨修、融州观察使傅廷礼、岱州义军，谋定后动。

是月望日，帝称病不朝。赵延疑之，率千鹰卫入宫探视。至福宁殿，伏兵骤起。成王横刀，当先陷阵，手刃数人。宋景初于外起动义军，把控京畿要道。陆、傅奉旨引州军精骑驰援，内外合击。

指挥使樊况并其子樊涯欲率云骑军抵之，部下皆不从，冯融斩其首以献御前。兵突慈济院，尽戮千鹰卫。

赵延困于丹墀，负手自若，睨帝曰：“吾轻龙脉也。今内可除虎，外可拒狼乎？”帝令缚之，诏曰：“败国殄民，罪无可赦。”磔于市，三日乃绝，百姓相庆连日。籍没九族，党羽悉诛。内侍乔顺，先被系之，后亦凌迟处死。

程观、徐致俱附逆首恶，斩于西市，家眷流徙极边。程氏三子程淙为乱兵所杀，曝尸街衢，人争啐之。

旬日降旨，议审诸案。何氏阖族平反，发还田产，追何澄为忠肃公，封何栀为嘉懿太妃，奉养于慈宁殿。追林迁为忠宪公，敕建双忠祠，与先后同祀。于时帝生母盛氏已加为康惠贤穆太后。

昔季长玉所撰千言疏，今已传诵天下。帝感其肝胆如雪，追为文贞公，建祠以供春秋致祭，乡民祷之，莫不灵验。

静慧公主楚清漪追为昭慧仁烈大长公主，建祠于北，永镇山河。其婢秋兰追封贞义夫人，陪祀祠中。

虎翼军旧冤既伸，帝欲再使其充禁军，然兵士愿返乡者多矣。帝悉从之，赐以田宅。并追宋凛为武毅公，其子宋景玄为武靖公，同祀忠烈祠。宋景初袭父爵。

尚书右丞陆询虽曾附赵，然暗助帝室，其功可悯。贬往随州，子孙三代不得入朝。

张绪再为户部尚书，陆谨修迁中书舍人，傅廷礼拔门下给事中，凡有功者俱擢。闻畅返京，迁翰林学士，奉谕修史。

晏裕仁拜太傅，加开府仪同三司。而妻女俱亡，心力交瘁，半载后卒，谥文正。

帝欲留成王在京，然其曰：“潮州民困，愿往治之。”居月乃还，并领厉州。

帝常对后位空悬而叹，每思禧安贵妃晏氏，辄恸之于心，感之于怀。敕追其为端敬纯和皇后，祔葬帝陵。仆婢晴霜，追义烈夫人，另冢陪祀侧。遂不复立后。

熹平之祸，起于萧墙。赵延窃柄，忠良涂炭。然天理昭彰，善恶有报。帝以愚稚之态，韬光养晦数载，殄灭元凶，重振寰宇，亦可谓英主矣。唯叹前贤陨殁青史，不见澄清之日，悲夫！悲夫！

帝于变后改元昌佑，尽废苛政，躬行清俭，轻徭薄赋，抚宁黎庶。所颁新政数十，起用寒俊，并抚世家，劝彼互通。天下为之一新，百姓无不称之。

帝贤明之主，克己励精。然性深阻不定，宫人屏息以近之，朝臣惴惴以言之，所为斥黜者多矣。凡遇罪臣，皆极刑以惩之。一时贪官虐吏，血漫刑场，文武诸臣，莫不自危。

大宁日色虽明，而积弊已深，终难复前。时北卢王呼烈已殁，其幼子阿日赫承袭为王。新王勇烈，大略在胸，重整部族，兴练兵马，眈眈虎视于北，有吞中土而一天下之志。

惜乎大宁纵有主圣臣忠之政，不有御虏抗蛮之威。画脊雕梁，尽作焦土，锦袍寒衣，难逃死尔！

崇元七年，北卢再犯。铁骑踏破河山，战火席卷四野，边地告急，百姓罹难。

文德殿。

秋风瑟瑟，卷来肃杀的气息，殿内落针可闻，群臣无不埋首，额上渗出薄汗。御座上的那位未发一言，却因而更使人栗然，龙威在涌动。

北卢大军来势汹汹，阿日赫陈兵江岸。一旦其渡江，则京师危矣。此事人人心知肚明，而人人皆无法可施。

良久，一道微涩的嗓音刺破了阒静，盘桓于殿中，“众卿，可有愿率师抵敌者？”

严明的帝王倚坐龙椅，他疲惫地阖着双目，眼角显出几道深深的褶皱。

寂然，仍是寂然，直到一人毅然出班。他步子迈得轻，又如有千钧之重，掀袍跪地时脊背依然笔挺，声音浑厚而决绝：“臣，愿往！”

宋景初跪在玉阶前。一如二十三年前，他父兄跪于此处的模样。他浑噩苟活数十载，只为在今日去为父兄打一场无望的仗。

泪水在眸中氤氲，当年那稚嫩少年的鬓旁已是生出了白发来，“北卢杀我父兄，乱我家国，此乃不共戴天之仇！臣愿提千兵入死地，驰马扬剑以斩虏首，以为陛下效力！”

字字铿锵。

有那不忍的大臣已是别过了眸子，无声叹息着。有识者皆知，此战几乎必败无疑，几年的灾荒下来，大宁根本无力与如今的北卢抗衡。

楚以砚睁开眸子，俯视着两班人臣中那道孤零零的身影。他抬手，动唇道：“准。”

帝封宋景初为大将军，部领众将三军，赴北拒敌。成王楚以鸣所领二州俱向化，闻讯亦亲率兵马为援。

两军相持日久，战于临榆。

秋雨如雾，迷蒙了剑影刀光。鼓角齐鸣，喊杀声震耳。白刃横飞，戈剑如麻，处处但见残躯白骨，鲜血将泥土都浸作赤色。

楚以鸣飞刀纵马，杀奔不息，喉咙里迸出嘶哑的吼声。那道直贯左眼而下的疤痕经年愈显狰狞，又兼他这凶戾的性子，世人多呼他为“修罗”。

血溅满身，刀横首落，直教他真有了几分厉鬼的模样，北卢将兵围而欲制之。

挥刀，杀贼，挥刀，杀贼...视野模糊成血色，下唇被咬得淋漓，楚以鸣的身心俱涌为了这一重复的动作。

人乃血肉之躯，岂禁如此死战？长空渐暗，层云浸墨。楚以鸣渐觉失了气力，脑中昏沉，那柄挂着血肉的长刀变得沉重无比，身上错杂的伤口不断流逝出生机。

他几番晃首，目露不甘，犹欲扬刀斩敌，然终是气力不加，翻身倒落，乱军中马踏而亡。

“陛下，成王于阵血战，力竭身亡！”来人匆忙禀报。

玉笔在纸上划出一道突兀的墨迹，楚以砚深深吸气，让那人下去了。微弱的烛芒在雪白的壁上晃出琉璃般的影，他正笔，将墨在宣纸上续了下去——

朕承天命，主守宗庙，廿三载于兹矣。夙夜惕厉，未敢宁处。然今边土告陷，烽燧照我京畿，铁蹄蹂我黔首，山河复走胡兵，社稷危如悬罄。万方有罪，罪在朕躬。涕泣问天，汗颜俯地。

昔赵延蔽日，恣作威福，忠良膏于斧钺，闾阎罹于祸毒，朕不能庇。虽终夷元恶，然士心已寒，国脉大伤，此朕之过也。亲政以来，务以重典经国，而刑戮过甚，百官战栗，有违圣王之道，亦负先儒之训，此朕之过也。北卢鸱张，朕实纵之，割地输帛，屈节偷生，致令豺狼齿锐，反噬中土，又朕之过也。连年灾异，五谷不收，万姓靡蔽，暴骨盈野，皆朕不德之征。

......

今家国水火，乃朕一人之愆。老弱转于沟壑，壮者殁于锋镝。朕虽布衣蔬食，难赎其罪万一。愿削冕旒，素服祷于太庙。并开京仓以济流亡，释轻囚以充行伍，蠲逋赋与民更始。

呜呼！朕岂亡国之君，何事事皆亡国之象？若天不绝宁祚，当假朕残年，驱虏安邦。若大势难回，唯以身殉之，乞保万民。九原若见列祖，甘受斧钺之诛。

布告中外，咸使闻之。

墨尽诏成。楚以砚搁笔在案，枯坐御榻不言。良久，他将手探入襟内，捻出一方小小的绢袋来。修长的手指撑开系带，其内但是一缕经年的青丝。

那在眸中旋了许久的泪终是坠落，湿润了指尖。恍惚间耳畔似有佳人低唤：“四郎。”

楚以砚乍然抬目，见晏星云鬓花颜，仍是少时模样，满目尽是柔情，盈盈笑立于侧。

这是他奢望了一生也未曾得见之景。

楚以砚僵坐在榻，痴痴地注视那道身影。他不敢动作，恰似不敢触碰一面将碎的镜。月亮落在水里，捞起来也是冷的。他知晓只要他贪心地伸出手，眼前的人儿就会第无数次地随夜风而散。

清光流进窗棂，楚以砚笼于月色，轻轻地，轻轻地笑了起来。

半老的毛驴晃悠悠地踏出城郊，驴背上的林衍拈须举目，见今夜风清月霁，万里星河如银汉。

他仰颈饮了口手里的酒葫芦，被呛得咳出了泪水，咳着咳着却忽是笑了出来，笑得眼角泪水更多，拉长了嗓音叹着：“五星失序，国将亡矣...”

行未及多远，只见道旁立着一老一小两个身影。老者白发白须，臂搭流云麈尾，一身灰扑扑的道袍上打着补丁。小道童扎着双髻，跟随在侧。

林衍便停驴打了个稽首问：“二位何方人士？因何在此？”

那老道一甩麈尾，淡笑着回说：“千方万方，何拘一方？但行人间耳。”

林衍听了，不觉发了一回怔，再回神时就见这二人已是行出一段路了。他心中念起，饮尽最后一口酒，将葫芦一丢，随之飘然去了。

尘世蜩螗，何如归去？

临榆一战，亡卒尸骸成丘，腐腥千里不绝。北卢险胜之，生擒宋主帅，直逼鹤京城。阿日赫沿途出榜安民，严禁搅扰杀害，有违者依军法斩首不赦，黎元因以稍定。

鹤京城门紧闭，十里外望去黑压压的尽是北卢营帐。阿日赫挎刀立在寨前，远眺着那座雄伟富庶的王都，如鹰的目中满是炙热的野心。

中原，将迎来新的天日。

“走，快些！”两名副将官远远押着一人行来，在阿日赫身前止住步子，神色里满是钦畏。其中一名将官恭敬地道：“王上，人已带来了。”

说着，他又凶恶地扭面对被缚的那人道：“还不跪下？！”

另一将官高抬双臂，将一柄通体漆黑的长剑奉于阿日赫眼下。

宋景初灰发散落，浑身血污，却仍是昂然扬首，如若未闻。那将官不禁气愤，抬脚就要踹向他膝窝，又被阿日赫止住了。

他接过剑，摆了摆手，两名将官便会意退去了一旁。

日光正炽，不有风来。阿日赫打量着面前的大宁将军，眼里有好奇，有欣赏，又似乎在透过他看向什么人。

宋景初由着他端详，始终未屑于把目光分与他。

无片时，阿日赫面露些许兴味，操着不尽流利的大宁话道：“你和你的父亲、兄长，很像。”

宋景初冷嗤道：“败军之将，敢劳挂意？要杀要剐，悉听尊便！”

阿日赫面色不变，丝毫不见恼意。他也不答话，一手把住剑柄，掣出寒芒。剑光凛冽，然因转手征战，戮敌无计，锋刃上已是显出了磨损来。