他很快把这个念头压了下去，大步走向等在门口的马车。

沈泊说到做到。两天后的傍晚，一份详细的卷宗被送到了祁湛舟的案头。

卷宗里夹着一张纸条，上面是沈泊的字迹，笔画潦草却不失筋骨：“郑百泉的传话人叫孙茂，在二皇子府做了十二年管事，专管内院与外院的联络。此人不赌不嫖，唯一的弱点是他的儿子——孙茂的老来子，今年刚满十岁，患有先天心疾，常年靠一味名贵的南疆药材续命。那味药材只有宫中太医院才有配额，外面买不到。”

祁湛舟看完纸条，沉默了很长时间。

他明白沈泊的意思。孙茂的命门不是钱财，不是把柄，而是他儿子的命。而那味能续命的药材，恰恰掌握在皇家手中，确切地说，掌握在掌管太医院采买的太子一系人马手中。

这不是巧合。

沈泊递过来的不是一条线索，而是一把刀。一把指向东宫的刀。

事到如今，他还看不出沈泊想要做什么，就太愚蠢了。

沈泊这是在逼他。

祁湛舟将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。灰烬落入笔洗中，在水中散开，像一朵灰色的花。

他没有去找孙茂。

他去找了太子。

东宫的门虚掩着，侍从通报之后，祁湛舟走了进去。太子正倚在窗边的榻上看书，手边放着一碗喝了一半的药，见他进来，笑着放下书卷：“三弟来得正好，我刚得了些新茶，你尝尝。”

祁湛舟在榻前的矮凳上坐下，接过太子亲手斟的茶，啜了一口，赞了一句“好茶”，然后放下了茶杯。

太子看着他的表情，脸上的笑意渐渐淡了一些：“三弟有话要说？”

“大哥。”祁湛舟开口，声音平静，“西北军饷的案子，我查到了一些东西。”

太子没有说话，等着他继续。

“空饷的数额比预想的大，牵扯的人也比我预想的多。大部分线索指向二皇子府，但有一条线——”他顿了顿，“绕过了二皇子，指向了东宫。”

室内安静了几息。

太子端起自己的药碗，慢慢地喝了一口，放下，用帕子拭了拭嘴角。他的动作很慢，像是在给自己争取思考的时间。

“你怀疑我？”他问。语气平和，听不出喜怒。

“我不怀疑大哥。”祁湛舟直视着他的眼睛，“但这条线如果不查清楚，到时候在父皇面前呈递罪证，被人反咬一口说是东宫指使，大哥就算清白，也难免惹一身腥。”

太子沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里带着一丝欣慰，又带着一丝祁湛舟读不懂的东西：“三弟长大了，懂得替大哥考虑了。”

他伸手拍了拍祁湛舟的肩膀：“你放心去查。东宫这边，我会让人配合你。如果有任何需要我出面澄清的地方，你只管开口。”

看着祁执羿从容的神情，祁湛舟心头一松，就算太子知情又如何，或许这并不是他的本意，哪怕他没有他想象中那般光风霁月，也定然不会像沈泊那般……那般……

想到这里，祁湛舟抬眸和太子对视，他的眸光仍旧温和包容，让他心中安定的点了点头。

从东宫出来，祁湛舟在宫道上站了一会儿。晚霞铺满天际，将整座皇城染成了温暖的橘红色。他长长地呼出一口气，觉得压在心上的一块石头搬开了一些。

他决定明天就去找孙茂。

当夜，沈泊府中。

沈泊坐在书房里，手里捏着一封信，信纸很薄，上面只有一行字：“三殿下今日申时入东宫，酉时三刻出，神色如常。”

他将信纸凑到烛火上，看着它燃尽，然后靠回椅背，望着天花板，发出一声极轻的叹息。

“你还是去找他了……”他自言自语，语气里分不清是失望还是预料之中的了然，“傻小子。”

他拿起桌上的笔，在一张空白信笺上写了几个字，折好，交给候在门外的侍从：“明天一早，送到三殿下府上。记住，亲手交到他本人手里。”

侍从应声退下。

沈泊独自坐在灯下，窗外的冬虫叫得正欢。他拿起酒壶给自己倒了一杯，酒液清澈，是他特意从城南的酒坊打的上好的竹叶青。

他举起杯，对着虚空遥遥一敬：“祝你好运，三殿下。”

翌日清晨，祁湛舟收到了沈泊的信。展开来，上面只有一句话：

“孙茂今日休沐，巳时三刻会在城南同仁堂为其子取药。”