他到时，太子正在东宫的花园里晒太阳。初冬的阳光薄薄地铺在庭院里，太子的膝上盖着一张毯子，手里捧着一卷书，面前的石桌上放着药碗和蜜饯。看上去是一幅岁月静好的画面，只是太子的脸色比上次见面时又苍白了几分。

“大哥今日气色好些了。”祁湛舟在他旁边的石凳上坐下，接过侍女递来的茶。

太子放下书卷，笑了笑：“好什么，昨夜里咳了半宿，今早起来嗓子都是哑的。倒是你——”他上下打量了祁湛舟一番，“瘦了不少，也黑了。查案归查案，别把自己熬垮了。”

“我有分寸。”祁湛舟端起茶喝了一口，“郑百泉那边的审理还算顺利，虽然他不肯开口，但物证齐全，刑部那边已经在走流程了。”

太子点了点头，没有多问。他伸手拿了一颗蜜饯放进嘴里，慢慢嚼着，目光落在远处的一片落叶上，似乎在出神。

祁湛舟也没有急着说话。兄弟俩就这样静静地坐着，秋风吹过庭院，将石桌上的药气吹散了些。

过了一会儿，太子忽然开口：“三弟，你有没有想过，等这件案子了结了，你想做什么？”

祁湛舟愣了一下：“什么做什么？”

“我是说，你总不能一辈子替人查案吧。”太子转过头看着他，目光里带着一种祁湛舟读不太懂的认真，“你有没有自己想做的事？想去的地方？想要的……什么东西？”

祁湛舟认真地想了想，摇了摇头：“我没想过。现在这样就挺好，帮大哥分忧，替朝廷办事，闲下来的时候看看书、练练剑。没什么特别想要的。”

太子看着他，沉默了好一会儿，然后笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀：“你啊……活得也太干净了。”

这句话的语气很轻，像是在开玩笑。但祁湛舟总觉得太子的眼底藏着一丝他没有说出口的东西。他正想追问，太子已经转移了话题，问起他府上新来的厨子做得饭菜合不合口味，又问起他有没有相中的姑娘、要不要请母后帮忙留意。

祁湛舟被问得有些窘迫，一一搪塞了过去。兄弟俩又说了些家常话，直到太子面露倦意，祁湛舟才起身告辞。

走出东宫的时候，他回头看了一眼。太子已经重新拿起了书卷，侧影在午后的阳光下显得单薄而安静。

那个画面让祁湛舟心里涌起一阵说不清的酸涩。他很快别过头，大步走出了宫门。

他没有看到，在他转身之后，太子放下了手中的书卷，望着他离去的方向，目光一点一点地沉了下去。

当祁湛舟的目光落在“沈府”那块牌匾上的时候，才发现他从东宫出来竟然走错了回家的路。但他不知为何没有立刻离开，而是静静地站在门口，不知在想什么。

这让下值回府的沈泊目光一顿，而后他神情淡漠的上前，恭敬问好：“见过三殿下，不知三殿下到沈某府上有何贵干？”

祁湛舟没想到会正巧遇见沈泊，他没注意到自己心底松了一口气，继而泛上来的一丝喜悦，只觉得尴尬，摇了摇头，道了一句“路过”，抬脚就要走。

“恭送三殿下。”沈泊恭敬的声音在耳旁响起，祁湛舟不知怎的心中又掀起一股无名火，他扭头道：“本殿下都站在沈大人门口了，沈大人也不邀请我进去喝杯茶？”

沈泊有些疑惑地抬眸，不知见到了什么，忽然轻笑了一下，疏离尽散，又伸手邀请，亲切唤道：“殿下，请。”

祁湛舟觉得沈泊这个人简直是莫名其妙，喜怒无常，但他先开口说要喝茶，此刻沈泊已然邀请他，他自然不好拂他面子。像他这般有教养的人，自然不会像有些人一样，酒喝到一半，就扔下旁人离场。

祁湛舟轻咳了一声，抬脚进了沈府。

然而当他再一次和沈泊对坐时，上一次的不欢而散仍旧令他觉得尴尬，然而更令他不明所以的，是对面笑盈盈的看着他的沈泊。这人到底怎么回事，明明刚在门口碰面的时候还冷着脸，如今——倒像是两人不曾有过嫌隙一般。

祁湛舟忍受不了这样的氛围，先一步开口道：“你说得对。”

沈泊微微挑眉：“我的话大都是对的，不知道殿下指的是哪一句？”

祁湛舟嘴角微微一抽，正色道：“案子应该继续往下查，关于……东宫的线索，也不能轻轻放过。”

沈泊眸光轻闪，笑道：“殿下不怕太子殿下对你心生嫌隙？”

祁湛舟心跳略微加快了一些，他扬声道：“我乃大哥一母同胞的血亲，他待我一向包容，况且我相信大哥，这件事与他关系定然不大，肯定是他手下哪个贪心的惹了祸，连累了他。”

沈泊的眸中闪过一丝怜悯，唇角微扬：“殿下与太子殿下感情甚笃，臣自然乐意之至，只是……臣还是要奉劝殿下一句，帝王之家，有太多东西比血亲重要，殿下还是早做打算才好。”

闻言，祁湛舟的心跳越发的快，他竭力压制却还是无法平缓，反而愈演愈烈，他扬起一个大大的笑来，只是笑意有些僵硬：“与其担心我，倒不如担心你自己，要是让大哥知道你在查他，他不再庇佑你，你还不被旁人生吞活剥了。”

沈泊也不再逼他，顺势笑道：“此事天知地知，你知我知，若是太子殿下知晓，那定然就是殿下泄露的，我就只当是殿下有意为之了。”