穆祉衍眸色深不见底，凝视着游宁樊：“游卿认为，执网者所欲何为？又该如何应对？”他倒是想看看能凭借只言片语就断定，是浑水摸鱼的人到底能说出什么样的应对之之策。

游宁樊躬身，举止之间就是一个臣子向君王献计的姿态：“臣不敢妄断。臣只知，当池水皆浑时，最清醒的做法，或许不是徒劳滤水，而是……守住最重要的那方清池，以静制动，引蛇出洞。”

他略作停顿，有条不紊的分析道：“第一，固本。京都乃至天下，如今最大的‘本’，在于陛下圣躬安泰，朝局不乱。臣建议，陛下可下明旨，以‘隆冬时节，边关安宁’为由，命北境各部包括花，乐两位将军及段大帅严守关隘，无旨不得擅动一兵一卒。”

“此举看似保守，实则一箭三雕：一安朝野之心，二绝内外勾结调兵之可能，三则……”他抬眼，目光清正，“可示敌以‘我方已困于棋局，不敢妄动’之假象，使其松懈。”

“第二，清源。对方既以‘北离王病重’为引，那我等便以此为由，堂堂正正行事。请陛下即刻明发谕旨，关怀王爷病情，派太医院院正副手携旨与赏赐，率一队仪仗鲜明的钦差卫队，大张旗鼓前往北离‘探病’。此行务必公开，缓慢，遵制。一来彰显天恩，占据大义名分，使对方若再阻挠探视便成抗旨；二来，这支明面上的队伍，正可为真正探查北离虚实之人吸引目光，提供掩护。”

“第三，引蛇。”游宁樊指尖在虚空轻轻一点，“对方布局深远，所求必大。如今京都暗流，孙莽之死，北离之乱，乃至可能针对段家的流言，皆是其放出的‘饵’与‘烟幕’。”

“我等不必疲于逐一分辨，而应守住最要害处——段太傅身系朝纲，如今天气转凉，他的身体又欠安更需万全保护。臣斗胆建议，陛下可暗中加强太傅府与相关之人的护卫，并有意‘泄露’一二处看似关键的破绽或薄弱环节。若对方真意在段家或更深的朝局，见有机可乘，必会按捺不住，主动出手。届时，谁是执棋之人，自然浮出水面。”

最后，他奉守行君臣之礼，言辞恳切道：“陛下，此策核心在于 ‘外松内紧，明守暗攻’ 。对外，朝廷稳如泰山，一切依制而行，无懈可击。对内，则如张网以待，静观其变。”

“他们的局，需要动起来才能生效。我们偏要稳住，逼他们先动。一动，则必有迹可循。有迹，则可一击而中。”

覃清屿先是眼前一亮，显然被游宁樊清晰的战略思路所吸引，但越听神色越凝重。

待游宁樊语毕，她立刻抱拳道：“陛下，游大人所言‘固本清源’之策，臣深以为然。尤其是明发谕旨，大张旗鼓派钦差探病，乃阳谋正道，可占尽大义名分。”话锋一转，她的目光锐利地看向游宁樊，“只是……‘引蛇出洞’一节，臣有疑虑。游大人所言‘泄露破绽’，这破绽如何设置？由谁设置？尺度如何把握？”

“游大人所言‘要害处’是段太傅，臣亦认同。太傅乃国之栋梁，如今病体未愈，在府中静养，正是最脆弱之时。以此‘破绽’为饵，风险是否过于巨大？倘若对方并非试探，而是直接行雷霆一击，我等护卫稍有疏漏，后果不堪设想！”

“此计……似在行险。臣并非质疑游大人忠心，只是兵者，国之大事，死生之地。谋略愈是精巧，执行愈需万全。敢问游大人，可有万无一失之策，确保太傅绝对安全？”

“臣并非让段太傅涉险，”游宁樊语气自然答复，“疏漏只是假象，实则的兵力会更加紧密，并会让一位绝顶高手贴身守护。”游宁樊语速平缓，仿佛只是在陈述保障措施，“自然，此等安排万无一失。只是……”他话锋微转，似是无意，“若如此仍生变故，那便意味着，对方之力已非寻常渗透，恐已触及京都防卫之核心——这，才是真正令人惕然之处。”

那最后那句话倒是真的让人毛骨悚然——若是侵害如此厉害，京都早已乱套，他这句话更像是在……钓鱼？

覃清屿神色一变踏前一步，看向游宁樊：“游大人思虑周密。只是，兵部调度，京师防务，皆有严规。大人所言‘核心被侵’，是认为我兵部已然失察，还是……另有所指？”她转而向皇帝躬身，“陛下，臣掌兵部，日夜惕厉，不敢有失。游大人若有实证指向某处疏漏，臣请当堂对质，立查立改。若仅为推测……”她顿了顿，语气转冷，“则请慎言。动摇防卫信心，亦是资敌。”

张御史捻须沉吟，忽然一笑：“游左都啊，老夫忽然想起一旧事。当年‘衣带诏’案尘埃落定后，刑部复核，曾有人于深夜密访卷宗库……那人背影，与左都你有几分神似啊。”他似乎只是闲聊，却瞬间让空气冻结，“当然，定是老夫老眼昏花。左都当年应在御史台整理弹劾奏章，怎会去刑部呢？只是这记性一差，就容易胡思乱想——左都如此关切段太傅，莫非是知晓些……我等不知的旧日渊源？”

游宁樊闻言，竟轻轻笑了。他先对张御史拱手：“张御史记性超群，晚生佩服。那夜刑部灯火通明，复核官员何止十数？晚生当年忝为监察御史，奉命协查，自然也在。此事卷宗可查。”

四两拨千斤化解后，他转向覃清屿，语气诚恳：“覃尚书忠直，天下皆知。正因如此，‘核心’才未必仅在兵部。枢密院调令，宫禁值守，乃至……近日京都那孙莽的无头公案诡异处，皆可为径。下官所言，非疑兵部，实是忧心对方无孔不入啊。” 最后，他看向御座，姿态无比坦荡，“陛下，臣之愚见，皆出于公心。二位大人所言风险，臣岂不知？然非常之时，需非常之虑。臣一切建言，皆以陛下圣裁为最终。臣，别无他虑。”

穆祉衍的目光在游宁樊提到“段太傅……泄露破绽”时，便已彻底沉静下来，那是一种暴风雨前的绝对零度般的平静。

他并未立刻打断，而是任由三人说完。

直到游宁樊那句“臣，别无他虑”落地，御书房内落针可闻。

“游卿，”皇帝终于开口，声音不高，却让游宁樊躬身的身形猛然僵了一瞬，“你为朕谋，思虑甚远，朕心甚慰。”

“只是……”穆祉衍指尖拂过案上镇纸，语气依旧平淡，“……段太傅之安危，非弈棋之子。你‘引蛇’之论，朕不准。”

他直接否决，不留余地，旋即看向覃清屿，“覃卿忠勤体国，朕深知。京都防务，朕信你。” 再看向张御史：“张御史忧心国本，朕亦知。”

最后他的目光落回游宁樊身上，深邃难测：“游卿之策，前两条，便依你所言去办。细节章程，朕要亲自过目。”

“至于太傅，”穆祉衍缓缓站起，帝王之威如山压下，“他只需静养。若有任何人，以任何名目，妄图扰他清净——”

他话未说尽，但眼中那一闪而逝的寒冷煞气，让三人同时脊背生寒。

“今日之言，止于此地。退下吧。”

…………

与此同时，北离的山林处——

“什么人！”站岗的士兵看到了临近的火光，瞬间提高了警惕，直接大喝一声，现在火光还在靠近，便叫了弓箭手准备，还是劝说了对方，“再往前是北离重地！”

“仁兄莫急自己人，”领头的是一个俊俏的少年郎，“劳烦通知一下管事的那位将军。”

言罢，他便把一只装着信笺的竹节扔了过去。

高岗的士兵接到竹节神色一凝，与一旁的同伴交换了一个眼神，便进去通报。

不过一会儿，那个叫赵曜的管事人便走了出来，爽朗一笑：“真的是让人惊喜啊！多少年没有见了？”他直接上前与那个下马的少年郎勾肩搭背道，“岳兄，唉，怎么这么晚才来？正好准备了酒肉！”

“多谢赵兄了。”岳胥与他勾肩之时，将一节竹节推入了他的袖中，神色示意一下。

赵曜领悟，神色不便，拍了拍他的肩膀：“从三日前就盼着你来，没想到晚上才到！”再看了一眼后面的二十个人，身上都带着一些包袱，明显的像是去行商的，“看起来岳兄近几年的生意做得不错呀！”

“也就一般般了，不过养家糊口没问题！”岳胥笑盈盈道。