殿外，王公公压低声音，禀报了天牢刚刚发生的骇人之事——孙莽暴毙，死状凄惨。

现场除了他的尸体，只有一件狱卒的服饰，以及一摊破碎模糊的血肉。

“即刻让仵作验尸，彻查毒源！”穆祉衍面色沉凝，迅速下令，“将今日所有当值的狱卒，接触过囚饭的相关人等，全部隔离，一一严加审问！天牢内外给朕仔细地搜！”

“是！老奴遵旨！”王公公得了命令，匆匆而去。

回到殿中时，段清辞已经喝下了李院正新煎好的安胎药，正靠着软枕闭目养神。

听到熟悉的脚步声，他睁开眼见是穆祉衍回来，并没有第一时间询问发生了何事，而是望着他，轻声说道：

“今夜……陛下要在这里陪着臣吗？”

这一句寻常的问话，在此刻听来却仿若暖流淌过心田。

穆祉衍下意识按了按自己骤然加速跳动的心口，眼底漾开温柔的笑意：“太傅此言……真会撩动君心。”

他带着笑意挥手摒退了殿内所有宫人，包括还在收拾药箱的清涟。

清涟对他冷哼了一声，便退了出去，李院正轻轻带上了门。

穆祉衍走到龙榻旁坐下，很自然地握住了段清辞的手，包裹在自己温热的掌心。

“清辞……”他声音温和，犹豫了一下，还是决定不隐瞒，“孙莽死了，在天牢里。”

他感到掌中的手微微颤了一下，立即握得更紧了些，安抚道：“朕已经派人去严查了。别担心。”

段清辞沉默了片刻，消化着这个消息——东陵的案子尚未完全了结，关键的犯人却离奇暴毙……这背后牵扯的，恐怕比表面看到的要深得多。

穆祉衍看着他又开始微微蹙起的眉头，知道他又在劳神思索，便放柔了声音，带着一种商量的口吻：“朕只是想问问太傅……对此事，可有什么初步的看法？说完便不再想了，好不好？”

段清辞闻言，抬眸看向他，眼中掠过一丝清晰的诧异——他的陛下，竟然会用这样的方式，主动来询问他的看法？不再是命令，不再是固执的阻拦……

这细微的变化，让段清辞心头一暖，他思索片刻，缓缓开口：“臣想……此事恐怕与北离那边的局势有所关联。”

他顿了顿，整理着思绪：“当初搜查孙莽府邸时一无所获，本以为是他事先销毁了证据。但现在看来，最重要的东西可能从一开始就不在他手里，而是被幕后之人牢牢掌握着。”

“孙莽被押入天牢已有不少时日，为何偏选在这个时候灭口？而恰在此时，北离那边也传来异动。”段清辞轻轻摇头，“这绝非巧合。”

其实二人都心照不宣地有一个猜测——能在守卫森严的天牢中杀死重犯，说明这幕后之人在朝中的势力绝不简单。

如果东陵之事背后牵扯到朝堂高位之人……那阴暗处的图谋，便让人不敢细想。

“孙莽一死，京城大半精力都会被吸引到此案上。”段清辞缓了口气，继续分析，“幕后之人的目的，恐怕正是要搅乱眼下局势，以便在其他地方行事。”他眉头轻蹙，“东陵的事……我似乎漏掉了什么重要线索。”

受孕期精力不济的影响，他一时竟想不起自己在东陵是否忽略了某个关键细节。

“不要想了，”穆祉衍扶着他，让他好好躺下，“太傅的分析，朕已经明白了。”他的笑意依然温和，“接下来的事交给朕来处理。仵作验尸的结果朕会第一时间让你知道。”

“所以现在什么都不要想，好好睡觉，嗯？”穆祉衍的语气像是在哄着孩子。

段清辞没有逞强，轻轻点了点头。侧躺下来后，他看着坐在一旁的穆祉衍，又提起之前的问题：“今夜，陛下要在这里陪着臣吗？”

“这里是朕的寝宫，”穆祉衍宠溺一笑，一边将外袍脱下挂在屏风上，一边说，“爱卿难道想鸠占鹊巢，把朕赶出去不成？”

段清辞忍俊不禁，眼底的笑意再次触动了穆祉衍的心弦。

穆祉衍熟练地钻进被中，将人揽进怀里。

段清辞轻哼一声，下意识护住微隆的腹部，连忙道：“……陛下，轻些。肚子……”

“嗯……”穆祉衍手肘撑着床榻，解开的衣带轻轻扫过段清辞腹部的衣料，他的清辞身子本就不算强健，他自然不敢乱来，只是这样静静地看着他。

“……陛下？”段清辞迎上那双灼热的目光，覆在腹部的手微微一动，另一只手抬起，轻轻抚摸他的脸颊，“陛下这样撑久了，手臂不会酸吗？”

“……”被触及肌肤的那一刻，穆祉衍感到心底一阵燥热，他深呼吸一下，压下翻腾的情绪，翻身将人更温柔地揽进怀里，亲吻他的鼻梁，“……清辞，别这样看着朕。”

隔着单薄的寝衣，段清辞能感受到他胸膛传来的热度，他张了张口，想再讨论几句局势，但最终还是把话咽了回去。

夜深了，的确该好好休息。

“陛下……”

“嗯……”穆祉衍轻轻环抱着他，又不敢用力，又是带着商量的语气，“私下里，不要这样叫，好不好？”

段清辞额头贴着他的胸膛，一只手轻轻拽了拽他敞开的衣襟：“祉衍哥哥……”声音里带着一丝难得的娇嗔。

穆祉衍突然有些后悔了——这称呼只会让他更难以自持，他按住那只扯衣襟的手，声音低哑：“……清辞，乖乖睡觉。”

“嗯。”段清辞应声。

两人便这样相拥着，在安神香袅袅的气息中，缓缓入睡。

…………

与此同时，夜深人静——

一个黑衣人悄无声息地翻进了停放孙莽尸体的验尸房。

黑衣人手中持着一支光线微弱的烛灯，在数十具盖尸体中，精准无误地找到了孙莽所在。

黑衣人揭开白布，从怀中取出一个小瓷瓶，撒下药粉。

做完这一切，黑衣人将白布重新盖好便融入了黑暗。

而在京城一座临湖的凉亭中，夜黑风高，本不该有人迹之处，却隐约可见两个模糊的身影。

“我说，你这可是让我欺君啊，”坐在石桌旁的人把玩着手中一颗色泽柔润的玉珠，语气懒散，“那可是诛九族的大罪。”

立在亭边的人似乎正欣赏着没有星月的夜空，双手负在身后，语气轻描淡写：“都是那位大人交代的事。难道你不愿做？”

“那位大人还真是……”坐着的人一手托腮，被逼无奈般叹了口气，“站着说话不腰疼。合着会被砍头的不是他自己？”

站着的人忽然抬手，精准地接住了一只从暗处飞来的机关木鸟，他从鸟腹中取出一张小笺，就着亭角风灯的光扫了一眼，轻笑一声：“你如实禀报便是。”

“……”坐着的人挑了挑眉，“哎？什么意思？”他接过对方递来的小笺，看完后眉头皱得更紧，“你们早有这样的打算，大半夜还叫我来作甚？难不成是故意浪费我睡觉的时间？”

“自然不是。”站着的人正色道，“年轻人，稍安勿躁。账本上那些人，一个都脱不了干系。”

他顿了顿，望向北方：“都说段清辞本事大，竟也忽略了这么重要的物证。不过……北离那边的天，也该变一变了。”

京都冬夜的寒风吹皱漆黑湖面，水波荡漾，模糊了凉亭与暗影的轮廓。