祁湛舟看完，将信折好收入袖中，换了身不起眼的常服，带上两名心腹随从，从侧门出了府。

城南同仁堂是京城最大的药铺，前堂坐诊，后堂抓药，人来人往，热闹非凡。祁湛舟到的时候，巳时刚过一刻。他没有直接进去，而是在对面的茶摊上要了一碗粗茶，坐下来慢慢等。

大约巳时三刻，一个穿着灰色短褐的中年男子匆匆走进了同仁堂。祁湛舟远远看了一眼那人的身形步伐，确认与卷宗中描述的特征吻合，便放下茶碗，起身跟了进去。

同仁堂的后堂排队的人不少，灰衣中年男子排在队伍中段，手里攥着一张药方，时不时踮脚往前张望，显得有些焦急。

祁湛舟排在他身后三个人的位置，不动声色地打量着对方。四十出头的年纪，面容普通，放在人群里毫不起眼，但一双眼睛透着常年办差事的人才有的精明和警觉。他攥着药方的手指关节粗大，是长期劳作留下的痕迹，但指甲修剪得干干净净，这一点和他表面的粗人形象有些不符。

轮到灰衣男子抓药时，他将药方和一块令牌一起递给了柜台后的伙计。伙计看了一眼令牌，点了点头，转身从后面的柜子里取出一个预先包好的药包递给他。灰衣男子接过药包，付了钱，转身就走。

祁湛舟没有立刻跟上，而是等了几息，才不紧不慢地跟了出去。

灰衣男子出了同仁堂，拐进旁边的一条小巷。祁湛舟加快脚步跟进去，却发现小巷是空的。前后不过二三十丈的巷子，一览无余，没有岔路，没有人影。

他心头一凛，正要转身，一柄冰凉的匕首抵在了他的后腰上。

“跟着我干什么？”一个低沉的声音从身后传来，正是刚才那个灰衣男子的声音。

祁湛舟没有慌，也没有动。他缓缓举起双手，表示自己没有恶意，然后用一种平静的声音说道：“孙管事，我没有恶意。只是想跟你聊聊，关于你儿子的病。”

抵在后腰的匕首顿了一下。

几息沉默之后，那个声音再次响起，比刚才冷了几分：“你是谁？”

“祁湛舟。”

又是一阵沉默，然后匕首从他的后腰撤走了。

祁湛舟转过身。孙茂站在三步之外，手里的匕首已经收回了袖中，脸上的表情复杂难辨——警惕、戒备、还有一丝不易察觉的慌乱。

“三殿下。”孙茂拱了拱手，语气恭敬了许多，但眼神依然锐利，“小人不知是殿下驾到，多有冒犯。”

“不知者无罪。”祁湛舟拍了拍衣摆上蹭到的墙灰，“孙管事不必紧张，我只是想问你几个问题。”

孙茂沉默了片刻，看了看四周，低声道：“此处不是说话的地方。殿下若不嫌弃，随小人来。”

他领着祁湛舟穿过几条巷子，来到一座僻静的小院前。推开院门，里面是一座普通的民居，三间瓦房，院子里种着一棵枣树，树下晾着几件孩子的衣裳。

“寒舍简陋，殿下莫怪。”孙茂推开堂屋的门，请祁湛舟进去。

祁湛舟在堂屋里坐下，目光扫过四周。屋子不大，收拾得干净整洁，墙上挂着一幅字，写的是“平安”二字，笔法稚嫩，像是小孩子的手笔。

孙茂给他倒了一杯茶，在他对面坐下，双手搁在膝盖上，姿态端正而拘谨：“殿下想问什么，尽管问，小人知无不言。”

祁湛舟没有绕弯子，直接开口：“孙管事在二皇子府做了十二年，对府上的事务应该比谁都清楚。我想知道，郑百泉经手的那几笔西北军饷的账，你知道多少？”

孙茂的脸色变了一变。他低下头，盯着自己搁在膝盖上的手，沉默了很久。

“小人知道一些。”他的声音很低，“但小人不能说。说了，小人一家老小的命就保不住了。”

“如果你不说，你儿子的药也可能保不住。”祁湛舟的声音不大，但每个字都清清楚楚，“太医院的南疆药材配额，是由东宫掌管的。你应该明白这意味着什么。”

孙茂猛地抬起头，眼底闪过一丝惊恐和愤怒交织的光芒。他张了张嘴，想说些什么，但最终什么都没有说出来。

祁湛舟看着他那张写满挣扎的脸，心里涌起一阵说不清的滋味。他在用一个小孩子性命威胁一个父亲，这是他从前最不齿的那种手段。但现在，他别无选择。

“孙管事。”他的语气放缓了一些，“我不是来害你的。我要扳倒的不是你，是郑百泉，是他背后的那些人。你只需要把你知道的说出来，我保证，你和你家人的安全，我来负责。”

孙茂看着他，目光闪烁不定。

过了很久，他长长地叹了一口气，像是卸下了千斤重担一般，整个人塌下了肩膀。

“殿下想问什么，问吧。”

那天下午，祁湛舟在那座小院里待了近两个时辰。孙茂把自己知道的关于郑百泉的一切，一五一十地说了出来。

哪些账是郑百泉亲自经手的，哪些人是他的固定联络渠道，哪些证据藏在什么地方，哪些证人还活着、在哪里可以找到。

祁湛舟一一记下，心中那张原本还有些模糊的拼图，逐渐变得清晰完整。