这是成蟜最后一次与母亲谈话。

母亲一语成谶，当夜便辞世了。走得很安静，没有一点声息波澜，仿佛她从未来到世上一般。

整个王城，只有成蟜与跟随母亲多年的内侍侍女们，在压抑的抽泣声中默默戴孝。

成蟜默默握着母亲逐渐冰冷的手，低着头，一动不动。面部淹没在阴影中，看不真切。昏暗的烛光映在墙上，将屋里众人的影子投在墙上，明灭闪烁，变幻不定，光怪陆离得紧。只有成蟜的影子始终一动不动，恍如一尊沉默冰冷的石俑。

娘……父王还是没来。直到生命最后一刻您还在等他，您后悔么？后悔这等待么？成蟜不明白，真的不明白。

注视着母亲的遗容，成蟜心里默默想着。

“我没有父亲。我只有您一个亲人。”成蟜喃喃，声音低得只有自己听得见。

成蟜母亲的死在王城没有声息，如同羽落水面，一丝波纹都未曾有。母亲之死甚至比不上一颗石子落水激起的浪花，这一点并不叫成蟜意外，因此他也没什么反应。或许是多少有些木然了。

反而是跟在成蟜身边、目睹全程的韩谈心里难过。见到王妃生前过得冷寂，身后大事也处置得如此“节俭”——他不敢用草率来形容，他心中难免感到沉重。沉重之余，又觉王妃能够安眠于故乡，或许是件好事。

王妃临终前对儿子表示，期望死后能安葬于原籍——长安乡。成蟜答应母亲后，就着此事对庄襄王上奏。韩谈也知晓此事，本担忧庄襄王不允，却不料没过几日，便得到内侍传口诏：“可”。

闻得答复，成蟜面无表情地淡淡领命谢恩，而跟在他身后的韩谈，则是暗暗松了口气。

或许君上对王妃还是顾念旧情的罢？因此成全了王妃的最终心愿。韩谈这般想，不禁感到有些欣慰——王妃的心愿终究没有落空。

但成蟜所见却是截然不同。他知父王根本记不住母亲其人，也毫不在乎，因此怎样处理母亲的丧事都无所谓。这样也好，至少母亲能离开冷寂的王城，回到故乡安眠，从此再不用受病痛与希望到失望的循环折磨了。这样也好。成蟜默默地想，心里平静得没有一丝波纹，如一滩死水。

成蟜默默习武读书，仿佛什么也没发生过，只是变得沉默了许多。韩谈看在眼里，心中着急，想说点什么开导公子，却是什么也想不到。他一边暗自羞愧自己的木讷，一边焦急地看着过于平静、明显把一切都压在心底的成蟜，手足无措。他几次想张嘴说点什么宽慰成蟜，却是几次三番张口结舌——他实在不知怎样说才合适，生怕自己说错了话。以至于成蟜都意识到他的支支吾吾、欲言又止，蹙眉问他怎么了，韩谈自然只能回答无事。

就在韩谈为成蟜状况忧虑的同时，还有一人也担忧成蟜。

以江湖少年身份与成蟜相识结交乃至结义的嬴政，不需赵高带来的消息，仅从成蟜陡然下降的通信频率，乃至信中沉郁简短又语序断裂的内容，便可见其状况不佳了。

嬴政心里担忧，自然也在信中询问他的状态。然而成蟜的回答却是愈发简短生硬，到得后来，甚至回信只有“无事”二字。

是不是去看看他的好？嬴政不期然想到。然而以何种形式见他？毕竟自己眼前是秦国长公子，不是成蟜认识的那个姓赵的少年侠客。若是身份被成蟜认出，那就是火上浇油。

叹了口气，他最终选择以书信方式开导。

通过这些时候以来的通信，他非常清楚，自己与父王、母后是成蟜心底扎得最深的一根刺。虽是亲眷，虽然彼此血脉相连，但对成蟜而言却是眼中钉、肉中刺——不是恨意，是对经历际遇的痛苦不甘，在漫长积压下形成腐溃流脓、见不得光的心病，或者说心魔。

这是成蟜自己的形容。

这些激烈动荡的心绪被他藏得很深，然而眼前母亲新丧，成蟜正处于心神动荡不稳的时刻。此时若叫本就心性敏感的他知晓自己的身份，不仅他们的情谊完了，“被戏弄背叛”的怒火一定会让成蟜失去理性判断——成蟜一定会如此认定，嬴政敢肯定。真到那时，成蟜只会恨他，什么都不会听。

基于如此判断，嬴政即便担忧，也无法承受可能暴露身份的风险，最终选择以书信方式与成蟜联络。

他在信中写到，究竟发生何事？见成蟜来信一反常态，他心下担忧。

毕竟成蟜在信中从未提及自己母亲过世之事，自己还是“不知道”为是。“赵兄”此时应是不知情的。

面对义兄在来信中的询问，成蟜犹豫良久，还是实言相告母亲逝世之事。对此，义兄表示此事沉重，自己无言以对。终究还是一句“节哀珍重”，只恐有不诚之嫌。

对此，成蟜表示理解，回信中言道：“言辞传递心意，我知赵兄真情实意。怎会不诚？”

书信到手，嬴政叹了口气。值此痛失至亲、精神恍惚之际，成蟜依旧能如此通情达理、明辨是非，送来的信中所言皆是情理分明。如此心性实属难得，成蟜虽然年龄尚幼，但拎得清轻重——此时嬴政这么认为，却不知即将发生的事，全然打破了成蟜的“通情达理”。

因为那件事完全在其接受范围之外。

说来巧得不可思议，就在成蟜母亲离世不久后，本就旧疾缠身、病况时好时坏的庄襄王每况愈下，没过多久也薨了。长子嬴政即位，以文信侯吕不韦为丞相摄政，待到年少的新君加冠之年还政。

加上三年前即位仅仅一年多便薨逝的孝文王，秦国三四年间连丧三王，这对秦国影响不小。尤其如今即位的新君年仅十三，政事由庄襄王器重的吕不韦做主，号称“仲父”。毕竟吕不韦也教导过新君，又与新君生母赵王后有极深渊源，为秦国以及先王立下大功，这样的安排倒也在情在理。只是连丧三王，继位的又是少主，念及“主少国疑”，朝野臣民不能不忧心忡忡。

秦国不会生出何等动荡变故罢？每个人心底担忧的，归根结底就是这句话

六国嗅觉敏锐的暗谍间者们，自然也意识到这是机遇，纷纷密报母国。六国朝堂均是一振，都觉这是绝佳机会，自然不会轻易放过。于是各种抗秦的议案被提起、被引用、暗中的行动再度开始，合纵又被提起……

列国蠢蠢欲动，这可苦了摄政的吕不韦，既要处理政事，又要应对列国所生事端。面对各色潮涌暗流与人心惶惶，务须以恰当的方式稳定局势人心。当此之时，吕不韦自然忙碌得很。排在内政要务首位的自是国丧，此事交由新君嬴政，公开的礼仪场合由他出面主持了。

对嬴政而言，最难堪、最不愿见到的一幕终是降临了。

事实上，即便没有六国生事、吕不韦忙碌，身为新君的嬴政不可能不出席庄襄王的葬礼。除非父王在世，根本不存在这场国丧。否则无法避免与成蟜以最难堪的方式相逢，以最难堪的方式揭开真相。

父王走得太快、太突然，自己根本没有机会以恰当的方式向成蟜揭示身份。未到预期的合适时机，父王却先一步离世。突如其来的国丧，把原本的计划冲得粉碎——突兀得如同年仅三十六，即位三载，虽然身子时好时坏，病情却并不严重的父王，一夜之间突发恶性症状而死。

事情来得毫无预兆，白日里父王还好好的，身体比平时还好些。精神饱满地说，近来日头不错，连身子都好转了。再晒晒太阳，说不准四肢无力、关节酸痛的症状也能好转。然而当天夜里，父王就突发恶疾而薨逝，出乎所有人的意料。

如此无常，将一切搅得一团糟。嬴政此刻对此深有感触。

一夜间的突变，他只能迎着隔着人群向自己投来的、仿佛要刺穿他的目光。那目光愕然愣怔、不可置信，随即破裂扭曲燃烧起来，变得滚烫激烈，满是愤然恼恨的怒火。而怒火之下，却隐隐闪烁着痛楚与无力的悲意。

造化弄人。此刻这对兄弟心底闪现的便是这四字。

恐怕没有比这更恶劣的手足相认了。念及此处，两人都不禁流露苦涩混杂些许自嘲的笑意。

嬴政移开目光，专注到葬礼上——至少表面上看来如此；成蟜垂下眼帘盯着地面，握紧双手，暗斥自己竟一瞬有了动摇。方才他心底竟生出一念——若是自己装病，或者以别的什么借口推辞不出席葬礼就好了，明明自己本来也不愿来的。若是没来，他也不用面对自己推心置腹、视为至交的唯一友人与义兄，竟是自己无法面对的兄长。

哈，这下是货真价实的手足兄弟了。没有比这更讽刺的。