临走时，孙茂送他到院门口。夕阳西斜，将两个人的影子拉得很长。

“三殿下。”孙茂在他身后叫住他。

祁湛舟回过头。

孙茂的脸上带着一种复杂的表情，像是释然，又像是担忧：“小人今日说的这些话，若是传出去，小人和小人的家人恐怕活不过明天。小人把命交到三殿下手里了，求三殿下，莫要让小人失望。”

祁湛舟看着他，郑重地点了点头：“我答应你。”

他转身走入暮色中，步伐坚定。

他没有回头，所以他也没有看到，孙茂在他转身之后，脸上露出的那个表情，那不是释然，也不是担忧，那是一丝隐秘的、几乎难以察觉的愧疚。

楚沨和芫瑶坐在孙茂家院中的枣树上。芫瑶晃着腿，透过窗纸看着屋内孙茂哄儿子吃药的身影，若有所思。

“他说的是实话吗？”芫瑶问。

楚沨靠在树干上，目光投向远处人来人往的皇城：“半真半假。”

芫瑶闻言，目光落在祁湛舟远去的身影上，隐隐有些担忧。

微风吹过，枣树的叶子沙沙作响。屋内传来小孩子咯咯的笑声，和父亲温柔的哄劝声混在一起，在冬夜的空气中飘散开来。

拿到孙茂的口供之后，祁湛舟和沈泊约定在京郊一处废弃的别院碰头，整合线索，制定下一步的行动计划。

别院位于京城东南角的槐花胡同尽头，原是某位致仕老臣的旧居，主人过世后子孙不肖，无人打理，渐渐荒废下来。沈泊不知怎么找到的这把钥匙，把这里辟成了两人碰头的秘密据点。

祁湛舟到的时候，沈泊已经到了。他正蹲在院子里的一口井边洗什么东西，听见脚步声，头也不抬地说了句：“来了？屋里桌上有茶，刚泡的。”

祁湛舟进了屋，果然看见桌上放着一壶热茶，两只粗瓷杯子，杯口还冒着热气。他端起杯子喝了一口，茶水温热适中，带着一股清苦的回甘。

沈泊洗完手走进来，在桌对面坐下，也不寒暄，直接伸手：“孙茂的口供，我看看。”

祁湛舟将整理好的口供递过去。沈泊接过来，一页一页地翻看，速度不快不慢，目光在每一行字上停留的时间都很均匀。看完之后，他没有立刻发表意见，而是闭上眼睛，像是在脑中把所有的线索重新排列了一遍。

祁湛舟也不催他，自顾自地喝茶。

大约过了一盏茶的功夫，沈泊睁开眼睛，说了一句：“孙茂说的这些，八成是真的，但有两处不对。”

“哪两处？”

“第一，他说郑百泉每次传话都是在城外土地庙见面，这不对。郑百泉这个人我盯了半年，他每个月十五都会去城东的清音阁听曲，风雨无阻。清音阁那种地方，人多耳杂，反而是最方便传递消息的场合。孙茂不提这个地方，要么是他不知道，要么是他故意瞒着。”

祁湛舟皱了皱眉：“第二处呢？”

“第二。”沈泊用手指点了点口供上的一行字，“他说郑百泉经手的银两都是从城西的钱庄走的。但我查到的线索显示，最大的一笔，也就是去年秋天那笔，走的是城东的瑞丰号。瑞丰号的幕后东家，跟东宫有关系。”

祁湛舟拿着杯子的手微微一顿。

沈泊注意到了这个细节，但没有点破。他把口供折好，放回桌上，换了一种轻松些的语气：“不过总体来说，这份口供很有价值。有了它，我们就可以申请搜查二皇子府了，不过前提是，得有皇帝陛下的手谕。”

“手谕我来想办法。”祁湛舟说。

“你怎么想？”沈泊挑了挑眉，“让太子殿下出面？”

祁湛舟沉默了一下：“我去求父皇。”

沈泊看了他一眼，没有追问。他站起身，走到窗边，推开半扇窗户。外面的冷风吹进来，带着草木枯萎的气息。

“明天早朝，我会在朝上提请搜查二皇子府。”沈泊背对着他，声音平淡，“到时候肯定会有人反对，尤其是二皇子那边的人。我需要有人在朝上帮我说话。”

“我会站在你这边。”祁湛舟毫不犹豫的说。

沈泊回过头，看了他一眼。那一眼很短，短到几乎可以忽略不计，但祁湛舟还是捕捉到了其中一闪而过的东西，像是意外，又像是某种被迅速压下去的柔软。

“行。”沈泊转回头，望着窗外，轻声说，“那就明天见。”