他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中只剩属于段太傅的冷静。
“先收起来吧。”他将信轻轻推到一旁，“眼下暂且顾不上。”
他“没看到”这封信。在江山社稷与个人情爱之间，他再一次，也必须再一次，选择前者。
“通知下去，明日卯时，所有涉案人员集中羁押，准备最终审讯。”
…………
同一夜，东陵郡守府密室。
烛火摇曳，映着几张惨白的脸。郡守赵坤，都尉孙莽等人围坐一处，空气中弥漫着绝望的气息。
“杀钦差？你们疯了不成？”一个官员声音发颤，“那可是段清辞！天子近臣！动了他，我们九族都不够诛的！”
“闭嘴！”孙莽猛拍桌子，双目赤红，“不杀他？等他手里那些东西递上去，我们照样是个死！横竖都是死，不如拉他垫背！”
赵坤脸色灰败，眼神却透出狠意：“孙都尉说得对。段清辞查的那些——贿赂上官，侵吞赈灾粮款，纵容下属强抢民女，私设刑狱……哪一桩不是死罪？他不会给我们留活路。”
他环视众人，声音压得极低：“他身边护卫不多，那个烬寒再厉害，也双拳难敌四手。我们只需在明日提审前，制造一场‘意外’……比如，官署不慎走水，段太傅为国操劳，不幸葬身火海……”
“对！走水！”孙莽眼中凶光毕露，“再安排些人趁乱冲击，把水搅浑！届时死无对证，京都那边就算陛下震怒，没有真凭实据，难道能把东陵官员全杀光？”
…………
这丝异动，如湖面涟漪，未能逃过段清辞的耳目。
“二爷，”烬寒如影子般悄无声息地出现，“赵坤，孙莽等人密会，恐有异动。他们调动了亲信衙役，孙莽麾下一支心腹小队也借口巡防，脱离了大部队。”
段清辞正对灯查看最后几份证供，闻言执笔的手微微一顿，他抬起眼，烛光下脸色苍白，凤眸却锐利如初。
“狗急跳墙了。”他语气平静，似是早有预料，“他们想如何？”
“疑似欲制造混乱，行刺或火攻。”
段清辞轻轻放下笔，指尖无意识地拂过小腹，那里依旧平坦，但一种奇异的联系感，让他此刻的心绪比以往任何时刻都要复杂。
他肩负的，不再只是个人生死荣辱，还有腹中这个悄然孕育的生命，以及远方那个将全部信任与情感都系于他一身的人。
不能退，也不能乱。
他深吸一口气，压下因紧张而隐隐加剧的恶心感，眸光重新变得冷静深邃。
“既然他们选了这条路，便成全他们。”段清辞轻描淡写道，“按第二套方案行事。让我们的人盯紧赵坤，孙莽及其党羽。通知潜伏在城外的影卫，可以收网了，务必在乱起前控制城防关键节点，尤其是孙莽的兵营。”
“是。”烬寒领命，身影融入黑暗。
段清辞站起身，走到窗前，夜风带着湿气吹入，山雨欲来。
他抚着小腹，低声自语，不知是对孩子说，还是对自己，或是对那远在京都的人说：“别怕，不会有事的。一切已准备妥当。”
…………
子时刚过，东陵官署方向蹿起了冲天火光。
喊杀声四起，数十名蒙面黑衣人如鬼魅般出现，一部分直扑段清辞所在的主院，另一部分四处纵火，制造恐慌。
“保护二爷！”阿允的声音带着惊惶，却强自镇定地指挥护卫抵挡。
混乱中，段清辞并未躲在屋内，他身披深色氅衣，立于庭院廊下，火光映着他清俊沉静的面容，竟无半分慌乱。
烬寒长剑翻飞，每一剑都精准地带走一名刺客的性命，牢牢护在段清辞身前。
“段清辞！拿命来！”一声暴喝，都尉孙莽竟亲自手持长刀，带着亲兵杀了进来，目标直指廊下的段清辞。
他们打算速战速决，不惜暴露身份，也要将这位钦差斩杀于此。
烬寒眼神一寒，正要迎上，却见段清辞微微抬手制止。
段清辞看着状若疯狂的孙莽，声音在喊杀与烈焰中清晰地传入对方耳中：“孙都尉，现在回头，尚可保全家人性命。”
“呸！老子跟你拼了！”孙莽早已杀红眼，不管不顾冲来。
就在此时——
“咻——”
密集的箭矢破空声响起，并非射向段清辞，而是精准地射中了孙莽及其亲兵的腿脚，惨叫声起，孙莽等人瞬间倒地。
官署四周的围墙上，屋顶上，不知何时出现了无数身着黑色劲装，手持劲弩的身影。他们动作整齐，气息冷冽，正是皇帝穆祉衍秘密派遣，一直潜伏在暗处的皇家影卫。
几乎同时，城外传来沉闷号角——城防已被顺利接管。
大势已去。
赵坤等人安排在官署外的伏兵，尚未真正发动，就被以绝对优势兵力控制的影卫迅速缴械擒拿，火势也被早有准备的人员扑灭。
一场看似凶险的叛乱，在段清辞的预料和布置下，如沸汤泼雪，顷刻瓦解。
段清辞缓缓走到被影卫按在地上的孙莽面前，居高临下地看着他，目光里没有胜利者的得意，只有一片冰凉的悲悯。
“押下去，严加看管。”他淡淡吩咐，声音透着一丝难以掩饰的疲惫。
孙莽恶狠狠的瞪了他一眼，还啐了一口唾沫，低声骂了一句恶语。
段清辞对于他的那恶语并不在意，然而就在转身，心神微松的刹那，一股强烈的恶心感伴着眩晕猛地袭来，猛然间感到腹中一阵坠胀的疼痛。
他身体一晃，眼前骤然发黑，直直向后倒去。
“二爷！”
烬寒魂飞魄散，一个箭步冲上前，在段清辞摔倒在地之前，稳稳将人接入怀中。触手之处，只觉得怀中之人轻得惊人，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
“清涟！快叫清涟！”烬寒的声音第一次失去冷静，带着难以掩饰的惊惶——这个人，是将他从黑暗深渊中拉出来，给予他第二次生命的人……
他打横抱起昏迷的段清辞，快步冲向内室，火光与月光交织，映照着那张脆弱而无助的侧脸，以及即便在昏迷中，也依旧微微蹙起的眉头。
与此同时，李县令府中，一个黑影潜入书房，娴熟地摸入暗阁，取出一只木匣，黑衣人将书房翻得一片狼藉，看了一眼远处未熄的火光，随即消失在了夜色中。
…………